- Хищники здесь нужны, чтобы у вас не возникло желания сбежать! - рассмеялся он.
В этот момент, словно из-под земли между участниками конкурса вырос огромный террариум, а в нем медленно лазали огромные зеленые аллигаторы. Зал ахнул от ужаса.
- Условие такое, - продолжил ведущий, - сейчас мужчины перепрыгнут через этот аквариум с крокодилами, стараясь не попасть внутрь, каждый к своей даме. А дама должна принять кавалера и не свалиться с тумбы к тиграм! Ха, ха, ха! - цинично рассмеялся он, требуя оваций зала. Но зрители молчали, они настолько были охвачены ужасом, что даже и слова не могли произнести.
- Все как в бизнесе! - громко выкрикнула Машка. - Не бойтесь, мужики! Прыгайте! Берите прыжок повыше и поразмашистее! И все будет прекрасно!
Мужчины, словно поверив девушке, один за другим стали прыгать на обратную сторону террариума. Несмотря на то, что дамы были их конкурентками, они громко кричали от радости, обнимали своего соперника и сладко целовали в засос.
В этот миг террариум резко сменил свою фауну. На смену крокодилам пришли змеи, причем самые разные - от питона до настоящей кобры, распушившей свой капюшон, гадюки, удавы, лабарии.
- О, точно! Узнаю своих коллег! - воскликнула Ланка, глядя на змей, - даже поименно могу их назвать! Вот эта явно Татьяна Федоровна, а этот питон похож на …
- Да хватит тебе Лан, - перебила ее Иришка, - на каждой работе террариума хватает и тумб с хищниками.
- Мешаешь работнику искусства и культуры дать волю воображения, - расхохоталась Машка, сделав замечание Ире.
- Ну, с вами не соскучишься! - обиженно заметила Иринка.
- Кстати! У нас снова закончилось вино! - высказалась Машка и помахала бармену рукой.
Он тут же подлетел к девушкам, заискивающе заглядывая в глаза каждой, потирая руки о салфетку, которую забыл оставить на барной стойке.
- Любезнейший! Еще вина! - прогремела Машка своим низким голосом, нетерпящим возражений.
- Сию секунду! - ответил он и испарился.
Ровно через секунду, как он и преподнес, бармен стоял у стола девушек, держа в руках бутылку вина и шампанское, лежавшее в емкости со льдом.
- Но мы не заказывали шампанского! - возмутилась Иринка.
- Это за счет заведения! - выпалил он в ответ.
- Как же! Вы нам еще сжатые часы хотите в счет включить! А тут за счет заведения! Нелогично! - встряла Ланка.
- На счет часов это не ко мне! - важно парировал бармен.
- Где директор заведения! - взревела Машка. - Мы так его и не дождались.
- Мерлин всегда появляется под утро, когда петухи пропели! - быстро побормотал он, собираясь уйти.
Но Маша схватила его за ворот рубашки и нагнула к себе.
- Какие петухи! - яростно высказалась она. - Вы тут кто такие? Нечистая сила, что ли собралась!
- Что вы, что вы! - засуетился бармен. - Какая нечистая! Обыкновенная магия и то частично. Вы все не так поняли!
- Ой, девочки, - перевела тему Иринка, окидывая взглядом бутылки, - чувствую, напьемся мы с такого количества спиртного, что нам не только нечистая казаться будет!
- Не переживайте! - высказался бармен, освобождаясь от Машкиной хватки и поправляя бабочку. Ночь еще длинная, и шоу продолжается!
***
В этот момент зал, подобно падающему железному занавесу, громко ахнул. Послышались даже чьи-то вопли. Подруги резко повернулись в сторону сцены. Одна из девушек, прыгая через террариум, не рассчитала силы и упала вниз, прямо к извивающимся змеям. Она дико кричала от страха, отбиваясь от ползучих гадов. Ее партнер, участвующий в конкурсе, недолго думая, прыгнул за ней, буквально вырывая девушку из цепких змеиных оков. Сию же секунду стенки аквариума растворились в воздухе, а змеи испарились, выделяя едкий густой дым, прямо на глазах у публики. Конкурсанты недоумевающе осмотрелись, поняв, что опасность им больше не угрожает и обняли друг друга.
Конферансье вышел на сцену и, взяв ребят за руки, поднимая их кверху, громко провозгласил:
- Объявляю победителей! Ими оказалась эта бесстрашная пара, которая успела сразиться с мерзкими рептилиями, успешно завершив этот поединок с ядовитыми змеями.