— Конечно! — выпятила грудь вперед аристократка. — Буду сопровождать Тео и записывать его подвиги. Вы же видите, он потенциально могущественный белый маг. Просто в Академии попались никчемные и завистливые преподаватели, не сумевшие помочь мальчику раскрыть его талант!
Мальчик действительно являлся белым магом, но обладал весьма посредственным даром. Аура больше подходила студиозу шестого курса, нежели выпускнику Академии.
— А сколько мальчику лет? — робко полюбопытствовал Содер.
— Мне… — тонким голоском начал отвечать Тео, но его тут же одернула мать.
— Ты что, не слышишь, кого спрашивают? — раздула ноздри матрона. Ее сын тут же умолк, скромно потупившись. — Тео в этом году исполнилось тридцать три года. Самый возраст показать себя. Поход к кордам самая лучшая для этого возможность. Пусть все увидят, насколько сильно они заблуждались, называя его слабаком!
Я пару раз кашлянул, обращая на себя внимание.
— А вы не боитесь тех опасностей, которые будут нас поджидать?
— Мы к ним готовы, — уверенно заявила де Лангир. — Мой муж позаботился, чтобы мы имели достойное снаряжение, которое позволит нам пройти через все опасности. К тому же я осведомлена, что отряд не будут отправлять в самые опасные места. Поставят на участке, где каждый сможет принести наибольшую пользу.
Лично у меня таких сведений не было. Более того, после разговора с Барисом я был уверен в обратном. Нас обязательно засунут в самую задницу. Причем максимально глубоко!
— Да что вы говорите! Кто вам это сказал?
— Есть свои люди в Королевской канцелярии, — важно заявила матрона, пренебрежительно смерив меня свиными глазками. — Вы думаете, что раз мы с периферии, то у нас никаких знакомых нет? Ошибаетесь! Мой муж знаком с разными влиятельными людьми.
Перед моими глазами мелькнул образ ее муженька — забитого мужичка, на которого госпожа де Лангир без устали орала. Можно не сомневаться, что после ее отъезда он будет молить всех богов за окончательное избавление.
Тут же пришла следующая мысль — а почему она со мной так разговаривает? С напором, словно коллектор из микрозаймов, прессующий жалкого неплательщика. Видимо, это как-то отразилось на моем лице, и матрона поспешно вставила:
— Имейте ввиду, мы вчера подписали все важные документы, и вы не имеет права нам отказать.
— Отказать в чем?
— Отказать в праве идти с вами против нежити!
Содер тихо проворчал:
— Слышал? Они только вчера контракт подписали. Если бы мы познакомились с личным составом три дня назад, как предлагал центурион, то все лишние элементы можно было отсеять.
— Сейчас жалею, что тебя не послушал, — поморщился я. — Оставили бы сотню самых адекватных, и спокойно бы пошли.
Глаза госпожи де Лангир широко распахнулись и слегка сместились в сторону лба. Не привыкла к тому, что ей кто-то перечит.
— Это кто тут неадекватная? — повысила голос она. — Это кто тут лишний элемент? Вы совсем обнаглели?
Зря она это, ох зря! Стерпеть такое означало потерять всякий авторитет перед теми, кем нам предстояло руководить. Я уже открыл рот для резкого ответа, но Содер меня опередил.
— Говорите, вы подписали контракт? — тоном, от которого у меня по коже пошел мороз, спросил он.
— Именно! — тряхнула тройным подбородком де Лангир.
— И вы, наверное, помните пункт шесть точка один, в котором рядовым бойцам запрещается пререкаться с командирами и оспаривать приказы, — вкрадчиво продолжил Содер, не мигая глядя матроне прямо в глаза. — Попытка оспорить даже устный приказ в пределах королевства карается штрафом в сто золотых, невыполнение в тысячу. На землях кордов и то, и другое может расцениваться, как диверсия. Наказание — смерть!
Де Лангир выпучила глаза.
— Чо? Такого там не было!
— Было, поскольку я сам, лично, вставил этот пункт в стандартный контракт, — зло оскалился Содер. — Вопросы есть?
— Я разорву контракт! — выдохнула де Лангир.
— Отлично! Я не буду возражать. Можете быть свободны.
— Хотя… Хотя… — взгляд матроны забегал.
Она силилась принять правильное с ее точки зрения решение. Оставаться на подобных условиях ей было страшно, но уйти и забыть о будущей славе ее отпрыска, которую он обязательно добудет, не позволяло тщеславие. К сожалению для нас, в жесточайшей схватке последнее победило.
— Я остаюсь, — проблеяла матрона.
Я коснулся руки Содера, молчаливо попросил предоставить слово мне.
— Остаетесь? Тогда слушай мою команду, рядовая Лангир! — приставку «де» я нарочно отпустил. Приблизив свое лицо максимально близко к ее носу, что было мочи рявкнул. — Бегом в строй!!!