— Юрка, акулы!— вдруг закричал Петька.
Они нагрянули из темной бездны и устремились на ребят, которые только и успели, что прижаться к скалам.
— По крайней мере с тыла мы защищены!— нервно сказал Юра.
Петька заметил, что спокойствие дается ему с трудом, но это обстоятельство только возвысило Юрку в его глазах.
— Копье поставь на триста вольт!— сказал Юра.— Будь внимателен!
Белоперая акула в три метра длиной на большой скорости кинулась к ребятам и в последний миг, точно ястреб на вираже, ушла в сторону, чуть не задев Юру хвостом. Юра успел толкнуть ее копьем, акула судорожно дернулась.
Такое начало решительно не понравилось остальным акулам. Они начали медленно кружить невдалеке.
— И зачем мы ушли из пещеры?— с сожалением сказал Петька.
— Нельзя же сидеть там все время!
— Теперь акулы не дадут нам проходу!
— Ну, это мы еще посмотрим!— сказал Юра, всматриваясь в стаю акул. Там появилась и Мако. Как ни старалась она скрыть свою неуверенность, акулы почувствовали, что в поединке с людьми их могущественная соплеменница явно пасует. Такое поведение Мако было более чем странным. Они ведь знают, что Мако — злобный и решительный хищник, нападает не задумываясь. А если задумывается, значит, что-то здесь не так.
— Как же их прикончить? — ломала себе голову Мако, медленно плывя в сопровождении эскорта лоцманов и прилипал. Ответ не приходил, и Мако все больше раздражалась. Она увидела ребят, слегка пошевеливающих ластами, у крутой, обросшей густыми водорослями стены подводного утеса. «Подумать только, какая мелюзга! Смотреть не на что, а вот не подступишься! А все из-за этих смертоносных палок...»
Мако остановилась в некотором отдалении, всматриваясь в мальчишек. Если бы ей удалось заметить в их поведении хоть немного страха, она была бы довольна. Но мальчишки вели себя осторожно, уверенно, и это больше всего пугало акулу.
— С ними надо разделаться во что бы то ни стало! — горячила себя Мако.— Иначе весь наш акулий авторитет... ах, да что об этом рассуждать!.. Эй, лоцман!
Лоцман подплыл к акуле и остановился напротив ее злого глаза.
— Отправляйся к этим людям и скажи, что я оставлю их в покое, если они уйдут отсюда по-хорошему!
Лоцман передал Юре слова Мако.
— Так я и поверил!— ответил Юра.
— Какие доказательства тебе нужны? Мако не обманывает!
— В океане нет ни одного существа коварнее и вероломнее акул! — сказал Юра.— Заверения Мако ничего не значат. Мы-то знаем акульи повадки! Передай Мако, что мы никому не хотим причинить зла. Мы уйдем отсюда, когда сочтем нужным. А тот, кто вынудит нас уйти раньше, чем мы этого захотим, может пожалеть!
Лоцман вильнул хвостом и вернулся к Мако. Остальные акулы из огромной стаи, кружащейся невдалеке, замерли в ожидании исхода переговоров.
— Ну, что они?— спросила Мако, упорно глядя на ребят.
— А чего можно ждать от наглецов?— ехидно ответил лоцман.— Говорят, что ты, Мако, гнусная и вероломная тварь, и они, если захотят, крепко тебя проучат.
— Так и сказали?!— спросила Мако.
— Так и сказали!— ответил лоцман.— Они сказали еще больше, но я не могу повторять их подлых слов, унижающих твое высокое достоинство.
— Ну, берегитесь, негодяи!—скрипнула зубами Мако.— Доберусь я до вас!.. Лоцман, передай им, что я — миролюбивая и добрая акула, но мое терпение не бесконечно!
Лоцман, весьма довольный своей миссией посредника, остановился перед Юрой и, понизив голос, сказал:
— Друзья мои, Мако вас боится. Все акулы вас боятся после того, как вы убили столько острозубых хищниц... Я ваш друг и уверяю вас, что вы можете разгуливать по океану совершенно свободно!
— Пошел прочь, наводчик! Мы знаем, чего стоят акулы и знаем, чего стоите вы, лоцманы!— проворчал Юра.
— Ну, как хотите!— сказал лоцман, поворачивая к Мако.
— Юра, давай прогоним их! Осадили нас и думают, что мы их боимся!— сказал Петька.