— План был проще простого, — сказал Корвел, закуривая вторую сигарету. А я уж было решил, что он не расскажет. Зря, значит, надеялся. — Дать ядерную тревогу, загнать большую часть бунтующего населения в подвалы, а после пустить отрубить в убежищах вентиляцию и пустить газ. Простые планы хорошо работают. — Он на миг замолчал, будто раздумывая. — Это грязная и плохая смерть. И так умерли десятки миллионов человек. Я помню.
Я тогда был ещё сопляком вроде тебя. Я знал, что я сильнейший мира сего, но мне нравилось ходить на митинги и швырять в жандармов камни и бутылки с горящей смесью. Я знал, что меня отмажут, а чувство опасности… Ну, ты и сам знаешь, что это такое. Тогда уже порядком пахло жареным. Для усмирения бунтов к столице шла часть армии, гвардия, единственная, что не погрязла в гражданской войне и пыталась сохранять хоть какое-то подобие порядка. Это было смешно. Напоминало человека, который залатывал бреши в утонувшей лодке.
Когда дали тревогу, я участвовал в самом большом шествии за свободу. Конечно же, к тому времени оно уже превратилось в бойню. Не знаю, кто первым открыл огонь, наши или жандармы. Знаю, что улицы буквально тонули в крови. На моих глазах убили троих моих друзей из университета. И Найю. Мы с ней не трахались, хотя могли бы. Были друзьями. Пока. Я подумывал на ней жениться, понимая, что другую такую не найду никогда. Ей оторвало гранатой руки, от лица осталась лишь кровавая маска. Дура, она заслонила меня. А может, просто хотела убежать. Кто знает. Потом я делал это со всеми своими жёнами. И это было справедливо, все они были хуже Найи.
Когда Найя погибла, я перепугался до усрачки. Понял, что меня никто не отмажет. Что смерть — это насовсем, и никакая возможность предугадывать будущее на тридцать секунд вперёд мне не поможет, потому что смерть была везде. Тогда я побежал. Не знаю, куда. Топтал кого-то, в кого-то стрелял из подобранного по дороге пистолета. Нас почти заперли два батальона полиции. Началась тотальная резня. Мы одурели от страха, а жандармы одурели от крови и своей безнаказанности.
И тут прозвучала тревога. И все будто отрезвели. Побросали оружие и бросили бежать в убежища. Началась давка и трезвость пропала. Не знаю, сколько людей тогда подавили, меня, как ты видишь, среди них не было. Я сидел на балконе третьего этажа и орал на всех. Я не верил, что Владыка даст использовать ядерное оружие, чувствовал какую-то ловушку, шестое чувство у меня будь здоров. Но меня никто не слушал. И очень скоро я остался один.
Они умерли тихо, мгновенно. Газ куда тяжелее воздуха, и он быстро оседал в бункерах. Остались лишь брошенные машины и несколько идиотов вроде меня. Но они начала мародёрствовать, а я пошёл к бункерам, чувствуя, что что-то не то. К счастью, мои тридцать секунд меня не подвели. Я увидел горы трупов. Почти вся столица погибла. Все предместья. Все, кто были в других городах.
А потом разразилась бойня в предместьях столицы. Гвардию и её соратников раздавили, а оставшихся Владыка успокоил ковровыми бомбардировками. И это было правильно. Так выжил хоть кто-то… — Корвел нервно хихикнул, но теперь в его идиотском смехе читалось чёрное отчаянье. — Я шёл пешком четыре дня, пока меня не нашли люди отца. По пустой столице, в которой оголодавшие собаки, вчерашние домашние любимцы, обгладывали кости своих бывших хозяев. По предместьям, сухим и жарким от раскалённого железа. Отец сказал, что я повредился в уме, и я был с ним согласен. Мне хватило мозгов не проводить свои эксперименты до тех пор, пока он не умер. Хотя мне хотелось.
И вот я вернулся сюда. Целый и невредимый. Практически… Знающий, что уж теперь-то мне можно творить всё, что заблагорассудится. Но то, чего я хочу, я уже никогда не сделаю. Владыку я не выпотрошу. Но счастье не бывает полным, это я хорошо знаю.
Почему же сюда не ходят выжившие… А они ходили. Открывали бункеры, заходили туда. И дохли. А то и выпускали заразу — каким бы тяжёлым не был газ, запуск вентиляции при попутном ветре ничего хорошего не принесёт. Сейчас-то всё нормально, газ на самом дне, а то и вовсе ушёл сквозь пол в землю… Но люди сюда больше не ходят. Боятся Тихой смерти. — Корвел хихикнул уже практически по-старому и поднялся с пола. — Что-то я расчувствовался. Ну, ничего, ты долго не проживёшь. А мне теперь просто нравится убивать.
Я угрюмо кивнул и тоже поднялся.
Мы вышли на улицу. Немного посветлело: поднялась луна. Пусть она и была порядком ущербной, дорогу различать стало куда проще.
Впрочем, долго мы не прошли. У Корвела на поясе что-то пикнуло и загорелось красным.