Не сомневаюсь, что полноценного мага девятого круга, то есть магистра магии, они не были способны обнаружить. Даже у мага шестого круга вполне хватило бы мастерства, чтобы пройти мимо. Однако нам с Содером пока было до них далеко. Нас артефакты точно засекут. К бабке не ходи.
Содер начал волноваться, что нас заметят. Я же оставался спокойным. Я был уверен в наших людях. За пять дней не обнаружив нежить, они вконец расслабились и не удосуживались лишний раз посмотреть по сторонам. Полные разгильдяи.
Благополучно миновав лагерь, мы по той же дороге ушли на пару верст и остановились. Два холма не позволяли видеть нас визуально, общим сканером не дотянуться, а направленное поисковое заклинание в эту сторону вряд ли кто из наших отправит.
— Можно приступать к ловле сусликов, — кольца сканирующего плетения пошли от меня концентрическими кругами.
Ограничившись расстоянием в сто метров, я мало чего нашел и огорчённо пнул землю.
— Два паршивых суслика! И то в норе сидят, хрен достанешь. Что за край такой? На луне живности больше!
— На луне жизни нет, — назидательно подсказал Содер. — Пойдем дальше.
Переместившись на следующий участок, мы развернули сканеры и нашли еще двух сусликов.
— Дальше, — махнул я рукой.
Третий участок и, к моей досаде, тот же результат — два суслика.
— Они почему по два-то сидят? — возмутился я. — Что за проклятое число!
— похоже, что сканируемая нами площадь занимается только двумя представителями вида, — предположил Содер. — Это как тигры. У каждого своя территория, на которую другой не лезет.
— Думаешь? Эй! Суслики! Говорите, где у вас тут дискотека проходит? Где вас много?
— Чего орешь? Пойдем, проверим мою догадку на другом пятаке.
Содер оказался прав. Четвертый участок подарил нам то же самое число обитателей пустыни. Я от расстройства схватил камень и швырнул его в сторону ближайшей норы, где на глубине полутора метров прятался грызун.
— Чтоб вам пусто было!
— Тут не только два суслика, — торжественно заявил Содер.
Я удивился.
— Не только? А где ты еще видишь?
— Есть еще маленькая ящерица. В-о-он там, за тем камнем сидит.
Я уставился на него, как на идиота. Он совсем дурак? Или притворяется?
— Ящерица? Так это меняет дело, мой дорогой друг! — хлопнул я его по плечу. — Сейчас из этой ящерицы мы такое чучело сделаем, что весь лагерь гадить по углам будет! Где там, говоришь, этот тираннозавр сидит? За каким камнем?
Содер насупился.
— Слышу в твоих словах недовольство и сарказм.
— Нет, блин! Я радоваться должен! Ткнул пальцем в ящерку и стоит довольный. Великое дело совершил.
— Ну, и радуйся дальше один. Я больше в этом не участвую, — Содер вскинул свою картофелину вверх, развернулся и с видом оскорбленного достоинства пошел по дороге обратно.
— Ну, и иди! — крикнул я вслед. — Сам все сделаю. Без тебя!
Американец ушел, и я остался один. На дороге, зажатой между двух холмов. Оглядевшись по сторонам, я нашел взглядом валун, проковылял к нему и уселся на серую теплую поверхность. Нужно что-то думать. Как приманить живность в одно место? Такому на занятиях по темной магии не учили. Куча боевых плетений, с десяток бытовых, множество общих, применяемых в повседневной работе темного мага, понимание работы с магией — это все в моей голове было. А вот нужного для данной ситуации — нет.
Забавно. Знаю, как взять под контроль до пары десятков смертельно опасных умертвий, и не имею никакого представления, как работать с живыми организмами. С этим у нас работали светлые маги и целители.
Попробовать привлечь кого-то из наших светлых магов? Посвятить его в свои замыслы и вместе посмотреть на поднявшуюся суматоху? Обдумав эту идею, отбросил ее. Пусть все вместе отвечают за свое упрямство.
Тогда как мне быть с поимкой сусликов и более или менее крупных ящериц? Видимо, придется вытягивать их из нор энергетическими жгутами. Сложно, муторно, но иного выхода я не видел.
Поднявшись, я приступил за работу. В течении нескольких часов с огромным трудом я добыл двадцать сусликов, вместе тянувших на одну собаку средних размеров. Бросив на землю очередную тушку, дрожащей от слабости рукой утер со лба пот. Все, хватит. Если поймаю еще пару сусликов, то от слабости не дойду до лагеря. Причем сильное истощение имелось как в магическом плане, так и в физическом.