Каждый день в подвале она проходила мимо двери, за которую мог войти только новый Владыка, чувствуя её близость и понимая, что она ещё слишком далеко. Отец ни разу не провёл её туда, несмотря на все уговоры.
— Ты должна заслужить это, — повторял он каждый раз, грустно улыбаясь.
И Алария решила, что заслужит это.
Сегодня утром он вызывал её по коммуникатору, хотя не делал это никогда раньше. Войдя в его комнату, Алария тихо приблизилась к кровати и села на стул, стоящий в изголовье. Владыка дремал, и наследница второго клана видела, какой же он на самом деле старик. Её было жалко отца.
Он проснулся неожиданно. Просто открыл глаза и посмотрёл на неё уставшим взглядом.
— Сколько, как думаешь, мне осталось? — спросил Владыка.
— Пара недель. Так говорят приборы.
— Слишком долго, — покачал головой отец. — Тебе ведь надо, чтобы?..
— Не говори так!
— Нет, скажу. Ты знаешь, что делать в нужный момент.
— Но… — Алария замолчала, тяжело сглатывая.
— Это приказ Владыки, — жёстко отрезал отец. — Именно поэтому я и вызвал тебя сейчас. Я чувствую, что клубок событий скручивается. Я видел во сне, как умер Аролинг. И вижу, что вот-вот наступит время для других смертей. — Он на миг закрыл глаза и замолчал. — Ты должна пообещать мне кое-что.
— Что угодно.
— Не говори так никогда. Ты должна пообещать мне, что закончишь эту войну.
— Конечно…
— Ты не поняла. Я хочу, чтобы ты закончила войну. Навсегда. Чтобы после смерти следующего Владыки власть пришла в руки его наследника. Другой войны этот мир не выдержит.
— Но…
— Никаких но. Тебе необходимо вырезать всех. Всех! Семью, детей, бастардов. Я знаю, что ты уже начала это. Шестому клану крышка, девятый и десятый кланы погибнут, если убить их глав, но не надо ограничиваться шестым, девятым и десятым кланами. Ты меня поняла?
— Конечно, — прошептала Алария.
— Умница.
Владыка замолчал, но Алария видела, что он хочет сказать что-то ещё. Она не стала его торопить, надеясь, что он начнёт сам. Так и случилось.
— Я проклятый Владыка, — сказал отец с горькой усмешкой. — По крайней мере, таким я запомнюсь, если этот мир выживет. Но, чёрт возьми, никто не знает, что этот убогий агонизирующий мир, где царит каннибализм, обязан своей жизнью мне. — Владыка тяжело перевёл дыхание. — Они хотели использовать ядерное оружие. Я не дал им. Вывел из строя все боеголовки. Чертовы сепаратисты. Они хотели свободы, хотели уничтожить кланы Продавцов мечтаний. Глупец, который выдал им правду, к счастью погиб вместе со всем своим кланом во время войны. В противном случае, я бы сам уничтожил всю ту провинцию водородными бомбами. Я спас этот чёртов прогнивший мир, но потомки всё равно будут проклинать меня. И знаешь что? Я заслужил это, не справившись со своими обязанностями. Пожалел их. Пожалел, просто, по-человечески. Не стал убивать сепаратистов, уничтожать их общества. Запомни это, дочка. И перестань быть человеком, когда взойдёшь на трон. Пообещай мне.
— Обещаю, — тихо прошептала Алария.
— Вот и хорошо. Я могу умереть спокойно. Я вызову тебя. А пока иди.
Алария встала со стула и, поцеловав отца в щеку, вышла из его комнаты.
«Я и так уже перестала быть человеком, — подумала она. — А значит, я выполню твою последнюю просьбу, отец. И очищу этот грязный мир, как очистил ты, пусть это и была твоя оплошность».
Глава двенадцатая
В лицо Антону летела белая поверхность снега. Удар был таким резким, что землянин дёрнул головой…
… и очнулся.
Сознание вернулось резко, будто он окунулся в прорубь. Хотя, скорее он ударился левой щекой о бетонную стену, но такое соприкосновение вряд ли бы вернуло ему сознание.
Землянин сидел на жёстком стуле посреди большой богато обставленной комнаты. Впрочем, судить об обстановке ему было довольно сложно — голову будто сжимал обруч, держащий её в одном положении, и Антон видел только то, что стояло перед ним. Хотя никакого обруча не было. Так же он не мог шевелиться, несмотря на то, что так же не чувствовал никаких оков. Ощущение было таким, будто его поместили в бетон. Наверное, так же себя ощущают люди, угодившие под снежную лавину — не пошевелить ни рукой, ни ногой. Впрочем, он мог дышать. И напрягать мускулы, хотя это ничего ему не приносило.