Я пожал плечами. Откажусь — застрелят, соглашусь — застрелят. Но когда начнётся бой, у меня появится хотя бы один шанс всадить в голову этого ублюдка пулю. Или не сразу в голову, а, скажем, в колено. Чтобы было больно, но не смертельно. Потом во второе колено… сменить обойму…
Неожиданно я рассмеялся. Мои ноздри уже наполнял запах крови. Я ждал её. И мучительная смерть — всё, что заслужил Корвел. А после настанет время других.
Корвел тоже принялся хихикать.
— Веселишься? — спросил он, отсмеявшись. — Это хорошо. Ты мне даже почти понравился. Но ответа от тебя я ещё не слышал, а моё терпение не безгранично.
— Я согласен.
— Вот и славненько. Ребята, опускайте стволы! Теперь слушай дальше. Пойдём прямо сейчас, ночью. Закрепились южане в хорошем месте — в центральных кварталах, так что идти будет долго. Никаких особых приспособлений у них нет, только оружие, так что можно не опасаться быть снятым снайпером с прибором ночного виденья. А вот у меня такой прибор есть. Поэтому ты сейчас схватишь винтовку и дашь мне. Ну, а когда же мы доберёмся до места назначения… Начнётся веселье. Все детали плана я тебе не говорю, потому что я тебе всё ещё не слишком-то доверяю. Хотя, ты мне нравишься всё больше и больше. Я чувствую в тебе ярость. Ты же любишь убивать, да? Но ты не правильно делаешь, убивать надо медленно. Вот тогда это доставит удовольствие.
Я пару секунд помолчал, раздумывая, закончился ли у Корвела словестный понос. Поняв, что он договорил, я оскалился и сказал:
— Не волнуйся, я убью тебя медленно.
— Ты мне угрожаешь? — ужаснулся глава одиннадцатого клана. — Одно моё движение, и ребята тебя снимут.
— Не снимут, — покачал я головой. — Ты здесь один. Иначе, какое веселье?
Корвел радостно захихикал в ответ. Я оказался прав.
Но стрелять в него всё равно не стал, хотя и мог. Сейчас мне нужен даже такой союзник.
Глава девятая
Темень была хоть глаз коли. Если бы Корвел постоянно не бормотал что-то себе под нос, я бы потерял его. Впрочем, заткнись он хоть на минутку, я был бы менее зол и более собран.
Но Корвел и не думал затыкаться, а говорил так быстро и так упоённо, что лишь изредка мне удавалось вставить в его словестный поток усталый вздох и порцию мата.
— Война — это война. А то, чем мы занимаемся, никакая не война, так, сплошные игрульки.
— Я знаю.
— Знаешь? Что ты знаешь? Ни черта ты не знаешь. Предтече нужна была новая кровь. Свежая кровь. И сильная. Так ты думаешь? А вот хрен тебе. Выдумщик Предтеча был, будь здоров.
Сначала он сделал компьютер, в который записал Правила. Правил куча, и почти все они совершенно идиотские. Весь смысл в том, чтобы наложить огромное количество ограничений и заставить Продавцов убивать друг друга собственноручно. Начинается всё с Продавцов и Представителей, а заканчивается тем, какое оружие можно использовать в войне. С теми, кто правила нарушает, случаются всякие неприятности. Например, сломанная шея, как это было у Представителя первого клана, как там звали его хозяина… не помню. Но пытаться использовать ядерное оружие не стоит, этот урок я хорошо усвоил. Да и нельзя ему было Представителя брать — сам ещё драться может. Вот и вылетел из Игры, а следующая будет ещё хрен знает когда. Кстати, по слухам. — При этих словах я вздрогнул. — Его островок залили напалмом. Но я сейчас не об этом.
Ну, а когда Правила учли почти всё, что можно было учесть, Предтеча сделал ручкой и сказал: «Развлекайтесь!». Поговаривают, что он сам заключил себя в компьютер. Но это дурость. Думаю, он до сих пор глушит бренди где-нибудь на пляже в обществе юных красоток. Если не сдох, даже мы не вечны.
И Продавцы начали развлекаться. Но тихо, чтобы Покупатели, ну то есть обычные людишки, не шибко замечали. А если и замечали, то дело быстро прикрывали. В итоге каждый из Продавцов, выживший в первой войне, начал уделять много времени воспитанию своих детишек. Тренировки, учёба… понимаешь. На одних деньгах войну, в которой приходится сражаться самому, не выиграть.
И Продавцы стали сильными, как и завещал Предтеча. Ведь он добился всего сам, значит, его наследник должен сделать то же. Великолепные убийцы, инженеры, политики, мафиози, кого только не было. И они убивали друг друга как какие-нибудь древние гладиаторы на арене. Цвет нации уничтожал сам себя, количество кланов сокращалось.