Так-то.
Я, безусловно, оценила старания парня: он не взял ни одного платья с открытой спиной или с глубоким декольте. Все они были достаточно скромными и даже не короткими. Разве что приталенные силуэты и юбки разных форм.
Розовые, синие, оранжевые, зеленые.
Я стояла в примерочной и выбирала из вороха то, что мне бы самой понравилось. Из дести штук хотя бы одно. Зеленое с плавным полукруглым вырезом, пожалуй. Село оно хорошо. Но...НО!
-Эл, у нас проблема, - проговорила тихо, зная, что демон все равно услышит. -Все эти платья подразумевают наличие одной детали нижнего женского гардероба, которой у меня сейчас нет. Понимаешь, о чем я?
-А где можно купить бюстгальтер? - елейным голосом спросил Эл у продавщицы.
У меня натурально упала челюсть, и зашевелились на голове волосы. Что за нравы у этих демонов? Да как он смеет?! Это же личное!
-В соседнем магазине через улицу, - не смутилась в отличие от меня девушка.-Они тоже с половины девятого работают.
-Какой размер? - раздалось у примерочной через несколько секунд.
-С ума сошел? - язык отлип от нёба. -Я тебе не скажу!
-Лика, у меня нет времени на ерунду, - смеялся он с другой стороны. -Какой размер? Или я куплю на глаз.
-Иди ты к черту! - я схватилась за пылающее лицо и закрыла глаза. Он изведет меня! -Неси платье другого фасона.
Шторка примерочной отлетела вправо.
-В кои-то веки я могу увидеть тебя в красивой одежде, предлагаешь просто так сдаться? Значит, объем примерно семьдесят пять? - быстро оценил красноволосый. -А размер первый?
-Дурак! Второй!
-Я так и знал, просто позлить хотел, - шально улыбнулся демон и дернул занавеску обратно.
Ночью было стыдно? Утром было стыдно? Я меньше, чем за сутки побила все рекорды смущения.
Глубокий зеленый цвет платья выгодно подчеркивал багрянец на некогда белой коже.
-Ах, ну вам очень идет! - не могла не вставить продавщица, когда меня выманили показаться в зал после окончания экзекуций с подбором нижнего белья. Такого позора я еще не переживала. -Но ботинки ваши нужно заменить.
-У вас есть что-то подходящее? - заинтересовался демон, вознамерившись составить дневную выручку за один час.
-Да-да, взгляните. И вот замечательная сумочка через плечо.
Я была в настолько глубоком шоке, что уже не могла возражать и только безропотно мерила обувь, курточки и позволяла прикладывать аксессуары.
Меня же буквально раздели, оценили и замерили. И это сквозь одежду.
Козел. Сволочь. Я ему припомню еще.
Продавщица, полная энтузиазма, порхала между нами и завершала созданный образ.
В зеркале совсем скоро отразилась другая девушка. Симпатичнее, но куда более сконфуженнее.
Балетки найдены, сумочка висит, короткий пиджак призван защитить от прохлады, волосы наспех заплетены в свободную косу на бок. Все что ли? Можно уже прятаться?
-Лика, - позвал Эл. -Лика, смотри.
Я подняла глаза и столкнулась с демоном в длиннополой женской шляпе. Он манерно поводил плечом и обмахивался веером.
-Совсем плохо стало? - сочувственно уточнила я, не понимая, как нужно реагировать на представление.
-Не нравится? - надул губы. -А если так? - схватил солнечные очки и пушистый шарфик, водрузил на себя.
-Эл, ты дурак? - хмыкнула, не сумев сдержать улыбку.
-Миссия выполнена: ты улыбнулась, - он тут же снял шляпу, очки и шарф и сдал их девушке за прилавком. Взамен она отдала ему пакет с моими старыми вещами. -Пойдем?
Я пропустила момент, когда демон рассчитался за наряд, но продавщица услужливо кланялась, значит, сделка закрыта.
-Хотел тебя растормошить и поднять настроение, - объяснился он, когда мы вышли из магазинчика.
На улице было тепло и солнечно. Я глубоко вдохнула утренний свежий воздух, сразу почувствовав себя свободнее после замкнутого помещения, в котором чуть не распалась на атомы и молекулы от стыда. Декан всегда нам говорил: "Если ваши силы на нуле после усердных занятий, выйдите на улицу на десять минут. Усталость сразу пройдет". Не только усталость, надо сказать.
-А я уж подумала, что ты всегда примеряешь женские вещи.
-Вот же язва, - улыбнулся демон, наподдав пакетом по моей пятой точке.
Я возмущенно засопела больше для вида, настроение самовольно поднималось. И непонятно, что именно послужило причиной: то ли ласковые лучи дневного светила, то ли проявленная забота Эла.
-Нам надо поторопиться, я не хочу опоздать.
-Мне очень нравится, как ты справляешься со стрессовыми ситуациями, - внезапно сказал красноволосый, смотря в другую сторону. Как будто не мне и не про меня.
Я впервые получала такой сомнительный комплимент и не знала, что ответить. Что-то остроумное? Или поблагодарить? Пока я размышляла, демон обнял меня за плечи и сказал:
-Держись крепче.
Воздух рывком вылетел из легких, и закружилась голова. Перед глазами была кофта демона, в которую я чуть ли не упиралась носом. Мы что?..
Земля под ногами словно выпрыгнула, а потом вернулась на место. Колени подогнулись, и если бы не рука Эла, я бы опала неживописным кулем. Бумажный пакет звучно хлопнулся, видимо, парень его бросил, освобождая вторую руку.
-Дышишь?
-Да.
-Стоишь?
Тут я не была уверена, и перешагнула с ноги на ногу, чтобы проверить. Демон отпустил меня, не дожидаясь ответа.
Я осторожно огляделась по сторонам. Мы стояли ровно на том месте, где недавно встречали с Соником рассвет.
Мы переместились, да. Я, конечно, почти сразу же поняла, в чем дело, но внимание рассредоточилось, и мне не удалось ничего полезного разглядеть.
-Почему ты меня не предупредил? Я же ничего не запомнила! - обрушила быстро вскипевшее негодование. Да кто бы знал?! Да кому расскажу, не поверят! Демонская телепортация! - Это был мой первый раз! Как ты мог?
-Не хотел пугать и разводить церемоний. В чем дело-то? - опешил Эл.
-Ничерта ты не понимаешь!
-Будешь себя хорошо вести,- смекнул, чем брать надо, - повторим.
-Что повторите? - я обернулась на голос Соника. Он тяжело дышал, как будто только что поставил рекорд по стометровке.
-Лика не запомнила свой первый раз, договариваемся на второй, - нарочно двусмысленно ответил демон, за что получил от меня полный раздражения взгляд. Не ожидала от него такой подлости.
Погодите-ка, он что же, дразнит боевика?
Я с подозрением присмотрелась к ребятам, их личные отношения нельзя было назвать дружелюбными, но до конфликтов не доходило. В моем присутствии, по крайней мере.
-Ты как? - сделала пару шагов к сокурснику, в первую очередь, потому что не хотела позволять разыграться словесной баталии. Но есть и вторая причина, не менее важная: Сонику, должно быть, досталось тогда на кладбище.
На первый взгляд, травмы отсутствуют. Или вылечили. С сожалением вспомнила о своих травмах на теле, об их излечении я так и не позаботилась.
Соник был умным и избирательно вежливым парнем. Он высокомерно проигнорировал слова демона, правда, выражение глаз говорило о многом, когда он смотрел в сторону провокатора.
-Все в порядке, - приятель улыбнулся на мой пронизывающий взгляд вверх-вниз. -А ты? Пришла в себя? Выглядишь отлично!
-Да -да, конечно. Не волнуйся. -И последний важный вопрос, от которого зависят недалекое будущее и сохранность нервных клеток. -А наши не в курсе?
Вот чего бы не хотелось, так это сплетен в Университете. Они пострашнее Хозяина будут, спокойного окончания шестого курса не видать тогда. И никто не поможет: ни эриты, ни новый контракт.
-Нет, не знают. А твое отсутствие прикрыл Чиви, сказал, что ты готовишься к участию и проходишь тестирования.
-Хорошо, спасибо, - вздох облегчения прокатился по горлу. Уф, солнце и луна, как я рада.
-Я провожу тебя, - Соник положил руку на мое плечо, подтягивая к себе.
Что? Уже? Вот так сразу?
-Подожди, - уперлась пятками в землю и обернулась назад.
Эл стоял позади, скрестив на груди руки, и делал вид, что разговор его не касается.