Мама хорошо знала хозяйку Веру и та без особых вопросов взяла Татьяну под своё крыло. Одна из молоденьких продавщиц, как раз собиралась уходить в декрет и Татьяна оказалась очень кстати. Найти продавщицу не проблема, но когда работает свой человек, это всё же лучше.
Вера с Татьяной не цацкалась, с порога по-свойски заявила:
– Поймаю на воровстве, выгоню сразу. Это – запомни навсегда. Выгоню и зарплату не заплачу. Ещё с матерью поскандалю.
Татьяна хотела было сделать обиженное лицо, но Вера тут же добавила:
– А если будет всё окей, так ещё и премию будешь получать. Смотри – ревизия своё покажет, – сказала она, щурясь от дымка, что струился от сигареты, которая торчала у неё во рту. – С алкашами – без церемоний, не цацкайся. В долг ничего никому не давай. Пусть хоть на коленях упрашивают. Их похмельный синдром не твоё дело. Есть деньги – бери бутылку, нет – так иди подобру по здорову. Если кто выкобенивается, сразу меня зови. Они у меня все шёлковые ходят, по струночке. Боятся меня.
Редкие, перепаленные осветлителем волосы Веры, взбученные в желтый шарик, от души залакированные, составляли прическу, в которой иногда проваливались пряди. Квадратное лицо, такая же фигура. В них давно потерялись, может и бывшие когда-то привлекательными, черты. Они то потерялись, вот только Вера этого похоже не заметила, всё ещё считая себя достаточно интересной для противоположного пола женщиной.
Может быть, если бы не пахала как “папа Карло”, как любила она повторять, не дымила бы сигаретами как паровоз, а иногда занималась бы лицом и телом, то внешность её не пришла бы в такой упадок, в какой она погрузилась спустя пятнадцать лет безвылазной работы в двух своих собственных магазинах. С другой стороны если бы работа не была такой успешной, то Вера не зарабатывала бы столько, сколько она теперь зарабатывает, благодаря своей же не ленивости. Впрочем, все, что во внешности её недоставало и портилось с годами, Вера с лихвой заменяла украшениями. Золотые кольца чуть не на каждом пальце, три цепочки разной толщины с кулонами на шее, тяжелые серьги в ушах. Вера любила золото. Много, много золота.
Видимо совсем недавно ей перевалило за пятьдесят, потому что часто она упоминала про “полтинник”, который наступил совсем для неё неожиданно. Всем и всегда она представлялась как – Вера, даже самые молодые продавщицы так её называли.
– Нет, ну представь, ты назовёшь меня Вера Станиславовна, да я со стула рухну, когда такое услышу. Если я такое слышу, не дай бог,– говорила она сиплым прокуренным голосом, – у меня в животе начинают кишки ворочаться. Нет-нет, только – Вера и никак иначе.
В магазине Татьяна освоилась быстро. Что непонятно? Вот – товар, вот – ценник, считай себе да набрасывай, чтобы в минуса не уйти.
– А что Танюха, найдём тебе парня не волнуйся, так просто не заскучаешь. У нас правда контингент всё больше простой, но и приличные заходят иногда. Небаись одна не останешься. У нас тут в мужиках нехватки нет. А если кого вычухать немного, так и тот пойдёт, главное чтоб не запойный.
Слова эти для Татьяны вначале загадочные, она ведь не знала еще, как в магазинах таких бывает, но благодаря смелому настрою и природной общительности, освоилась довольно скоро. Уже спустя несколько дней разговаривала с клиентами так будто командир с солдатами. Влилась в атмосферу и показалась она ей очень даже неплохой.
И правда, скучать не приходилось. Целый день народ туда-сюда шастает, то пиво, то хлеб, то сигареты, то водочка, то кифирчик. Недолго Татьяна мучилась от сознания собственной несостоятельности и умственной, как ей казалось после экзаменов, отсталости. Втянулась, даже начала находить в работе некоторые плюсы.
Мужики за водкой приходят, на Татьяну посматривают, заговаривать пытаются. Она хоть и держит себя холодной льдиной, но самой популярность такая приятна. Сидела бы сейчас в институте со своей химией, никому не нужная, а тут – вон сколько внимания.
Пару раз ходила следить за Сашкой, пыталась попасться ему на глаза. Но он как завидит Татьяну, всё поскорее уйти старался, а если со Светкой, так вовсе чуть не бежать. Да, неприятно осознавать, что человек ради которого на всё готова, так поступает. Видно выбора у него нет, видно Светка плохо на него влияет.
А однажды в магазин Настя вошла. Не виделись подруги уже кажется целую вечность, хотя всего с месяц прошло. Непонятно случайно зашла, или знала, что Татьяна тут работает? Через минуту стало ясно.