— В общем так, парни. Если потребуется помочь с вашей новой затеей, зовите. Помогу, — подвел итог Марк.
— Спасибо! — благодарно откликнулись мы.
— А теперь я предлагаю начать занятие, — в том же тоне добавил ректор и указал на пол.
Покосившись вниз, я увидел едва заметные контуры четырехконечной звезды, имевшей в вершинах характерные руны. Судя по всему, звезда была призвана минимизировать затраты энергии на нахождение в астрале. Разумно.
— Занимайте свободные места, — распорядился ректор. — Встречаемся в астрале.
Я поспешил к одной из двух свободных вершин. Там, по примеру ректора и Марка, уселся на колени, сосредоточился и соскользнул в астрал. С определенных пор это давалось для меня легко.
Перед глазами мелькнула привычная рябь, и спустя миг я очутился в верхних слоях иного плана бытия. Под ногами плыла серая дымка земли, вокруг угадывались полупрозрачные контуры здания. Рядом со мной стояли де Ларанг, Марк и Содер.
— Итак, — возвестил ректор, — на прошлом занятии мы изучали ускоренное перемещение в пределах этого слоя. Считаю, что вы его уже освоили и теперь готовы к работе с местными энергиями. Так как вы обладаете природным даром, это у вас должно получаться гораздо лучше, нежели у меня или Марка. Итак, посмотрите направо и чуть вниз. Попытайтесь проникнуть взглядом сквозь пелену земли. Видите тонкую силовую линию?
— Видим, — откликнулся Содер.
— Сформируйте энергетический щуп и попытайтесь до нее достать. Отлично! Молодцы. Теперь попробуйте зачерпнуть из линии чуть-чуть маны.
Несмотря на все наши усилия, ничего не получилось. После этого ректор рассказал нам, что весь секрет скрывается в изменении полярности энергии щупа и работе с гармониками. Выслушав пространную теоретическую выкладку, мы повторили попытку. Вновь постигла неудача. Как оказалось, выравнивать гармоники, рожденные возмущением из-за воздействия наших щупов в месте прокола, было чрезвычайно сложным занятием. Ректор и Марк показали нам на примере, как это происходит. На вид все получалось весьма просто. Казалось, они не прикладывают к этому никаких усилий!
Мы предпринимали одну попытку за другой, но лучшим результатом стало нейтрализация трех гармоник. Учитывая то, что всего их было девять, лично меня результат не порадовал.
— Завершаем занятие, — провозгласил ректор, когда мы с Содером провалили очередной штурм.
— Уже? — искренне расстроился я. — По-моему, до обеда еще далеко.
— Обед через час, — оповестил нас ректор, — но я хочу успеть вместе с вами еще кое-что сделать. Марк, доставай.
В руках Марка появилась маленький пузырек, наполовину заполненный зеленой субстанцией.
— Это меркх, — пояснил ректор. — Единственная жидкость, имеющая стабилизированную форму в астрале. Физически существует и там, в реальном мире, и тут. Одним из ее свойств является способность аккумулировать энергию.
— Как кристалл хранилища силы? — спросил я, с интересом разглядывая пузырек.
— Не совсем. Кристаллы способны хранить во много тысяч раз больше энергии, нежели меркх. Поэтому используют только их. К тому же меркх имеет ряд недостатков. Он баснословно дорогой и имеет очень дурной, тошнотворный запах. Его применяют только при работе с астралом, когда нам необходимо собрать местные энергии. Получаем крохи, но и тому рады. Их нам хватает для исследований.
— А я думал, энергия в реальном мире и в астрале одинаковая, — почесал я затылок.
— По сути да, — не стал возражать де Ларанг. — Но есть нюансы, не будь которых, вы бы не испытали проблем с потреблением местной маны.
На это мне нечего было сказать.
— Теперь помогите мне и Марку. Когда я проткну линию и начну выкачивать из нее ману, поддержите мой энергоканал.
— Это как? — уточнил Содер.
— Вливайте в него энергию в месте выхода из моей ауры. Небольшими порциями.
— Ясно.
Через десять минут меркх, в который архимаг транзитом отправлял выкачанную энергию, приобрел малиновый оттенок. Ректор довольно крякнул и развеял свой канал.
— Выходим из астрала, — скомандовал он и исчез.
Я тоже поспешил в реальный мир. Попытался встать на ноги и охнул от боли — за несколько часов сидения на коленях ноги затекли. Надо было садиться на пятую точку, как всегда это делал до сегодняшнего дня при выходе в астрал. Рядом зашипел Содер.
— Что? Больно? — спросил я, интенсивно растирая руками колени.
— Не то слово! — Содер прошелся на негнущихся ногах и выругался.