Письма читали. Они лежали не в том порядке, в котором она веснушчатая оставляла их. Но беспокоиться нечего. Её легенда была безупречной. Особенно если учесть, что она не была легендой. Три чёртовых года она прожила в доме этого чванливого ублюдка, три года делала вид, что любит его, спала с ним, а после его свадьбы уволилась, конечно же, получив лучшие рекомендации. Веснушчатая так ненавидела этого человека, что даже не хотела вспоминать его имени. Да и оно теперь не важно. Этот человек был одним из приближённых Аролинга, и она легко устроилась на работу в этом поместье.
С миной отвращения служанка вывалила содержимое шкатулки на свою кровать. Аккуратно проведя ногтём в месте, где днище соединялось со стенкой, она услышала щелчок. Осторожно надавив на дно, она вытащила его. Под двойным дном лежал тонкий мобильный телефон и плоский бутылёк с бесцветной жидкостью. В бутыльке не хватало нескольких капель. Но сегодня ей нужен был телефон. Служанка набрала номер и прижала телефон к уху.
— Да.
— Госпожа Алария, дело сделано. Это оказалось даже проще, чем я думала — этот ублюдок, подвыпив, полез трахаться, а другие служанки его избегают — любит руки распускать. Сейчас он трахается со своей сестрой.
— Меня не интересуют сексуальные наклонности Аролинга, — сухо сказала Алария. — Сколько препарата ты использовала?
— Три миллилитра.
— Значит, он сдохнет примерно через месяц. Ты молодец. Тебя ждёт очень большая награда.
«Я на это надеюсь, — угрюмо подумала служанка, собирая содержимое шкатулки. — Очень надеюсь».
Но Алария лжёт слишком часто.
Глава четвёртая
— Вряд ли они приедут, — повторила Орайя, пристально вглядываясь в снежную пустыню. Последние три дня она составляла компанию Антону и так же как он по несколько часов просиживала у входа в бункер, наблюдая за степью.
— Должны, — в который раз тихо произнёс Антон. Каждое следующее «должны» он произносил всё менее уверенно и более тихо.
— Никому они ничего не должны, — презрительно буркнула зеленоглазая. — Кроме смерти. А ей, кажется, свой долг они уже отдали.
Землянин выругался. Потом ещё раз. Он знал, что Орайя права. Знал, что им нужно уходить, пока есть хоть какие-то съестные припасы, пока не ударили сильные морозы. Но он просто отказывался верить в то, что остальная часть команды погибла, и надеялся на их скорейшее прибытие. Но опоздание на неделю…
— Еды хватит дней на десять, — сказала Орайя. — Если экономить, то хватит недели на три. Одежда, оружие, одеяла — всё есть. По дороге, быть может, удастся найти дрова.
— А если не найдём? — уныло спросил Антон. Спорить сил у него уже не оставалось.
— Найдём. Значит, завтра выходим?
Снайпер вжал голову в плечи. Завтра? Уходим? Куда-то в белую неизвестность, в пустыню, заваленную грудами железа. Кто здесь мог жить? Звери? Люди? Мутанты? Антону представились караваны работорговцев, за которыми по пятам следуют враждебные хищные твари. Он одёрнул себя, вспомнив о том поле боя, по которому он шёл, не было заселено хоть сколько-то крупными тварями, но мрачные мысли всё равно лезли в голову.
— Может, послезавтра? — неуверенно предложил землянин.
— Или завтра, или никогда, — жестко сказала Орайя.
Антон сглотнул и неуверенно кивнул. Завтра, так завтра.
— Хочешь есть? — спросила Продавец мечтаний более мягким голосом.
— Нет.
— Надо поужинать.
— Не хочу! — сорвавшись, рявкнул Антон.
Он резко поднялся и зашёл в бункер. Глаза слезились, и землянин злобно растёр выступившие слёзы. Убивать других людей было нелегко, но в тот день у него не было выбора. Смириться со смертью людей, которых уже считал своей семьёй, оказалось куда сложнее. Возможно, пройдёт много времени, прежде чем это произойдёт. Чёрт возьми, он так не переживал о своей настоящей семье. Отце и матери, которые безвозмездно давали ему кровь, любили его… Брате, с которым так часто дрался в детстве, но всё равно любил. Нет, он горевал о горстке убийц и контрабандистов, ободравших его как липку, прежде чем взять в команду.
Но самым тяжёлым было признать, что команда дирижабля, скорее всего, далеко не последние его потери. И мысль о том, что Орайя, возможно…
Антон ворвался в свою комнату и от злости несколько раз пнул койку. Привинченная к полу кровать никак не среагировала, зато заболел отбитый большой палец правой ноги. Злобно выматерившись, Антон упал на кровать и закутался в одеяло.