— Так годится? — спросил Филимон.
— Вполне, — заверил его Абдулла.
— Тогда садись!
Вскочил узбек на черта, и полетели они по ночному небу. Где-то внизу остался Петербург, поблескивая яркими паутинками, а потом и вовсе пропал из виду. Быстро черт скачет прямо по воздуху, как по степи. Не успел Абдулла опомниться, а уже и солнце всходит. И он в Ташкенте, калитку родного дома открывает.
— Стань ослом! — приказал Абдулла Филимону, — и мешок подарков нужен мне срочно. А лучше два.
— Да будет воля твоя, — согласился черт, дунул-плюнул, тут же уменьшился и отрастил большие уши. На спине его появились два мешка, откуда можно было достать все, что угодно.
Десять дней гостил Абдулла у родни. Всех вкусно накормил, подарков гору надарил и семье, и соседям, и просто мимо проходящим бедным людям.
— Служба моя подходит к концу, — заметил Филимон, а ты так ничего не попросил для себя, все для других, да для других.
— А себе и сам заработаю. Молодой, здоровый. Ступай, Филимон. Обратно на поезде поеду.
— Прошу, не прогоняй меня, — взмолился бес, мне тут так хорошо, тепло, дедушка меня любит.
— А тебя разве не будут искать? — удивился Абдулла.
— Будут, но ты можешь мне помочь.
— Говори! А вдруг ты чего плохого попросишь?
— Ты пока еще мой хозяин. Вели мне оставаться ослом до конца жизни.
***
— Где этого паршивца Филимона херувимы носят? — бушевал Главный Черт.
Младшие черти услужливо притащили предводителю хрустальный шар, в который он сосредоточенно уставился. Шар заметался, заморгал, а потом показал удивительную картинку. На соломе сидит седой старик в тюбетейке и плетет корзину. За спиной у него, совсем рядом, лежит осел, поджав под себя все четыре ноги.
Старик протягивает руку, чтобы почесать осла за ухом. А в глазах у осла такой покой, какой самому Главному Черту испытать не довелось. Все тоска да тоска. Сколько Главный Черт себя помнил, всегда она давила грудь.
Откуда ни возьмись, прибежали маленькие черноволосые дети и полезли на спину осла. А тот и рад стараться. Катает детвору по двору да следит, чтобы никто не упал. Ну, разве не идиот?
— Как попал к нам этот недотепа? — озабоченно спросил Главный.
— Он младенец, умерший некрещеным, о, повелитель! — вкрадчиво ответил младший черт.
— А у нас Филимон чем отличился?
— В том то все и дело, господин, что ничем. Ни одной пакости до конца не довел. Он совершенно бесполезный бесенок. Боязливый, стеснительный, нерешительный.
— Осел, одним словом, — задумчиво произнес Главный черт, — ну пусть и катится в божьи твари. Отныне он — не нашего ведомства.
В часовне на Сенной площади звонят заутреню. Будничный звон сегодня как-то по-особому торжественен. Может это оттого, что еще одна заблудшая душа вернулась к творцу?
07.01.2020
г. Санкт Петербург