- Кто вы? - выкрикнул Игорь, подозревая, что и сам попал в ловушку, полную загадок и парадоксов.
- Я Властелин времени, - объявил чужестранец, - зовут меня Мерлин, в определенных кругах меня называют Продавцом времени. Я Маг, способный варьировать незыблемыми константами, коим для вас является время, хотя это далеко не так.
- Всегда считал всех магов и чародеев обычными шарлатанами, - парировал Игорь.
- Зря. И вы это скоро поймете. Дело в том, что вашей науке еще очень далеко до настоящей магии. А так, это практически одно и то же, если рассматривать тождественные величины аналогичного уровня развития и достижений.
- Возможно, научный прогресс еще слишком примитивен, но как же его можно сравнивать с магией?
- Но вы же сами проводите эксперименты, результаты которых вы ожидаете, будут схожи с магией. Не правда ли?
Игорь задумался, мысленно он соглашался с Мерлином на все сто процентов, но признаться в этом не мог. Сравнивать научные догмы и законы с магическими постулатами было для него невообразимо.
- Что вам нужно? - аккуратно задал вопрос Игорь.
- Мне ничего не нужно! - рассмеялся маг, и его смех распространился звонкими раскатами, как эхо в горах.
- Тогда зачем вы здесь?
- А это…, - протянул Мерлин, - сейчас вы все поймете. Дело в том, что ваша жена с подругами из граничащего с вами континуума попали в некий мир проступков и прегрешений, который с каждой минутой разрастается, внедряясь своими слоями в ваш, словно питаясь черной энергией абсолютного Зла. Вероятность временного промежутка составляет около полугода и то, если не произойдет парадокса цикличности. Вспомните, пожалуйста, ведь именно полгода назад по времени ваши эксперименты стали терпеть фиаско, не так ли?
- Пожалуй, - задумчиво произнес Игорь. - Именно тогда я заподозрил влияние потусторонней энергии, взявшейся буквально ниоткуда, что противоречит основным физическим аксиомам.
- Так вот, если вы сейчас не вмешаетесь во все эти процессы, то ваша жена не прилетит ни из какого Парижа.
- Как это?
- Парадокс цикличности, про который я только что упомянул, наступит, если не разорвать связующие компоненты. Миры соприкоснутся, и наступит полный хаос.
- Это все так иллюзорно. Как могут другие пространственные миры влиять на наш? Звучит псевдонаучно.
- Вы можете ничего не предпринимать и пустить все на самотек, если хотите. Но есть необратимые процессы во вселенных, например смерть. Вы же не будете это оспаривать?
В этот момент Мерлин щелкнул пальцем, и перед глазами Игоря возникла голограмма из новостей, в которых сообщалось о пропаже самолета с радаров диспетчеров, причем это был рейс, на котором летела его жена Лана.
- Первые разрушения уже начались, - продолжил Мерлин, - будем ждать, что же последует за этим?
- Нет! Конечно же, нет! Что от меня нужно, чтобы предотвратить этот хаос?
- Отправиться в те миры, чтобы исключить парадокс.
- Я согласен! Согласен! Я очень люблю свою жену и дочку и не вижу смысла жизни без них.
- Вы последуете туда с помощью вашей же установки, - продолжил Мерлин, - так будет более правдоподобно для ваших же коллег. Но есть одно условие…
- Условие?
- Да, - важно произнес маг, - вы должны поменяться местами с самим собой из другой реальности, на время, пока не выполните свою миссию. А заодно и объясните своему, так называемому двойнику, что именно ваш мир является основным, фундаментальным, и только в нем свершилось истинное предназначение ваших судеб. А все остальные миры это лишь альтернативные слои, где в той или иной степени случились искривления истинных предначертаний.
- А как же мои разработки? Ведь никто не знает, над чем мы работаем, это сугубо конфиденциальные исследования! - возразил Игорь.
- Это не потребуется, вашего двойника здесь никто не обнаружит, вы должны предупредить его, чтобы он ни в коем случае не вмешивался в ход событий, дабы не изменить ваше же прошлое, тем более это произойдет полгода назад. Ведь в это время вы и сами будете находиться здесь. Это необходимо для некого равновесия вселенных.
- Трудно это все для понимания, - покачал головой Игорь, - я как под гипнозом, информация просто зашкаливает своим неправдоподобием. Почему же вы сами не можете все исправить, раз вы маг?