- К сожалению, так и есть. Нам нужно вовремя остановиться. Иначе с каждым разом будет все хуже и хуже, про это мне намекнул звездочет.
- Какую же роль играет во всем этом Мерлин? - переспросила Машка.
- Я сама пока не пойму. Звездочет назвал его продавцом времени. С любым продавцом всегда надо расплачиваться. А в данной ситуации расплата идет явно не в денежных купюрах.
- Он будто испытывает нас или мстит! - выпалила Машка.
- Я предполагаю, что он не совсем человек, поэтому человеческие пороки или чувства ему не присущи. Он явно преследует совсем другие цели. Но какие?
За разговором девушки не заметили, как добрались до города. Наступал вечер, но солнце висело на небосводе еще довольно высоко, поэтому подруги решили по дороге заехать в кафе, чтобы пообедать, или скорей всего поужинать. Усталость давала о себе знать, жутко хотелось спать или хотя бы прилечь.
Остановившись у небольшого, но с виду довольно уютного ресторанчика, Машка сразу же связалась со своим знакомым, с помощью которого она хотела заблокировать продажу квартиру Иринки. Он что-то невнятно проговорил, но обещать ничего не стал, сославшись на то, что остается слишком мало времени для подобного рода авантюры.
- Завтра поедем искать Славика! - высказалась Машка. - Одним днем я еще могу пожертвовать, но больше никак. Дела есть дела. У меня скопилось уйма нерешенных задач.
- Придется, - согласилась Лана, - пока еще не поздно.
Ужин оказался довольно сытным и вкусным. Девушки ели молча, сил на разговоры уже не оставалось. За окном по проспекту неслись автомобили, по тротуарам шагали прохожие, между ними виляли велосипедисты, на детской площадке играла детвора, город продолжал жить своей обычной жизнью, не обращая внимания на проблемы своих горожан.
Лана, задумавшись, уставилась в окно, но из этого состояния ее вывел телефонный звонок. Это был Гриша. Он лишь сообщил, что заночует сегодня у матери, сославшись на то, что она приболела, тем самым предупреждая девушку, чтобы она его не ждала и ложилась спать.
- Я останусь ночевать дома, Гриш, - безразлично ответила Лана.
- Ты зачастила бывать у себя, - сделал он ей замечание, - не забывай, что через два дня начинаются съемки!
- Вот так, Маш! Теперь ты сама убедилась, что не могла я уйти от Игоря! Что-то все равно здесь не то! И не в дочери дело. Даже если б Игорь бросил меня, я бы не сбежала к Грише, ну никак! Это вообще не в моем стиле! Изменять я бы тоже никогда не стала. Это была не я!
- Согласна, Лан. Я сама пошла на это непонятно как, словно во сне. Когда мы оформляли сделку, касательно моего завода, я очень сблизилась с одним из партнеров, от которого все зависело. Между нами даже вспыхнула искорка. Мы были вместе в командировке, я там почувствовала себя свободной, словно забыла напрочь о семье. Как под гипнозом. И все случилось. Леша мой словно почувствовал это, видно, поэтому сам стал смотреть на сторону.
- У меня сложилось впечатление, что в каждую из нас вселяется бес и вытворяет то, что на самом деле мы бы никогда не сделали.
- Ты хочешь сказать, что нами кто-то управляет независимо от наших желаний? - удивилась Машка.
- Вот именно! Мы марионетки в чьих-то цепких руках!
- Это надо обдумать! Я доброшу тебя до дома. Ляжем пораньше, завтра на рассвете двинем по всем селам под названием Ивантеевка, пока не найдем Славу. У меня есть его фотки с дня рождения Ирины, произведем опрос окружающих, найдется он, вот увидишь. Ну, не пропал же он бесследно?
Машка расплатилась с официантом за ужин и встала из-за стола, собираясь к выходу. Лана чуть замешкалась, решив подкрасить губы. Помада выпала у нее из рук и покатилась по полу. Девушка нагнулась, чтобы ее поднять, резко встала лицом к окну и ахнула.
- Маш, скорее сюда! Скорее! - громко крикнула она, да так, что на нее обернулись посетители и работники заведения.
Машка мгновенно подлетела к подруге.
- Что случилось? - недоумевала она.
- Смотри! Там за окном случайно не твой муж? - указала на проходившего мимо мужчину Лана.
- Он! Это же Лешка! А кто с ним рядом? - вглядываясь в окно, оторопела Маша.
Леша шел с высоко поднятой головой, а рядом, держа его под руку, семенила девушка невысокого роста, по виду совсем еще молоденькая, и восторженно что-то рассказывала. Он мило улыбнулся ей, потом рассмеялся, схватил ее на руки и закружил. Девушка звонко засмеялась и поцеловала его. Между ними явно просматривалась любовная связь, некий букетно-конфетный период, с которого начинаются все неформальные отношения, либо быстро заканчивающиеся, либо долгие и бесперспективные, либо разрушительные для уже существующей семьи.