Глава I Начало приключений Вадим выглянул в окно пока что ещё стоявшего на перроне поезда, чтобы в последний раз посмотреть на родителей, перед тем, как поезд покинет вокзал. Мать в очередной раз попыталась дать ему какие-то наставления, но вокзальный шум заглушил её крик. Вадим жестом показал, что не слышит её. Впрочем, он и так догадался, что она хотела ему сказать: чтобы он хорошо вёл себя в чужом доме с чужими людьми. Поезд тронулся в путь. Краем глаза Вадим увидел как машет рукой на прощание отец. Поезд постепенно набирал ход. Солнце начинало садиться, освещая предгородскую пустошь с далёкими холмами и лесом мягким светом. Вадим впервые отправлялся на юг. Школьная подруга Настя пригласила его провести летние каникулы у её бабушки с дедушкой. Хотя такое же приглашение парень получил и прошлым летом, его родители отказались от этой идеи, сославшись на юный возраст сына. Впрочем, сам Вадим считал, что это всё из-за того, что мама с папой не хотели, чтобы купленная ему дорогая путёвка в загородный лагерь пропала даром. В этом году мальчик заранее предупредил родителей, что ни за что не отправится в лагерь. Отец первым пошёл ему на уступки. - Лен, правда, давай отправим его к подружке? - сказал он тогда жене. - Как-никак, парень окончил шестой класс без единой тройки. К тому же, с Настей они дружат с самого первого класса, а ребята из лагеря могут на него плохо повлиять. Вадим поддакнул: - Да, мам. Вдруг они научат меня курить, или ругаться матом? - Ну, хорошо, - согласилась мать, - поедешь к своей Насте. Теперь, сидя в купе, Вадим предавался мечтам о том, как он будет проводить лето в знойном южном крае. Настя рассказывала, что у её прародителей большая усадьба с огромным садом, и что до моря буквально десять минут ходьбы. "Вот здорово будет!"- думал мальчик, не замечая, что проваливается в сон. Ему стало грезиться, что он собирает виноград и апельсины в большом саду, потом откуда-то появились большие разноцветные попугаи, каких он видел разве что только в мультиках. Через минуту Вадим уже крепко спал, убаюканный стуком колёс. Поезд продолжал свой ход. По мере продвижения на юг, всё чаще мелькали за окном фруктовые деревья и просторные пастбища для скота. Когда поезд прибыл на нужную станцию, вагоновожатый разбудил Вадима и тот, собрав весь свой багаж, сошёл на перрон. Он был единственным, кто сошёл здесь. Пыльный дощатый голый перрон сильно отличался от того, что был в его родном городе, откуда он выехал вчера. Вадим огляделся по сторонам. Кругом было безлюдно и тихо. Лишь уходящий поезд создавал гудящий шум, разнося по пустоши грохот своих колёс. Через несколько минут по узкой пыльной дороге к перрону подкатил автомобиль. Из него вышел рослый парень лет двадцати и, увидев Вадима, сказал: - Ну что стоишь? Заноси багаж, садись в машину. Вадиму не очень понравился тон, каким всё это было сказано, но он молча последовал указам. Только когда машина тронулась, Вадим осмелился спросить: - А кто вы? Парень широко зевнул и встряхнув головой буркнул: - Я Сергей. Зинаида Васильевна просила, чтобы я подвёз тебя сегодня в их усадьбу. Ты ведь Вадим? - Да. - Ну вот, значит, не ошибся, - водитель усмехнулся. Машина шла в холм, окаймлённый высоким лесом. Редко-редко в окно удавалось разглядеть очертания дальних угодий с большими домами. Через полчаса езды Сергей остановил машину у небольшого огороженного участка с каменным домом. - Это и есть усадьба? - удивлённо и немного разочарованно протянул Вадим. Сергей ухмыльнулся: - Нет, это мой дом. Дальше ты пешком иди. Тут пройти-то, совсем нет ничего. Иди по этой дороге всё время, не сворачивая, и минут через десять дойдёшь до нужной усадьбы. Водитель помог вынести из машины чемоданы Вадима и оставил его на дороге. Сам же, открыв ворота своего участка, загнал автомобиль внутрь и, не обращая на мальчика больше внимания, поспешил скрыться в доме. Вадим повесил большую спортивную сумку на плечи, взял в руки по чемодану и отправился вперёд. Небо начинало розоветь, наступал рассвет. Парню потребовалось с полчаса, чтобы добраться до ближайшего огороженного забором участка. Ворота были закрыты, и Вадим в нерешительности стоял перед ними, не зная, что предпринять и как обратить на себя внимание жильцов усадьбы. К его огромному счастью, замок на воротах вдруг щёлкнул, и те стали с лёгким скрипом отворяться. Из проёма выглянуло Настино лицо. Вадим очень обрадовался подруге. Обменявшись первыми приветствиями, Настя пустила его во двор. - Ты только не шуми сильно, а то все в доме спят. - Хорошо, - прошептал мальчик. Настя провела его в дом и по широкой лестнице проводила на второй этаж. Они прошли по коридору с несколькими дверями в каждой из стен. Открыв последнюю, Настя сказала: - Вот, это твоя спальня. Бабушка постелила тебе постель ещё накануне вечером, так что ложись спать. Ты устал, наверное? Хоть Вадим и спал в поезде, сейчас он чувствовал себя очень уставшим. - Да. Насть, а что за парень меня сегодня подвозил со станции? - Это Серёжка. Бабуля и дед иногда дают ему кое-какую работёнку. Они и этим летом наняли его, чтобы помогал собирать урожай в саду: самим им это уже не под силу. Вадим понимающе кивнул. Настя, видя, что Вадим начинает клевать носом, поспешила уйти из комнаты, напоследок сказав: - С утра поговорим. Дверь за ней захлопнулась. Вадим задёрнул плотно шторы, чтобы занимавшаяся заря не освещала комнату, и лёг в постель. Заснул он моментально.