-Мне очень жаль, Лика, - проговорил демон, прервав поток риторических вопросов. В его голосе действительно было раскаяние. -Мне правда жаль, что с тобой происходят такие события. Я бы и врагу не пожелал оказаться на твоем месте, а уж слабой девушке так и подавно. Но послушай, что я скажу. Не Ви заложила твою душу и не она оставила шлейфом психопата, цель которого не поддается логике. Не Ви виновата в ситуации. Уверен, что она просто пытается из нее выйти с наилучшим исходом.
-А ты не перегибаешь линию защиты? Я понимаю, что она твоя пассия, но не слишком ли это?
-Пустые разговоры, - хмыкнул демон, очевидно, распробовав эмоцию ревности. -Я не защищаю ее, а показываю другую сторону, в которую ты упорно не хочешь смотреть.
-Это какую же? - градус разговора повышался. -Твой тонкий намек на мою маму я услышала. Есть что еще добавить?
-Почему ты все время стремишься поругаться со мной?
-Потому что ты меня доводишь!
-Ты хочешь, чтобы я безоговорочно встал на твою сторону и принял твою точку зрения? Не много ли?
-Я не!..
Подавилась своими же словами. Но ведь все именно так. Я злюсь и ругаюсь, потому что демон делает по-своему и не соглашается со мной, с моей правильной позицией. С позицией, которую я считаю правильной.
-Я на твоей стороне, я помогу тебе. Но это не означает, что я стану послушно плясать под дудку шестикурсницы. Пусть и с контрактом.
-И с амулетом, - кисло поддакнула я, растеряв весь запал. Эл ловко скрутил эмоции в рогалик.
-И с амулетом, - согласился, подходя ближе. -Постой вот так.
Его руки бережно обхватили плечи и прижали к себе. Нос уперся в грудь демона.
-Ты чего? - спросила растеряно. -Жалеешь меня? - предположила самое очевидное, не зная, как еще можно трактовать поступок.
Молниеносная мысль о необходимости сделать шаг назад и выкрикнуть язвительное замечание пролетела, уколов пальцы и задев горло. Ноги не сделали шага, хоть и задрожали.
-В жалости нет ничего плохого, чтобы ты знала. Жалость означает, что ты можешь понять боль и сочувствуя, испытываешь часть ее.
-Так жалеешь? - я вдохнула знакомый запах тела и одежды и на секунду потеряла координацию.
-Жалею. Но не сейчас.
-А сейчас что?
-Вот настырная девица, - обыденно ухмыльнулся Эл, вызывая ответную улыбку.
Тепло под ребрами прогоняло страхи и не рождало никаких вопросов. Все понятно. Все просто. Вот сейчас.
Как только возникало сомнение о недопустимости происходящего, тут же его, как сор, выдувало желание не двигаться, не нарушать ощущение покоя, которого мне давно не приходилось испытывать.
Есть проблемы, много проблем. Однако есть и тот, кто забирает часть их и готов поддержать. Как, оказывается, важно знать, что есть поддержка. Я и не задумывалась раньше.
-Ты делишься со мной энергией?
-Нет, ты сама ее создаешь, испытывая удовольствие, когда я тебя обнимаю.
Щеки вспыхнули от ожога. Не мог как-то по-другому сказать что ли.
-Не надо быть таким прямолинейным, - пробубнила под нос и уперлась руками в живот демона, норовя выбраться из плена.
-Тогда не чувствуй того, что чувствуешь сейчас. Не чувствуй того, что чувствовала ночью и утром. Ты сможешь?
-Это же только мое, не говори об этом так просто, - сквозь землю, скорее. Чертов демон.
-Оно настолько же и мое, не думаешь?
Лицо горело, и я прижала к нему прохладные ладони. Скорее всего, пытаясь в них спрятаться, чем скрыть румянец.
-Ты совсем не умеешь принимать свои эмоции, - вздохнул красноволосый, заправляя выбившуюся прядь за мое ухо. -Все время держать их под контролем нельзя, однажды рванет.
-Не будем. Не сейчас, - Эл отпустил меня, и я тут же отступила назад, пряча глаза.
Дверь отворилась быстро и без предупреждения. Я не успела перевести дыхание и скрыть улики. Вовремя.
Соник принес мою сумку с вещами. Подошел к нам и поставил ее на пол, поочередно сверля нас взглядом.
-Что произошло? Почему у нее такое лицо? - обратился он к демону. -Ты обидел ее? - угрожать айтарину - смело.
-Нет, мы разговаривали, - поспешила успокоить сокурсника. Их отношения все сильнее напрягали.
Демон до объяснений не дошел, нарядившись в наглую усмешку. Что за мимика у этого парня, сплошное презрение, злорадство и ухмылка. Ну ладно, не всегда, но очень часто.
-Когда ты вернешься в Универ? Мы через двадцать минут выезжаем экипажами, будем к ночи.
-Раньше вас, наверное.
-Точно не поедешь?
-Точно, - подтверждающее кивнула. -Я еще не готова давать отпор студентам, которые не смогут упустить шанс узнать все от первого лица.
-Они слишком мало знают, поэтому не сильно переживай,- вступил Эл в разговор. -Что сейчас, что позже, ни у кого нет полной картины, сплошные догадки о небольшом кусочке.
-Это к вопросу, что рассказали газетчикам. Если просто о нападении на кладбище, то справиться с этим будет проще.
-Зато ты много знаешь, -осклабился рыжий.
-Работа такая, - подчеркнуто вежливая улыбка.
Они меня с ума сведут.
-Закончили, - я подвела итог и подхватила сумку. -Эл, нам пора. Соник, до встречи.
Демон галантно забрал мою сумку и медленно обнял за талию, чтобы рыжий успел насладиться зрелищем. Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Нет, ну, правда? Они это серьезно? Айтарин и лучший на курсе боевых магов соперничают из-за девчонки? Куда катится этот мир? Я думала, парни лучше себя контролируют, однако тестостерон затмевает разум.
Я успела махнуть ручкой, окончательно прощаясь с сокурсником, прежде чем пространство размылось, легкие сжало, и ноги потеряли точку опоры. На этот раз я была предельно внимательна и старалась рассмотреть структуру магии, но все равно не поняла, как происходит телепортация.
Колыхание цветных волн, бесконечно короткое ощущение вакуума и лишь призрачное видение присутствующего демона, хотя его рука вполне убедительно стискивала бок. Впечатление будто падаешь и резко приземляешься на ноги. И никаких зацепок в отпечатке. Совсем. Чуждая магия без начертательных контуров, слов заклинаний и призыва энергий. Я не могла в ней разобраться только потому, что совершенно не понимала, как она работает. Ни одной знакомой черты, даже на грани чувств.
Айтарины, кто же они? Когда видишь подобное, невозможно не задуматься о возможностях расы. Если они могут сделать такой телепорт, то что еще?
На этот раз Эл не стал уточнять о моей способности стоять, довел до дивана в своей квартире и бросил, молча уйдя в сторону кухни. Я с наслаждением села и вытянула ноги. Нет, не устала, но мыслей было много, и все они были не самыми приятными. Раз за разом я возвращалась к инциденту с Ри, к словам Извольды, к вспышкам сфер и вопросам журналистов.
Как бы мне хотелось повернуть время вспять, и в тот злополучный четверг отправиться раньше домой, чтобы остановить Зарина. Все было бы прекрасно. Университет, практика по плану, сдача диплома. А что теперь?
Словно ответ на вопрос, взгляд прояснился.
Эл замер в проеме с двумя чашками, от которых поднимался пар. Он остановился ненадолго, чтобы поправить коврик в прихожей. Задумался, поставил чашки на комод, решил переобуться в домашние тапочки. Я наблюдала. И, очнувшись, как от подзатыльника, последовала примеру. Стянула новые балетки, успевшие натереть палец и пятку на каждой ноге, и отправила по воздуху до коридора.
-Эл, если бы Зарин не продал мою душу, мы бы были знакомы лишь поверхностно? - спросила, когда молодой человек протянул мне кружку. Я осторожно перехватила ее за ручку, стараясь не обжечься.
-Скорее всего. Почему ты спрашиваешь?
Неоднозначно пожала плечами.
Демон вошел в мою жизнь быстро, без разрешения. Вопреки и назло. Как его усмешка и изогнутая бровь - все эловское существование в моем мире было нарочитой язвительностью и подвохом.
Часть сознательной жизни осторожничать с ними, изучать, подозревать во всех тяжких, не доверять, чтобы в один день заключить контракт и вверить защиту души одному из них. Как я, должно быть, провинилась в прошлой жизни, раз плачу столько в этой.