Она замолчала, пристально вглядываясь в глаза собеседника. Поймёт ли он? Примет ли? Какого это – осознавать, что выпустил пулю в любимого человека?
– Ну?! – едва ли не закричал он, – Продолжай! Почему ты замолчала?!
– Он сделал её своей марионеткой. Это всё та же Мари, просто в ней не осталось ничего от неё самой. Только сознание и воспоминания. Он сделал её куклой.
...Но я же вижу, как все вокруг, умирая от скуки
Идут, идут к нему... Прямо в руки.
– И теперь... – глаза Мэтью разом опустели, – Я убил её?
А она вдруг... Легко и быстро улыбнулась, как хорошей шутке.
– Размечтался. Вынуждена тебя разочаровать, конечно же, нет. Куклу не убить простым выстрелом в голову, Кукловод восстановит её за один вечер.
– Выходит...
– Да, да, выходит. Только не прыгай от радости, – она осадила его за плечо, когда тот уже намеревался вскочить, – У тебя будет время порадоваться, осмыслить, а пока что я должна рассказать тебе всё до конца. Мари была не первой его жертвой, и уж тем более не последней. Постепенно всех его бездушных кукол заменили новые люди. Он ловил их разными способами, как бы Непокорные не пытались предотвратить это.
– А как они боролись?
– С помощью своей Оси. Я не знаю, кто дал нам эти силы, но, наверное, у каждого действия должно быть своё противодействие. А потому наши основные качества, какими бы они ни были, стали усиливаться. Я не всегда была такой грациозной. Признаться, это изящество в каждом движении порядком бесит. Но мне досталась ещё и хитрость, что невероятно помогло выжить. Я стала Непокорной почти полтора года назад, собственно, тогда и началась война. Нас вёл Андре – Сила и Стремление, он был лучшим... Мы находили потенциальных жертв Кукловода, старались возобновить их душевное равновесие, дабы им не хотелось сбежать в мир сладких иллюзий. Правда, получалось не всегда. Его балаган множился, мы становились всё слабее. Со временем он понял, что нас так или иначе не победить до конца, если не отыскать по одному. И он подчинил себе свет... Не весь, только свет от огня – свечей, факелов, шутих. Теперь всё, чего касается этот свет, доступно его взгляду. Так он нашел наше первое убежище. После этого мы стали носить плащи, маски и избегать света огня. И с той поры нас стало значительно меньше.
– Он их... Убил? Тех, кого заметил.
– Куклы утащили их в его башню, больше мы их не видели. Ни в балагане, ни на кладбище, нигде. С той поры Кукловод загнал нас в тень. Одну зиму мы как-то перезимовали, но были вместе... Теперь я одна, и уже осень.
– А... Почему? Почему ты одна?
Джульетта изящно легла на одеялах, так, что голова её чуть свесилась вперёд, а глаза опустели.
– Потому что он отрубил нам голову. Он видел лицо нашего лидера и поставил ему ловушку...
– Какую? Разве это вообще возможно?
– Сила и Стремление – прекрасные качества, только не всегда способны защитить от хитрости. Кукловод узнал, что Андре был влюблён в девушку из покорившихся, и заставил её полюбить другого. Она обошлась с ним очень жестоко... Он не смог выдержать публичного унижения, потому что, по сути, боролся ради неё. Он хотел освободить город от власти Продавца кукол только затем, чтобы она была свободна. А она продала его за красивое личико и громкие слова. Он не знал, что всё это – происки Кукловода, а потому сам пришёл к нему. Перед этим публично нам об этом завив. Собственно, после этого все Непокорные просто разбежались. Раньше их здесь держали семьи, друзья, родные, память, вера в себя и лидера, но после такого предательства, оправиться никто не смог...
Воцарился долгая и безумно тоскливая пауза. Мэт опустил голову, не зная, как выразить соболезнования оставшейся Непокорной, а Джульетта закрыла глаза. Всё это было слишком давно... Она одна, уже несколько месяцев, и как-то смогла выжить, но дальше это будет сложнее. Приближается зима, и ей как-то нужно перенести снег и морозы в подвале ночью, без возможности зажечь огонь. Хорошо, что она встретила ещё одного пробудившегося Непокорного, но и он, скорее всего, услышав подобное, последует примеру всех остальных. Он сбежит... Потому что так правильно. Потому что так безопасно.