— Помочь, гражданин? — услышал он оклик за спиной и резко повернулся.
На лестничном пролете, что вел вниз, стояла симпатичная девушка. Ну, может, не совсем девушка, но еще довольно молодая и уж точно симпатичная.
— Нет, спасибо. Я просто задумался, — слукавил Альберт.
— К Аллочке приехали? — Уходить девушка не спешила.
— Брата хоронить, — делая скорбное выражение лица, ответил он.
— О, так вы Альберт? Тогда понятно, — многозначительно усмехнулась девушка.
Альберту это не понравилось, и он грубовато уточнил:
— Что понятно?
— Почему не звоните, — ничуть не смутившись, ответила девушка. — Аллочка-то вас не жалует, а брата теперь нет. Как пить дать не пустит.
— Не думаю. — Голос Альберта звучал не особо уверенно. — Как-никак покойный брат мне.
— Сводный, — проявила осведомленность девушка.
— Не имеет значения. А вы подруга Аллы?
— Упаси бог! — замахала руками девушка. — Таких подруг иметь — врагов не надо.
— Вот как?
— А вы не согласны? Меня, кстати, Изабелла зовут.
— Очень приятно, Изабелла. Спасибо за поддержку, но дальше я справлюсь сам. — Альберт надеялся, что после этих слов Изабелла уйдет, но та и бровью не повела. Как стояла на лестнице, так и осталась стоять. Видно, ей очень хотелось увидеть, как Алла будет выставлять брата погибшего мужа. Альберт тянул по той же самой причине, только получить свидетеля ему, наоборот, не хотелось. Какое-то время оба молча стояли и глазели на дверь. Наконец Альберт вздохнул и нажал кнопку звонка. Не век же на лестнице торчать?
Дверь Алла открыла почти сразу, словно ждала кого-то. Увидев на пороге Альберта, тут же встала в стойку. Руки в бока уперла, брови свела и грубым голосом спросила:
— Чего приперся?
— Не шуми, Алла. Такое горе в семье, — начал Альберт, но Аллочка его слезливые речи слушать не собиралась.
— Горе? Это у тебя-то горе, пиявка-кровопийца? — заорала она. — Да как у тебя только язык повернулся сказать такое!
— Давай обойдемся без оскорблений, — увещевал Альберт. — Незачем в такое время концерты на потеху соседям устраивать.
Он отошел на шаг в сторону, и Аллочка, увидев Изабеллу, моментально изменилась в лице и растерянно заморгала ресницами, пытаясь выдавить слезу. Изабелла поднялась чуть выше и «вступила в игру».
— Добрый день, Аллочка. Вот пришла выразить тебе соболезнования и встретила брата Валерочки.
— Прости, Изочка, но мне сейчас не до гостей. Сама понимаешь, такая трагедия, — подхватила Алла. — Если не возражаешь, мы тут с Альбертом вдвоем, по-семейному…
Аллочка оборвала фразу на полуслове, ухватила Альберта за рукав, втащила в квартиру и захлопнула дверь прямо перед носом Изабеллы. Как только они остались без зрителей, она отпустила рукав Альберта и прошипела:
— Проходи на кухню и не вздумай ничего трогать, трутень.
Альберт был рад тому, что попал-таки в квартиру брата, поэтому предпочел не обращать внимания на грубость Аллы. Он прошел на кухню, присел на край шикарного дивана, сложил руки на коленях и приготовился к жаркому спору. Алла задержалась в коридоре. Она наблюдала в «глазок» за тем, что будет делать ее «подруга» Изабелла. Та постояла у двери, попыталась приложить ухо к замочной скважине, чтобы услышать, что происходит в квартире, но там было тихо. Повздыхав немного, Изабелла ушла. Тогда Алла тоже прошла на кухню, налила себе из графина воды, выпила залпом и только после этого обратилась к Альберту:
— Ну, чего приперся?
— У меня умер брат, как думаешь, зачем я приехал? — Альберт снова нацепил маску скорбящего родственника.
— Не изображай трагедию! Мы оба знаем, что ты Валерика терпеть не мог.
— Ты преувеличиваешь, — все тем же скорбным голосом проговорил Альберт. — Валера мне не просто брат. Не забывай, я его с пеленок растил.
— Растил он! Черта с два ты его растил! — вспылила Алла. — Да даже если и так, что с того? Валерик тебе был нужен только тогда, когда ты в дерьмо вляпаешься или деньги просрешь.
— Как ты можешь такое говорить! — возмутился Альберт. — Я Валеру любил как родного сына. Я институт бросил, чтобы его на ноги поставить! Да, последнее время у нас были разногласия, но такое случается. Это жизнь, в ней не всегда все гладко.
— Да прекрати ты! — Аллу аж затрясло от гнева. — Сказать тебе, зачем ты прикатил? За «бабками» Валериными! Только хрен тебе что достанется, ни копейки не получишь, заруби себе это на носу!
— Значит, все достанется тебе? За какие такие заслуги? — Альберт отбросил притворство. Теперь он не стеснялся в выражениях. — Может, за ветвистые рога, которые ты моему брату наставляла? Или за мотовство, за твои бесконечные поездки по дорогостоящим курортам, которые оплачивал мой брат?