Глава IX Маленькая тайна Настя подошла к своим друзьям. Вид у неё был неважный, но, тем не менее, она была очень рада видеть всю компанию. - Андрей, спасибо, что помогаешь нам, - поблагодарила она вновь обретённого друга. - Настя, где ты пропадала всё это время? - поинтересовалась Ира. Старшая девочка предложила пройти всем в дом. Поднявшись в её комнату, друзья поделились своими злоключениями. - Кстати, - под конец вспомнила Настя, - Ир, я нашла твой велик у забора старика. Он сейчас в сарае. - Спасибо! - обрадовалась Ира. - Я уже хотела за ним пойти. Настя спросила Андрея: - Скажи, а что ты делал в саду у соседа ночью? Парень немного подумал. - Я сейчас не могу об этом сказать. - Почему? - прицепилась к нему Ира. - Лучше вам не знать. Это может ещё больше напугать вас всех. Максим упрекнул его: - Послушай, мы итак влезли во что-то серьёзное, и чем больше мы будем знать, тем сильнее будем перед Дьяволом. Андрей тяжко вздохнул: - Хорошо, я расскажу вам. Ребята приготовились его слушать, и вот что он им поведал: единственным родным человеком у Виктора Николаевича был внук - Толя. Они с Андреем вместе учились в школе, расположенной в городе, недалеко от их села. Когда Толик исчез, старик помешался. Как считал сам Андрей, именно после этого Виктор Николаевич и стал демоном. Чтобы попытаться вернуть внука, старик пошёл на сделку с Дьяволом, став слугой Сатаны. - Это всё словно в каком-нибудь фильме ужасов, - встрепенулась Ира. - Да. Только это реальность. Настя спросила: - А зачем старик хотел убить Макса? - Он собирался принести жертву. Мы вовремя вмешались в его планы. - Так что ты всё-таки намеревался предпринять там, в саду? - поинтересовался Вадим. Андрей объяснил: - У старика есть старинная книга с заклинаниями и рецептами разных снадобий, чтобы управлять людьми. Именно благодаря ей он обрёл большую мощь. Если он и дальше будет накапливать силы, то мы уже никогда не сможем его остановить. Ира, послушав его речь, сразу вспомнила о старой рукописной книге, виденной ею в доме Дьявола. - Послушайте все! - она взволнованно вскочила с пола, находясь в крайнем возбуждении. - Я думаю, что видела сегодня эту книгу. Она лежала на столе в той комнате, куда ломился старый демон. Андрей бросил на неё свой сердитый взор: - Ты видела эту книгу, и даже не попыталась завладеть ею? - Но я же не знала, что это такое! - расстроилась девочка. Ребята стали думать, что им стоит делать дальше. Они должны во что бы то ни стало завладеть книгой с заклинаниями. Однако пока старик находился в доме, идти туда не было никакого смысла. Наверняка, Дьявол учёл свои промашки и стал более предусмотрителен после нежданных гостей, побывавших у него. - А что, если постараться выманить его из дома хотя бы на какое-то время? Мы смогли бы быстро пробраться в ту комнату, и завладеть книгой, - предложил Максим. - Не думаю, что старик так непредусмотрительно будет относиться к своему главному сокровищу. Он, скорее всего, уже запрятал книгу так, что нам её не отыскать, провозись мы в его доме хоть сотню лет, - обнадёжил друзей Андрей. В дверь Настиной комнаты постучали. Ребята тут же умолкли, опасаясь, что кто-то из взрослых может услышать их разговор. - А ну-ка, детвора, марш обедать! - громко скомандовал дедушка. Ребята спустились вниз и жадно стали уплетать еду, словно давно уже не ели. Так на них сказывалось волнение, пережитое за последние сутки. После трапезы дети отпросились у Настиных бабушки и деда пойти погулять на пляж. - Хорошо, но только не как вчера, когда все разбежались, да ещё и покалечились, - бабушка указала рукой на свежие царапины на коленях Иры. - Баб, ну это случайно вышло, - примирила старушку Настя. - И шишка у меня на голове уже совсем перестала болеть. По пути на пляж ребята обсуждали, как им стоит поступить. В голову приходили только бредовые, полуфантастические планы. - Давайте на время забудем о происшедшем и просто отдохнём, - предложил Максим, - а то голова от всего этого болит. Все с ним были согласны. Остаток дня ребята провели плавая и загорая.