Живому коридору больше нравилось быть стеной, они возмущались на вмешательство, но не расступиться не могли. Я неотрывно смотрела на приближающегося айтарина и понимала, что не могу спрятать охватившего меня ужаса. Казалось, что он сочится из ауры на виду у всех. Вот-вот плотину прорвет, и паника сорвет заглушку. Я ясно осознавала, что в моем взгляде, прилипшему к Элу, отчаянная мольба спасти сию же секунду. И все они видят это.
-Не отвечай, - он, наконец, преодолел расстояние и перекрыл зону обзора, закрыв меня руками.
Кто? Когда? Откуда?
-Ты обещал быть рядом, - прошептала одними губами. Почему-то именно эта фраза была одной из нескольких, что крутилась в мозгу.
-Я тут. Стой вот так и не комментируй, скоро все закончится.
-Вы видите иронию в ситуации? - продолжали атаковать журналисты.
-При каких обстоятельствах совершено нападение?
-Ваше дело ведут эриты? Вы рассматриваетесь как жертва? Или есть иная версия?
-Может быть, вы сами спровоцировали демона?
Вопросы сыпались с разных сторон, и я уже перестала в них вслушиваться, судорожно прикидывая, что будет дальше. Газеты, десятки заголовков. Как скоро в печать выйдут первые тиражи, гадать не приходится - самое позднее завтра утром. Слухи по Университету разлетятся со скоростью ветра, и последние новости о студентке Ларье достигнут даже тех, кто совершенно не интересуется событиями в мире. И разве что ленивый не свяжет семейные дела с инцидентом на кладбище.
-Теперь пойдем, - Эл приобнял меня и начал выводить в образовавшийся проход. Охрана конференции быстро оттесняла репортеров, создавая свободное пространство.
Мариэл, помощник Извольды, стояла в конце пути, к которому нам, очевидно, надлежало дойти.
Соник справа от меня, демон -слева. Они вели меня вперед достаточно быстро, мимо вспыхивающих сфер, фиксирующих события.
-Связано ли нападение с Мирой Ларье?
-Возможно, что вы стали жертвой деятельности вашей матери?
-Конфликт произошел впервые?
-Это такой ход, чтобы привлечь к себе внимание?
Вопросы, просьбы дать хотя бы один комментарий летели со стороны, как камни, норовя ударить посильнее.
Я шла с опущенной головой, держась за предплечье Эла. Он в свою очередь прикрывал мое лицо, которое завтра может появиться в печатных изданиях. Вот он мой триумф. Хуже, чем у Пузырика точно.
-Что вы устроили?! Кто вам позволил самовольничать?! Вы не в курсе, кто здесь главный? Мне надо напомнить? - голос повышен, каждый звук, как удар плетью.
-Госпожа Тарр, существует свобода слова, - робко вставил мужчина, дождавшись паузы.
-Существуют правила! Пра-ви-ла! Вы не знаете, как нужно было оформлять разрешение на присутствие репортеров для проведения личной беседы? Или вам было непонятно, что меня необходимо было уведомить о ваших планах? - все более распалялась Извольда, не встречая сопротивления.
Ее голос звучал настолько уверенно и жестко, что убивал на корню любое желание сопротивляться, дабы не вызвать очередную волну негодования. Не знаю, как себя чувствовал собеседник, но у меня кровь стыла от острых фраз. Она совершенно не собиралась выбирать тактику лояльности для выяснения обстоятельств появления репортеров.
Когда мы вошли в ее кабинет, Извольда нас ждала, отложив иные срочные дела. Я знала, что Эл уже успел познакомиться с женщиной после печальных кладбищенских событий, поэтому обошлось без представлений и предисловий. Все ясно понимали, что происходит и откуда растут ноги. Отрывистым жестом нам показали на кресла у темно-вишневого конференц-стола, и как раз в этот момент раздался сигнал из аппарата вызова. Мариэл сообщила, что Глава журналистского сообщества готов ответить на звонок. И понеслось.
-Госпожа Тарр, мы выполняем свою работу.
-А я - выполняю свою, и благодаря вам справилась с ней плохо. Что вы теперь будете делать? - собеседник не отвечал. -Кто вам дал информацию? От кого она поступила?
-Я не могу раскрыть информатора, - неуверенный ответ готового сдаться.
-Уважаемый, говорите сейчас же. Иначе мы продолжим разговор в другом месте, - угрожающе прошипела Председатель комиссии. -Ну? Я все еще жду.
-От Следственного Управления, это все, что я могу сказать.
Я еле дышала. Стать свидетелем административных разборок и услышать, как Извольда, играя стальными нотками, размазывает по столу важную личность - это сильно впечатляет. Ровно как и то, что нас сдали эриты. Нет, все-таки Извольда круче.
-Мы с вами позже договорим, - недовольно буркнула железная леди, отключая аппарат раньше, чем услышала слова прощания. И обратилась уже к нам: -Вы сами все слышали. Больше я ничем пока помочь не могу.
Слышали. Громкая связь коммуникатора не оставила выбора, пришлось стать свидетелями унижения. Видимо, властью пользуются таким образом.
С одной стороны, нам только что помогли, при чем очень быстро, но с другой стороны, метод тирании приводил в замешательство. И я в который раз задалась вопросом, как же с ней нужно общаться, чтобы не вызвать бурных реакций.
-Спасибо большое, - Эл несильно склонил голову в знак уважения и благодарности. -Дальше я сам разберусь.
Извольда повернулась корпусом ко мне и уперлась локтями в стол. Я затаила дыхание, опасаясь дальнейшего. Она не производила впечатления предсказуемой особы.
-Ситуация неприятная, - голос спокойный. Смотрит изучающе. -Ты должна была изначально отказаться от идеи ехать на конференцию, раз существовал риск попасть в ловушку. Полагаю, что ты упертая девушка, и сама принимаешь решения. А раз принимаешь решение - вся ответственность за него на твоих плечах.
Только что она отчитала журналистов, придя нам на выручку. И тут же отвешивает подзатыльник мне. И вообще непонятно почему. Я совсем, ни капельки не виновата!
-Понимаешь? - не получив ответа, подтолкнула она.
-Да, понимаю, - кивнула. Какие могут быть еще варианты ответа.
-Хорошо, - быстрый взгляд на часы. -Выход найдете. Задерживать не стану. И лучше бы вам уехать сейчас, чтобы не плодить сплетен.
Коротко и по существу. Больше уже потраченного времени на выяснение отношений нам уделять не планировали. Что, в общем-то, хорошо, потому что находиться в обстановке полного подавления воли было сложно. Поджилки нервно тряслись от напряжения.
Вежливо раскланявшись, мы покинули кабинет и приемную, где все так же сидела помощник, ковыряясь в бумагах. Остались в пустом помещении, дверь которого отделяла от улицы. Из окон ищеек не было видно, что, однако, не являлось гарантией их полного отсутствия в засаде.
-Какие идеи? - мрачно уточнила у Эла.
Интересно, он сам выскажет предположение о Ви, или мне все-таки надо озвучить очевидное? Никто из простых эритов не мог самовольно, без установки свыше распространить информацию про Ри.
-Вернемся в город сейчас. Ты под замок Университета, а я беру на себя остальное, - благородству его нет предела. Всякий раз поражаюсь.
-Я бы тоже хотела поговорить с Ви, - скрестила руки на груди. Сплавить меня не выйдет.
-Полчаса назад ты рвалась объясниться с подругами, - напомнил демон. -Соник, уже должно быть, собрал твои вещи и скоро будет здесь.
-Объяснюсь, - не стала отнекиваться от задуманного. Выбора все равно не оставили. -Но позже. Я хочу от нее лично услышать о причинах, побудивших, так беспардонно подставить жертву. Это профессионально, по-твоему? - Эл смотрел на меня и пока ничего не отвечал. А мое негодование наконец-таки нашло выход. -Что бы ни произошло, что бы ни случилось, кто ей позволил раскрывать участников дела? Разве это не является тайной до окончания следственных действий? Из-за нее мне придется с самого начала все рассказать девочкам, потому что лучше они узнают о произошедшем от меня, чем завтра из газет. А лучше бы вообще об этом никогда и не знали, и всем было бы спокойнее. Сокурсников я смогу игнорировать, но не девочек. Она понимала, во что превратит мою жизнь своим шагом?