Глава третья
Ночь была великолепной. Яркая луна освещала зеленеющий сад, прохладный весенний ветерок едва шевелил ветви фруктовых деревьев. Отличная погода. Даже не хочется умирать.
Но кому-то придётся. И, надеюсь, из тех троих, что умрут сегодня, не будет меня. К счастью, среди их числа не будет домочадцев Нелвы: они смылись вместе с собаками из поместья четверть часа назад.
Я сидел на крыше особняка и через оптику следил за дорогой.
Один выстрел, и кровь зальёт эту великолепную свежую зелёную травку. Я уже почти видел эту картину. Это было… отвратительно. И — великолепно. Стоит мне один раз нажать на спускной крючок, и я стану кем-то вроде художника. Творца, воспевающего смерть. Воина.
Кажется, я становлюсь параноиком. Возможно, так думают маньяки-убийцы. И мне тошно от этого. Но именно такие мысли витали в моей голове. Я — чудовище. Но сегодня нельзя оставаться человеком. Иначе Орайя так и не будет воскрешена.
Красная лампа двинулась ко мне. Я невольно стиснул зубы от резкого приступа головной боли. Это плохо. Если так и будет продолжаться, то я вряд ли смогу стрелять, как следует. Другие точки были уже близко. Быть может, стоит их подождать? Или убивать всех по мере их приближения? Или всё-таки надеяться на то, что они перережут друг друга, и после попробовать свалить победителя?
Я стиснул зубы. Как получится, так и получится. Не от меня это зависит.
Головная боль немного отступила, и я начал искать цель. К сожалению, я видел только общее направление. В поле зрения появились сразу четыре человека — два жандарма и два джентльмена в высоких цилиндрах. Кто-то из них был моим противником. Или нет? Я же чувствую только общее направление… Нет, точно. Больше никого на таком расстоянии нет. И в кого стрелять?
Я облизнул пересохшие губы и прицелился в дальнего из джентльменов. Надо дождаться, пока они разминутся с жандармами. Или нет? Они смогут зайти в спину, и у меня не будет такого обзора. Возможно, за это время появятся другие Продавцы, и мне придётся сражаться сразу с двумя…
Что важнее — жизнь двух незнакомых мне жандармов или жизнь Орайи?
Думаю, нет смысла отвечать на этот вопрос.
Я нажал на спуск. Громыхнувший в тишине прекрасной ночи выстрел был настоящим кощунством. Джентльмен, в которого я целился, дёрнулся и тяжело повалился на бок, в прицеле я видел, как его висок превратился в чёрную дыру.
И тут раздался вопль, которого я никак не ожидал:
— Крыша! Он на крыше! За башенкой!
Из-под пол плаща второго джентльмена появился автомат, а жандармы схватились за свои пистолеты. Послышались выстрелы. Я успел ответить, но попал левому жандарму только в плечо, но он упал.
А после…
Я выругался, вскочил и рванул по крыше. Взрыв, раздавшийся позади, толкнул меня в спину горячим воздухом и черепичной крошкой.
У них гранатомёт! И их больше, чем четверо!
Вновь залаял автомат, стуча по крыше пулями. Я был как на ладони в ярком свете луны, но остановиться не мог. Если гранатомёт перезаряжается быстро…
А он перезаряжался быстро.
Второй взрыв швырнул меня плашмя на черепицу. Граната ударила слишком низко, и меня не зацепило, но из-за звука и вспышки я действовал рефлекторно. А что хочется делать, когда рядом громыхает? Конечно же, упасть и закрыть голову.
Я поднялся и, пошатываясь, рванул дальше по крыше. В ушах пищало, как после рок-концерта, перед глазами плыло, будто я напился. Снова замолотил автомат.
Придётся прыгать на балкон. И надо сделать это как можно быстрее.
«Аларии придётся серьёзно раскошелиться», — зачем-то подумал я.
Я добежал до балкона. Прыгать придётся метров с четырёх, но мне…
Предугадывая моё действие, граната просвистела над перилами и взорвалась где-то в спальне Нелвы. А у меня там основной запас патронов и автомат со вторым пистолетом…
Я спрыгнул с крыши и повалился на гладкий мрамор балкона. Снова зазвучали выстрелы, видимо, до этого стрелки перезаряжали оружие. Но на этот раз я был в относительной безопасности. Дыхание вырывалось из моего горла с хрипом, будто я пробежал не меньше пары километров, спина начала болеть. Я пощупал лопатку и увидел на ладони кровь. Значит, осколки черепицы оказались не такими безобидными.
Четвёртый взрыв приняла стена под балконом. Стрелок из гранатомётчика никудышный…
Я ползком рванул в спальню. Здесь уже разгорался пожар — горели гобелен за кроватью и балдахин. Шкафчик с оружием тоже разгорался. Я подскочил к нему, схватил автомат и два заряженных магазина и бросился прочь, опасаясь, что патроны начнут стрелять от жара.