Моя глупенькая девочка, она все это время храбрилась и надеялась на лучшее, зная, что от меня нельзя ожидать предательства. Но я предала.
Возненавидеть себя за одну секунду было просто. Стыд, как кислота, заполнял изнутри и сжигал по очереди органы и кости.
-Это из-за контракта, - поспешила я успокоить ее, готовая говорить что угодно, лишь бы разуверить в догадках.
Она покачала головой, не соглашаясь.
-А недавно он шел за тобой. Это были дни конференции, не знаю, почему ты была в городе. Он шел за тобой, а ты не видела. Спотыкалась об людей, как обычно делаешь, когда задумаешься, а он смотрел на тебя и улыбался. Я сначала не поверила, когда впервые вас увидела, но после этих выходных все поняла.
-Ари, все не так. Честное слово, между нами ничего нет кроме контракта. Хочешь, я помогу тебе его добиться? Хочешь? Только не плачь, - я осторожно вытирала ее мокрые щеки и сама еле сдерживала слезы.
Ари всегда была рядом со мной, всю жизнь. Она первая после родных узнала о моем увечье, она мне говорила, что это чепуха и летом вместе со мной носила рубашки, чтобы помочь преодолеть дискомфорт. Она такая глупенькая и необязательная, все время забывает о важных вещах, мне приходиться делать за нее домашние задания и писать курсовые. Пусть иногда я с ней груба, но это от моей нудной натуры, в попытках заставить ее приложить усилия к предмету. Она мой самый близкий человек. И я растоптала ее любовь.
Эл говорил о чувстве вины, о психологических травмах детства. Наверное, так оно и есть. Но что еще можно сделать, когда родной человек плачет из-за тебя? Все что угодно, я бы соврала еще миллион раз, лишь бы не заставлять ее страдать.
Я спускалась по каменной лестнице, мне предстояло идти в другое крыло Университета. Знакомые студенты здоровались, кто-то пролетал, торопясь, едва соприкасаясь плечами. Я наблюдала за ними, чувствуя себя не меньше, чем с другой планеты. Студенческая жизнь выглядела необыкновенно обычной и лишенной смысла.
-Ларье, - окликнул декан. Я внутренне сжалась, обсуждать конференцию желания не было. И то, что меня до сих пор игнорировало руководство учебного заведения, считала счастливым случаем. -Есть интересное место для практики, зайдешь ко мне на днях, надо бы обсудить?
Мне вдруг вспомнился разговор в кабинете и обещание найти мне такую практику, чтобы я о ней не забыла. Смешок вылетел непроизвольно.
-Понимаю, - мягко и виновато улыбнулся профессор Рит, понижая голос. -Но отправить тебя в музей при городе слишком расточительно. Войди в мое положение.
Я войду в положение. Как иначе. Это же так важно для карьеры.
-Да, завтра после пар буду у вас, - вежливо кивнула, сглаживая впечатление от смешка и надеясь, что декан не заметил, что я с ним не поздоровалась.
-Вот и ладушки. И, кстати, к тебе извне уже четвертый день пытаются пробиться "летучки" от общеизвестного здесь персонажа, - на этот раз хмыкнул сам декан.
Конечно, я знала, что он ворон не ловит и следит за событиями в студгородке, но не настолько.
-Я закрыла ему доступ. Извините за доставленное беспокойство.
-Извиниться должен я, - развел руками мужчина. -Он может пройти сюда, когда захочет. Не мог не предупредить, раз такое дело.
Догадки ровным строем побежали в голове, среди них было много фантастических и не имеющих под собой оснований.
Внимательно посмотрела в большие глаза профессора в попытке отыскать ответ.
-Вы с ним знакомы?
Сколько я не знаю об этом демоне? Он везде проходит, не смотря на запреты? Получить доступ от самого декана не через стандартную форму заявки от студента, это как? Или он раскрыл свой вид? Или применил магию? Или запугал? Или униженно попросился? Не рассказал же он про контракт?
-Имел честь, - вздохнул профессор Рит и, словно очнувшись от мыслей, свернул разговор. -Ну да ладно, здесь не место и не время. Жду тебя завтра.
Декан вальяжно продолжил путь, кивками отвечая на приветствия студентов и преподавателей.
Я специально закрыла доступ к "летучкам", чтобы избежать встреч с демоном. Во-первых, Аритэ. Во-вторых, из-за самой себя. Когда и почему он стал занимать так много места в сердце вопрос открытый. Меня пугали проявляющиеся чувства, и я всеми силами старалась сбежать от них, прикрываясь десятками предлогов.
Что подумает Эл, мало волновало. Для его экстренного вызова был амулет. А больше нам видеться незачем. Пусть сам играет в свои игры с эритами, с журналистами, с Ри. Пусть ищут себе другую приманку. Пусть другим вынимает душу неожиданными словами. Я больше не хочу. Не хочу, не хочу! Но почему же так плохо...
Первый звонок на пару нагнал меня в середине пути, шла слишком медленно. Поэтому, когда я дошла до аудитории, располагающейся в цокольном этаже, студенты уже расселись по местам и ждали преподавателя. Свободных парт было много, но мне приглянулась одна, в дальнем ряду, где сидела Лила. К ней я и направилась.
Девушка ничем не выдала своего удивления, продолжая читать лекционные записи в тетради.
В эти дни я сама избегала внимания сокурсников, однако с ней хотелось бы пообщаться. Если закрыть глаза и вспомнить взгляд прорицательницы в утро конференции, то становится понятно, что с большой вероятностью она знала, что случится спустя несколько часов. А знаниями нужно делиться.
Села на лавку, достала из рюкзака две ручки и большую толстую тетрадь, куда я записывала все предметы. Когда отведенный блок заканчивался, переносила листы в тетради по теме и вставляла новые для дальнейшей записи. Очень экономило место и уменьшало вес сумки. Учебника преподаватель нумерологии не признавал, поэтому с первого курса студенты его не носили и лишь выполняли по нему домашние задания.
-Значит, согласна ответить на мои вопросы?
Иллюзий не было, Лила знала, что я буду искать встречи и поддалась. Никогда она не занимала последних парт, так же, как и я. Комплекс отличниц имел схожие симптомы, один из которых непосредственная близость на лекциях к преподавателю и доске.
-На некоторые вопросы, - поправила девушка, беря в руки остро заточенный карандаш.
-Ты много видишь?
-Далеко не все, - равнодушно пожала плечами. -И ты знаешь, что будущее изменчиво.
Одна из прописных истин, которую часто забывают. Решения меняются, внезапно исчезают люди, как звенья из цепи - и все, предсказанное будущее плывет, видоизменяется.
Вошел преподаватель, поздоровался, напомнил о приближающемся затмении. Мог бы и не напоминать, я считала до него дни и ждала, что вот-вот произойдет нечто неприятное и опасное. Если под опасностью можно подразумевать мою кончину.
'Ты знаешь, что было на кладбище?' - вывела на свободном от записей листе, разговаривать вслух на уроке никто себе не позволял. Дисциплина в аудиториях соблюдалась неукоснительно, в первую очередь из уважения к учителям, во вторую, болтунов не терпели и сразу предлагали покинуть помещение.
'Хочешь спросить: 'Кто?'. Да, знаю' - торопливо написала Лила, ее почерк был нервно-скачущим.
'Кто?' - решила устроить проверку способностям сокурсницы.
Она улыбнулась, прочитав. Поняла затею, но вредничать не стала.
'Демон, который попытается однажды тебя убить. У него не выйдет, не переживай'.
Она точно в будущее смотрит, а не в прошлое?
Девушка склонилась над тетрадью и начала быстро-быстро строчить.
'Женщина с двумя личинами имеет и третью. За ее спиной большая тень, и она ее спрячет, когда настанет время. Ты сейчас не поймешь, о чем я, но запомни'.
'А прямо сказать нельзя?' - начала злиться я. Наученная горьким опытом общения с красноволосым, такая манера объяснений выводила из себя. Ничего же непонятно, можно понимать, как хочешь.
'А ты думаешь, у меня в голове объемные картинки, и я могу отмотать их назад, чтобы получше рассмотреть, когда мне хочется?' - с возмущением на лице пододвинула ко мне тетрадь Лила, чтобы я прочитала.