Тита открыла глаза, когда засвистел чайник. К этому времени я успела прибраться и соорудить нехитрый завтрак.
-Сколько сейчас? – злобно отозвалась соседка невыспавшимся голосом.
-Пара через час, вставай, - и решила подсластить пилюлю. - Я приготовила тебе завтрак в благодарность.
-Тебе лучше?
-Совершенно здорова, - кивнула, соглашаясь. –А Ари так и не вернулась.
-Она у соседок, и ей сегодня ко второй паре на занятия, - Тита сползла с кровати. Темные волосы похожи на гнездо, под глазами круги. Она тоже бы ко второй паре пошла, но сегодня у целителей зачет с самого утра, не прогулять.
-Поможешь мне с одним делом? – не стала ходить вокруг да около. Было кое-что, с чем я не могла справиться в одиночку, запрет на выход из студгородка действовал до сих пор, и пока мне лучше его не нарушать. –Мне еще нельзя выходить за стены.
-Вчера помогла уже, - девушка вгрызлась в бутерброд с сырокопченой колбаской, которую прислали родители Аритэ.
-Еще надо. Сходи, пожалуйста, в Тихий переулок сегодня, в лавку Тима. Купи мне пять амулетов по двадцать шримов и пять на частичное восстановление ауры.
-А почему в Тихий? – засомневалась приятельница. Конечно, она не откажет.
-Тим скидку сделает, если поторгуешься. И скажи, что от меня.
-Зачем тебе по мелочи шримы?
-Не спрашивай, - отмахнулась, зная, что соседка не обидится на пренебрежительный тон. Сколько раз мы просили друг друга об услугах – не счесть. -Поможешь?
-Да, ладно, - пожала плечами. -Но у меня есть, что попросить взамен.
-Что же?
-Я не хочу лезть в ваши отношения с Аритэ и демоном. Но очевидно, что у тебя шансов заполучить его больше. Я никого из вас не осуждаю, и люблю вас обеих. Но смотреть на ваши пытки невыносимо.
-Ты знаешь, я не хочу, чтобы Ари переживала, - вот конкретно эту тему я бы поднимать не хотела.
-Но ты же сама и причиняешь ей эти переживания. Пытаясь смягчить падение, ты всего лишь оттягиваешь неизбежное. И она вместо того, чтобы уже упасть, повыть и начать залечивать раны, зависла в воздухе, - Тита сделал глоток чая и уставилась в одну точку на столе. -Целительство учит многому, одно из них: ты не сможешь помочь человеку, не причинив ему боли.
Слова Титы резали наживую. И в глубине души я соглашалась со сказанным, но…
Я столько раз обманула Ари из-за сделки с демоном, столько всего не рассказала. И без того горькое чувство предательства становилось острее от осознания, что Эл действительно мне далеко не безразличен, как я всегда пыталась это показать. Я могла бы по привычке сказать, что демон мне не сдался, но правда была другой. За те дни, что мы не виделись, я не получила желаемого облегчения. Закрыв себя за стенами и спрятавшись, надеялась сбежать от самой себя, не от него, но в итоге думала только об этом чертовом демоне. Солнце и луна, я по нему тосковала.
Глубоко вздохнула, принимая внутренний конфликт. Мои чувства – мои проблемы, все знаю. И как бы цинично ни звучало, я собиралась использовать симпатию козырем. Другого выхода нет. Как я себя за это презирала, кто бы знал.
Эл, как и ожидалось, не остался в стороне. Третья пара недавно закончилась, а до четвертой шел самый большой перерыв за день – полтора часа свободного времени на обед и отдых. Быстро перекусив, я направилась на улицу. Сегодня погода радовала ярким солнцем, быстро высушившим все лужи после вчерашнего ливня. Студенты высыпали под открытое небо из аудиторий, любители природы расположились под деревьями. Кто-то беззаботно болтал с друзьями, кто-то читал конспекты и готовился к сдаче дисциплин. Я проходила мимо них, направляясь к дальней части парка, где не оставалось свидетелей.
После каждой пары я выходила на улицу и ждала демона, коротая время за повторением материала. И вот, наконец, пришел.
Я старалась не думать о том, что он может мне сказать на неожиданный запрет «летучек» и полное игнорирование. Начну допрос первой, самая действенная тактика.
-Долго ты, - проговорила вместо приветствия, не отрываясь от книги. Хоть он и появился неожиданно и пока не показывался на глаза, стоя с другой стороны дерева, я его почувствовала, потому что ждала каждую секунду. И как я раньше не замечала, как меняется пространство, ощущаются слабые колебания энергии. Вот тоже интересный момент, как портал может давать слабый всплеск? Для людей это заклинание чрезмерно тяжелое и сжирает много шримов, и выхлопа с него ровно в половину остается. То есть прорва. А это мощный след в энергии пространства. Разрыв структуры.
-Ждала? – айтарин сел с другой стороны ствола.
Кольнуло обидой. Почему не рядом? Может быть, злится?
-Амулет вызова заинтересовал.