-А, так это у тебя норма, - белозубо оскалился демон. -Лика, значит.
Вот на такие улыбки девочки и велись. Лицо Титы приобрело дурковатое выражение с обожанием в затуманенных зрачках.
-Я Тита, - просипела девушка.
-А вот и я, - Аритэ выползла из ванной комнаты. -Мы можем идти, дорогой.
Дорогой? Она его так назвала?
-Я с вами! - выпалила я, еще не осознавая последствий. Как я могу отпустить свою дурочку одну с демоном? Ее честь блюсти не моя забота, но так то не соседский парень. Он ее...да он ее очень быстро!
Женское общежитие - зрелище не для слабонервных. Особенно, когда речь идет об Университете практической и теоретической магии, где мы имели высокую честь учиться. Обучение было исключительно бесплатным, а уровень преподавания самым высоким на континенте Суил. Не берем в расчет профессора Чиви, это какое-то недоразумение, и я с ним разберусь.
По коридорам сновали девушки. Полуголые, одетые, злые, слишком веселые. Женское общежитие- это целый мир с собственными интригами и тайнами, иногда похлеще тех, что творились при дворе нашего славного Короля Тристера второго.
Шествие к выходу превратилось в полосу препятствий. Каждая вторая соседка сворачивала голову, каждая третья пыталась представиться. Аритэ вцепилась в руку демона и всем видом показывала, что тело уже занято, но природный магнетизм мужчины в коридоре, пропитанном женским обществом, давал поразительный эффект. Подруга так сосредоточено шла вперед, что даже забыла кидать на меня укоризненные взгляды. Зато Эл был счастлив, его скрытая иллюзией аура, полыхала, так же как полыхали и его глаза. Он предвкушал прекрасный вечер в обществе двух девушек, как минимум. Ничего, пусть помечтает.
Студгородок миновали чуть ли не перебежками. Эл покорно следовал на вытянутой руке, попутно обольстительно улыбаясь очарованным девушкам и редким преподавательницам. Я, замыкающая процессию, наблюдала развернувшуюся картину и поражалась наглости этого типа.
Ни капли стеснения, ему безразлично, кого и когда ловить в искусный капкан. Демон жаждал добычи, гордо сообщая об этом. Обычно так вели себя те, кому не хватало силы. Может быть, у него давно не было контракта, и он перебивался кратковременным грехопадением девиц. Вполне себе сытная трапеза до стоящего заказа. Эта мысль несколько успокоила, выходит, Аритэ не успела наделать глупостей.
Я гордо и независимо шагала ботинками на толстой подошве по утоптанной дорожке, отставая на несколько метров от парочки. Мы вошли на территорию зеленеющего парка, тут желающих попасть под обаяние мужчины резко снизилось. Людей почти не было. Подруга расслабилась и вспомнила об одном важном факторе, мешающем полному уединению в укромной обстановке. Она нервно озиралась на меня и сверкала глазами. Видимо, желала долгой и счастливой жизни без икоты.
-Так вы, девочки, дружите? - демон намеренно замедлился, чтобы мы поравнялись в одну линию. Налаживает контакт. Знаю я все твои мысли наперед, коварный тип.
-Куда больше меня занимает вопрос, где вы познакомились? - я испытующе посмотрела на Аритэ.
-Эл, как прекрасный рыцарь, спас меня от хулиганов, - ресницы подруги затрепетали, и она с восхищением уставилась на предмет обожания. Тот ответил ей пылким взглядом. Меня перекосило.
-И как давно? - угрюмо уточнила я.
-Это было вчера. А я уже как будто знаю его всю свою жизнь, - розовый сироп заливался в мои уши.
-Серьезное заявление. Ну а вы, Эл, что думаете по этому поводу?
Эл оглядел меня с ног до головы и растянул губы в улыбке.
-Я думаю, что отсутствие личной жизни у некоторых девочек порождает нездоровую зависть.
-Ты прав, дорогой, - согласилась Аритэ. -У Лики никогда не было парня. Я ей всегда говорила, что это до добра не доведет!
-Откуда у нее парень, когда она по сторонам не смотрит? - явно поддел молодой человек. -И что на тебе за балахон, как тут разглядеть талию? - Эл оценивающе пробежался по фигуре и остановил взгляд где-то посередине моего тела.
Я сомкнула на груди руки и уставилась на демона. А не много ли он себе позволяет?!
-Аритэ, знаешь, - схватила подругу за руку и поволокла в сторону. -Мне нужно тебе кое-что сказать. Очень важное. Попрощайся на сегодня со своим прекрасным рыцарем.
Демон со зловещей улыбкой остался позади. И шагу не сделал. Я остервенело тащила в сторону девушку. Та брыкалась и упиралась, злобно шипела.
Платье ему мое не понравилось. Да, я не сторонница приталенных силуэтов, но одежда качественная, из добротного материала. И, между прочим, длина по колено всего лишь.
-Что ты творишь?! Ты с ума сошла? Ты ревнуешь? Ты что, влюбилась в моего Эла?
-Какая же ты иногда дура! Твой Эл демон, а ты!.. Как мартовская кошка!
Я со злостью выпустила руку подруги. Мы уже достаточно далеко ушли от того места, где оставили "рыцаря". Теперь можно было не опасаться, что он услышит разговор своим нечеловеческим слухом.
-Как демон? - испугано проблеяла Аритэ, заглядывая мне в глаза.
-Вот так.
Мы молча дошли до студгородка. Я хмуро шагала вперед, засунув руки в карманы. Подруга семенила рядом.
-Ты сразу поняла, как увидела его?
-Да.
-А почему не сказала?
Она меня доведет до рукоприкладства когда-нибудь.
-Это ты мне ответишь на этот вопрос, когда прочтешь учебник второго курса о демонах. Повторенье- мать ученья. Может хоть тогда что-то отложится в твоем мозгу.
Я свернула к корпусу библиотеки и утянула за собой Аритэ. Та безмолвно сопела, но не отставала. Можно сказать, только благодаря мне, девушка знала минимальную программу обучения и худо-бедно вытягивала сессии на удовлетворительные оценки. На подобных казусах я ее и подлавливала, чем беспардонно пользовалась. По-другому заставить учиться нашу красоту было сложно.
Весь оставшийся день и вечер я с содроганием предвкушала визит демона с разборками, но он, видимо найдя развлечение, не явился. И спасибо ему за это.
С успокоившейся совестью, расквиталась с домашними заданиями и нашла уточненные правила для профессора Чиви. Завтра же оспорю незаслуженные четыре балла, чтобы не откладывать в долгий ящик.
Утром меня ждал сюрприз. У моей кровати сидела Аритэ с синяками под глазами и ждала пробуждения.
-Ты чего? - испугалась я. Неприятно первым увидеть невменяемое и озабоченное лицо, когда покидаешь прекрасные просторы сновидений.
-Я прочитала! - гордо сообщила подруга, потрясая учебником с черной обложкой и белыми буквами.
-Всю ночь читала, -подтвердила Тита, зевая. Она тоже только что проснулась и сидела на кровати, завернувшись в одеяло. Весенние ночи были холодными, а отопление уже отключили.
-И?
-Я не нашла причин, по которым должна отказаться от любви.
Немая пауза затягивалась. Я ошарашено смотрела на подругу. Она смотрела на меня, на ее лице было типичное выражение отсутствия разума.
Я осторожно высвободила книгу из рук одержимой. Быть может, она не поняла важные моменты, излагаемые автором учения?
-Ты читала, что они клеймят души?
-Да.
-Ты читала параграф о том, что происходит с клейменой душой? Как чернеет аура, как на нее липнут "посылы"?
-Да.
-Наверное, ты не прочитала, что демоны питаются таким образом? И для них это естественный жизненный цикл?
-Прочитала.
-Тогда я тебе напомню, что многие из них, когда не получают то, чего хотят, слетают с катушек и могут вытворить нечто страшное, - я упрямо смотрела в ее глаза. Но она лишь покачала головой.
-Эл не такой. Ты предвзято к ним относишься.
Да, предвзято. Да, отношусь. Имею право.
Демоны не редкость. Демоны не смертельно опасны. Демоны стратегически важные партнеры Королевства.
Ну а то, что на них женщины падки, так то проблемы самих женщин, и вместе с тем золотая жила целителей, вынужденных латать дыры в энерго-полях пациенток.