Проделки Дьявола
Пролог Скучная экскурсия по зданию старого речного порта закончилась. Андрей был рад этому так же, как и окончанию седьмого года обучения в школе, ужасно надоевшей за минувший семестр. Классный руководитель - Марина Васильевна, учительница английского языка, вместе с остальными ребятами, одноклассниками Андрея, решили поплавать на старом теплоходе вдоль берега реки, поэтому домой он возвращался один. Андрей решил, что лучше пройдётся пешком, чем будет ждать полчаса нужный автобус, чтобы добраться до дома. Солнце почти село, но было по-прежнему ужасно жарко. Андрей шёл и думал о том, что будет, наверное, очень жалеть, что не остался с остальными и не прокатился на теплоходе. Лишь одна мысль возвращала ему бодрость духа: до начала следующего учебного года он ни разу не притронется к учебникам и тетрадкам, будет допоздна смотреть телевизор и делать всё, что только пожелает. Андрей ускорил шаг. Он продвигался по старой тропе, вдоль которой росли деревья и кустарник, обрамлявшие глубокий речной овраг с абсолютно отвесными склонами. Андрей знал, что мало кто пользуется этой тропой в целях безопасности. Но сейчас ему не хотелось ни с кем встретиться, и именно поэтому он пошёл этим путём. Стало смеркаться. Метрах в тридцати впереди, в тени деревьев, Андрей заметил чей-то силуэт. Внимательно присмотревшись, он понял, кто это. - Эй, Толян! Подожди! - окликнул он шагающего впереди. Парень обернулся и, заметив приятеля, замедлил шаг. Одноклассники поравнялись и теперь шли вместе. - Андрюх, а ты почему не остался со всеми? - Да зачем мне это? Я рад, что свалил оттуда. А ты почему ушёл? Я даже не заметил, как ты от нас отделился. - По той же причине ушёл, что и ты. - Ну и правильно. А то я думал, что жалеть буду, что один единственный пропускаю прогулку на затхлом судёнышке. Оба о чём-то задумались и теперь шли молча. Тропинка вынырнула из деревьев и теперь вилась о самый край обрыва. Им пришлось идти по одному, так как тропа стала слишком узкой и не могла пропустить сразу двух человек. Толик шёл первым. Всё вокруг было залито необычным желтовато-розовым солнечным светом, отчего шагающим стало казаться, что они попали в какое-то абсолютно новое для себя место, хотя каждый из них наизусть знал этот маршрут. Впереди был обрыв, через который было перекинуто старое большое дерево, приспособленное под мост. Внизу под деревом, на глубине порядка полусотни метров, тёк глубокий тёмный ручей, являвшийся рукавом реки. - Андрюх, ты иди первым, а я тебя подстрахую, если что. - Ладно. Хотя тут нет ничего опасного. Я сотню раз переходил этот мост. Толик остался стоять перед поваленным деревом, наблюдая за приятелем. Благополучно перебравшись на противоположный склон, Андрей повернулся к Толику и стал ждать. Тот вступил на "мост" и стал медленно продвигаться вперёд, держась руками за тонкие ветки, отходившие во все стороны от ствола дерева. То, что случилось дальше, ни Андрей, ни Толик даже представить не могли. Пройдя примерно полпути, Толик споткнулся о сук и, не удержавшись, упал навзничь на ствол дерева. Его ноги и туловище стали сползать вниз, и уже висели в воздухе. Держаться, обхватив толстый ствол руками, было невозможно. Всё это произошло настолько быстро, что Андрей впал в ступор, вытаращив в ужасе глаза. Толик, собирая последние силы, попытался рывком втащить туловище на дерево, но это не удалось. Уже цепляясь подбородком за кору дерева, он, скорчив гримасу боли и отчаяния, прохрипел сдавленным умоляющим голосом: - Помоги... Опомнившись, Андрей бросился к другу на выручку, чтобы втащить его наверх, но было уже поздно. Как только он шмякнулся на ствол дерева, разодрав руки и ноги в кровь о кору и острые сучья, ладони Толика соскользнули со ствола и он стал падать вниз. Он падал молча, пытаясь в полёте правильно сгруппироваться, чтоб не погибнуть от удара об воду. Андрей с онемением смотрел на это. Ему стало казаться, что время замедлилось. Ещё до того, как тело его друга коснулось воды, он вскочил на ноги и что есть силы стал звать на помощь истошным голосом, полным истерики и злобы, что никто не может его услышать. Андрей вновь бросился на ствол дерева и стал всматриваться вниз. Он не успел заметить, как тело Толика вошло в воду, но теперь видел круги от всплеска на поверхности ручья. Андрей смотрел вниз, надеясь увидеть, как его друг выплывет на поверхность воды живым и невредимым. Прошло несколько мгновений, но он уже понял, что если и сможет помочь другу, то у него есть лишь несколько секунд. Несколько секунд для прыжка вниз. Однако сознание его было сцеплено страхом. Причём не столько за свою жизнь, как от зрелища нелепой смерти товарища. Андрей вскочил на ноги и стал лихорадочно колотить себя по карманам шорт, в надежде отыскать мобильный телефон. Он исторг стон отчаяния и досады, в конце концов, злости на самого себя, что оставил мобильник дома, в страхе "посеять" его во время экскурсии. Кровь струилась по рукам и ногам; он изнеможенно заныл, осознавая свою беспомощность. Последние лучи надежды на спасение Толика угасли, одновременно с лучами солнца, скрывшегося за кронами деревьев вдалеке. Андрей кинулся прочь от этого места. Не ясно, что творилось у него в голове, но он решил никогда никому не рассказывать об этом трагическом происшествии.