Профессор Рит, выслушавший эмоциональное выступление, неожиданно вызвал Чиви на ковер и потребовал комментариев. К такому повороту сюжета я не была готова. Пришлось повторно проговаривать минувшие события. И в этот раз почему-то мне было стыдно смотреть в глаза Чиви. Получилось, что я на него пожаловалась, как и планировала раньше, но желаемого облегчения это не принесло. Напротив. Виноватое лицо Чиви служило немым укором. Черт бы побрал мою совесть.
Преподавателя в присутствии студентки отчитывать не стали, но я не сомневалась, что его отчихвостят по полной программе чуть позже, тет-а-тет.
Теперь отношения окончательно испорчены.
В расстроенных чувствах я вышла на улицу и углубилась в парковую зону, где обычно студенты проводили досуг в темное время суток и желательно парочками.
Размеренный мир с четко составленным графиком уже в который раз летел в бездну. Я задумчиво и, толком не спланировав разговор, вытащила из-под горла водолазки кулон и переломила его пополам. Тонкий металл приятно холодил кожу, округлая форма удобно лежала в ладони. Наверное, Эл и его амулет даже похожи. Идеальные, холодные, со скрытым механизмом и недоступные пониманию. Я провела пальцем по металлу, ощущая что-то сродни томящему чувству предвкушения. Демонский амулет, похоже, и он обладает определенным количеством магнетизма.
Эл появился быстро, соткавшись в воздухе из тумана. Зачем ломать голову над вызовом телепорта, бежать во всю прыть, когда айтаринам, идущим на призыв артефакта, была доступна более совершенная форма перемещения. Моментальная, безопасная и завораживающая.
Волнение на его лице стало приятной неожиданностью.
Стойте-ка, почему это мне приятно видеть волнение? Отставить ненужные эмоции и вернуться к действительности!
-Что случилось? - Эл быстро прощупал округу взглядом. Не найдя опасности, расслабился, а в глазах на мгновение заплясали рядовые смешинки, которые истаяли, когда демон присмотрелся к моему состоянию.
-Есть кое-что важное, что я должна тебе сказать, - я была очень решительной и собранной. Пусть только попробует меня остановить. А он попробует, это слишком очевидно. Я готова защищаться. Об этом говорят скрещенные на груди руки, ровная спина и неудобная, скованная поза.
Пересказ получился кратким и сухим, строго по существу. Демон выслушал его с безучастным видом, а потом вынес вердикт в полувопросительной форме.
-Скажи честно, ты идиотка?
Слышать оскорбления всегда неприятно, но я настроилась получить критику в любой форме. Конечно, он предпримет попытки образумить дурочку.
-Я поеду и точка, - спорить со мной, когда решение уже принято - неблагодарное занятие.
-Упрямая идиотка?
-Эл!
-А что ты хотела услышать? - его бровь все-таки взлетела вверх, и в голосе обманчиво скользнуло удивление через усмешку. -Мне надо напомнить о ситуации, в которой ты оказалась? Перечислить грозящие опасности? А ты хочешь тащиться на конференцию, которая, к слову, будет в соседнем городе, если ты не в курсе.
-А ты откуда знаешь?
Я еще приглашение не смотрела, поэтому о деталях не была осведомлена.
-Знаю.
Знает. Он много чего знает, если подумать. Бесспорно, Ви хороший информатор.
-Тогда ты, наверное, понимаешь, как важно участие в ней.
-Понимаю, -кивнул красноволосый.
Гнетущая атмосфера скручивала желудок. Эл замолчал.
Я подождала продолжения, но его не последовало. Ну и отлично.
-Вопрос исчерпан, - припечатала, избегая смотреть в сердитые глаза демона.
Чувствовать себя виноватой за то, что желаю добиться успеха в карьере, не нравилось. И вообще, день вышел тяжелым на впечатления и ощущения. Можно подумать, мне не страшно. Можно подумать, я не боюсь грядущего. Еще как боюсь! Еще как страшно! Но конференция...такой шанс в жизни...
-Я пойду, - развернулась, показывая, что разговор окончен.
Эл удержал меня за руку, развернул к себе и ровным холодным голосом попросил:
-Проигнорируй конференцию.
Точно, как его железячка!
-С ума сошел? Как я могу пропустить конференцию?!
-Проигнорируй, - настойчиво повторил он, его пальцы ощутимо сжали руку выше локтя. Я дернулась из цепкого и болезненного захвата. Эл отпустил.
-Поеду!
Последняя перестрелка взглядами. Я не отступлю! И Эл поднимает руки вверх - делай, что хочешь, говорит он, сдаваясь.
Отлично! Отлично!
Не прощаясь, развернулась и сразу задала бодрый темп. Чуть ли не бегом пересекла территорию и взлетела по ступеням общаги. Не оборачиваясь. Если демон и наблюдал за мной со спины, то ничего кроме ссутуленных плеч не смог бы увидеть. А ну да, еще и бушующие эмоции.
Разозлил? Я была в бешенстве! Этот его тон, выражение глаз и лица, и рука ноет! Но самое главное, цель не достигнута. Я хотела попросить о помощи, чтобы он поехал со мной. Хотела униженно воззвать встать на мою сторону. А он "идиотка"... Раз так, то и не надо, я сама справлюсь!
Расслабилась. Хороший демон? Нет хороших демонов!
Шаги терялись в общей толчее, девочки сновали по коридорам, обсуждали планы на вечер, спешили в комнаты или уже из них - ежедневное будничное мельтешение после окончания занятий.
Как ни странно, но именно женский гомон помог прийти в себя и скинуть накатившую волну возмущения и агрессии. Наверное, все дело в ритуалах, они приносят спокойствие в нашу жизнь.
На протяжении шести лет возвращаться сюда практически каждый день, ходить по наполненным визгами коридорам, чувствовать себя частью большого процесса. Физически ощущаю, что даже заряжаюсь энергией. Кровь отливает от лица, и выравнивает темп сердце. Тут, в общежитии, своя жизнь, свое течение времени и свой собственный мир.
Сокурсники еще утром договорились снова собраться и пойти жарить мясо в парк. Я надеялась прийти к тому моменту, когда Тита и Аритэ уже отправятся на мероприятие, дарующее мне вожделенные тишину и одиночество. Однако в последнее время судьба не отличалась благосклонностью.
Комната была не заперта. Тита сидела за столом и с негодованием рассматривала конверт перед собой, уронив голову в ладони.
Сопоставив факты, несложно догадаться, что за предмет подвергается пыткам магического свойства.
Воздух в тесном помещении был наэлектрилизован от примененных заклинаний и едва не вибрировал.
На щелчок захлопнувшейся двери соседка все-таки подняла голову, пропустив момент, когда я вошла.
-Никак не поддается, - печально вздохнула она, совершенно исключив стыд. Ну да, чего уж там, подумаешь личная корреспонденция.
-Оно же именное, - пока я сбрасывала ботинки и обувала тапочки, Тита оказалась рядом и протянула темно-синий бумажный конверт с серебряной строкой моего имени.
Мое приглашение. Я любовно приняла его, отмечая, что от волнения руки мелко подрагивают.
-Открывай скорее, сгораю от любопытства, - соседка приплясывала на месте.
-Я одна его хочу открыть, - завредничала я.
-Да, конечно! Так я тебе и позволила! Два часа ломаю голову над шифром, а ты даже не хочешь показать, что там за секретная информация.
-На то и секретная, что хорошо спрятана.
-Ну покажи!
-Нет уж, - я заложила руки назад, пряча сокровище за спиной.
-Ты чего такая злая? - взбудоражилась приятельница. -Хоть бы раз уступила! Что там такого может быть?
-Письмо личное. Мало ли что мне могли прислать.
Поведение девушки не сильно расстроило. Она и Аритэ всегда были любопытны и не стеснялись лезть в чужие дела. Но это был только мой конверт, я так долго его ждала и ни с кем не хотела делить радость от его получения. Да и вряд ли девочки бы смогли по достоинству оценить всю эпохальность данного куска бумаги в моей жизни.
-Это точно что-то важное, - глаза Титы прозорливо щурились. -Приглашение на закрытый бал, который состоится через полгода при дворе?