Так вот, пёс этот был в нашем женском коллективе - единственным мужчиной. Магазин же наш был круглосуточным, поэтому Верный был не только нашим заведующим, он нас ещё и охранял. И делал это, надо сказать, очень грамотно. На кого попало пасть не открывал. Умный пёс был, что и говорить.
При мне, а я проработала в этом магазине почти полгода, он только один раз позволил себе поднять голос на покупателя! Причём, сначала это было предупредительное рычание. Но подвыпивший хулиган продолжал хамить продавщице и уходить не собирался. Только тогда Верный медленно поднялся со своего любимого места и с грозным, отрывистым лаем направился в сторону кассы... Гаав-гав-гаав.
- Уберите свою псину! Эээ, тузик, ты че совсем обнаглел? Пи...ды захотел!
Глупый человек, от которого за версту разило чем-то резким и неприятным, замахнулся на пса пакетом с продуктами. И вот тут наш единственный мужчина в коллективе, наш защитник, добряк и флегма Верный впервые показал свой грозный, звериный оскал... во всей красе! Ррррры...
- Все, все, я ухожу. Хрена себе, волчара...
И уже у самого выхода добавил:
- Вы вообще, в курсе, пля, что собак в магазине держать нельзя? Развели тут бардак!
- Иди, иди, парЭнь. Проспись сначала, пАтом поговорим, - спокойно, с улыбкой ответил ему Алик, продавец фруктовой лавки. Он часто приносил нашему Верному бараньи косточки. Пёс при этом каждый раз радостно вилял хвостом и преданно смотрел ему в глаза. Можно сказать, они дружили. Да, собаки - существа благодарные. Особенно, дворняги. Побитые жизнью, на собственной шкуре испытавшие, что такое холод, голод, одиночество... Да и люди могут быть и благодарными, и чуткими, и добрыми. Когда захотят.
А как дети любили нашего пса! Школьники относились к нему с уважением. Еще бы, крупный, солидный пёс, не кошка, какая-нибудь. Заходят, бывало, в магазин и первым делом идут к нему, поздороваться:
- Привет, дружище, дай лапу, молодец. Какой-то ты сегодня вялый и нос у тебя сухой!
И тут же с тревогой:
- Не заболел ли он?
- Не знаю, ребята... Возраст, что вы хотите. Старенький он у нас стал...
Сколько лет было Верному никто точно не знал, но люди догадывались - много... Вон и вся борода у него седая, и шерсть на спине в проплешинах. И от этого они ещё больше любили его.
Любили и думали - но почему собаки так мало живут на свете? Чем они хуже нас, людей? Почему не очень хорошие люди часто живут долго, а если ещё и в люди выбьются, сытно и вольготно, при всеобщем одобрении и уважении толпы. Но это так, к слову. Чем же добрый, верный пёс хуже их? Непонятно.
Да, собачий век короткий. Но от этого, может быть, мы их и любим так пронзительно, так сильно, зная, что час расставанья близок...
Но не будем о грустном!
А как маленькие дети обожали нашего охранника! Он их тоже любил, я уверена, раз позволял им такое.
Они и верхом на нем катались, и пробовали накормить его какой-то сладкой, вредной для собак гадостью, пытаясь своими ручонками открыть псу пасть.
- На, ням-ням. Ням-ням!
А ещё, таскали Верного за хвост, ложились с ним рядом на грязную, кафельную плитку, что было особенно трогательно, и чмокали в мокрый, холодный нос. Он все им прощал. На то они и дети! Да и зачем лишать их детства раньше времени? Пусть еще поиграют, пошалят. У них впереди длинная, трудная, взрослая жизнь... Мудрый он был, помудрее нас многих, взрослых. Умел бы писать, написал бы целый трактат - о том, как важно прощать других...
Пёс стал визитной карточкой нашего магазина. И люди, заходя к нам, улыбались, если видели Верного на его привычном месте - ухоженным, здоровым, спокойным.
И волновались, если его там не было.
- А где ваш охранник?
- Не знаю...Сами переживаем, уже второй день не видно его...
- Да гуляет, наверное, где-то, придёт... все же дворяга, он ведь и раньше жил на улице, за себя постоять сумеет. Да и его тут вряд ли кто-то обидит. Его же тут в округе все знают и любят. Не переживайте, девушка, найдётся ваш охранник. Куда он денется. Псы всегда домой возвращаются!