– Не надо всего этого! Это лишь пустые слова. Лучше помогите мне, умоляю! – в ее глазах заплясал лихорадочный огонь. – Я готова все отдать, чтобы еще хоть разок его увидеть.
– Но почему кошмар? Ведь ваша последняя встреча будет омрачена, - бархатистый голос проникал глубоко в ее мысли. Она нервно рассмеялась:
– Что-то я не слышала о Лавке хороших снов или волшебных, да и вообще… - она неопределенно махнула рукой.
– Резонно. В таком случае давайте я скажу Вам свою расценку, и если Вы будете согласны, мисс, то я дам Вам кошмар.
Девушка кивнула, доставая из нагрудного кармана простенького платья мешочек, в котором перезванивались монеты.
– Я никогда не беру деньгами, они мне ни к чему. Мне нужна помощница, один я не успеваю. Мое условие: я даю Вам сон, после чего Вы завтра приходите устраиваться ко мне на работу. В обязанности будет входить встреча клиентов и дела по дому. Здесь у меня явно не хватает женской руки, – он обвел помещение рукой, с грустью глядя на паутину на потолке.
– Но почему я?!
– Потому что Вы единственная, кто решил купить кошмар для себя. И за такой подвиг я Вам предлагаю эксклюзивный вариант, я его никому до сих пор не продавал.
Мужчина наклонился под прилавок. Послышался щелчок, и он достал на свет пузырек с перламутровой жидкостью.
Гостья поставила локти на стол и положила голову на свои белые кисти, всматриваясь в манящую воду. Волосы ее постепенно высыхали от тепла, отчего начали закручиваться кольцами, красиво обрамляя лицо.
– Какой красивый цвет, трудно поверить, что кошмар может быть настолько прекрасен. Хорошо, я согласна! – Чуть погодя, молвила она.
Продавец Кошмаров удовлетворенно улыбнулся и достал пробирку с пипеткой, чтобы отмерить ровно каплю.
– Капните перед сном на подушку. И да, можете взять плед, а я буду ждать Вас завтра на первый рабочий день.
Он смотрел ей вслед и думал, что с этого момента его жизнь явно изменится к лучшему. По крайней мере, он сможет больше спать, да и жить в чистоте, и в уюте. Он не сомневался, что она, как и любая девушка, способна создать атмосферу дома из чего угодно, даже из такой грязной лавки, расположенной в перекошенном старом доме на самой темной улице.
***
Настало утро, сквозь тучи проглядывали редкие лучи солнца.
Продавец Кошмаров стоял на улице около своей лавки и дышал свежим воздухом. Было видно, как его грудная клетка высоко поднимается и опускается. Несмотря на холод, он все так же был одет в черную рубашку, расстегнутую на груди. Изо рта вырывались клубы пара.
Он за ночь успел закатать десяток бутылочек и теперь наслаждался законным отдыхом.
Днем их улица преображалась и лишь отдаленно напоминала ту, что открывалась людям по ночам вместе с его лавкой. На мостовой стали появляться ранние пташки, которые торопились по делам, на работу, или наоборот домой, соседние магазинчики дружелюбно распахнули свои ставни.
Мужчина улыбался, глядя на народ, как вдруг к нему подбежал подросток лет четырнадцати.
– Вы Продавец Кошмаров, сэр?
Мужчина сдержанно кивнул, ожидая, что сейчас начнутся детские расспросы.
– Я хотел бы приобрести кошмар, и как можно скорее, пока мои родители не заметили, что я от них отстал, а то мне здорово влетит!
И он, схватив Продавца Кошмаров за руку, потянул в Лавку, тот явно такого не ожидал, но любопытство пересилило, и он подчинился.
– Сначала я должен задать тебе несколько вопросов: кого ты хочешь напугать и с какой целью?
В этот момент в лавку влетел вихрь, а точнее ночная гостья. Девушка выглядела свежей и выспавшейся, ее лицо пылало счастьем, а глаза горели. Продавец тихонько приставил палец к губам и кивнул на паренька, как бы говоря, что все после. Она покорно кивнула, хотя было видно, что ей не терпелось что-то рассказать.
– Младшего брата. Я очень злюсь на него! С того момента, как он появился в нашей семье, родители не уделяют мне ни капли внимания, все ему и для него, а я будто пустое место, только и могут, что срываться и ругать. А он ходит за мной по пятам и жутко этим раздражает, - в сердцах выпалил мальчик.
– Но разве в этом виноват он?
Маленький посетитель задумался.
– А какой бы кошмар ты бы хотел приобрести? – хозяин Лавки решил зайти с другой стороны.