Орлик и Оксилен напряглись, но мучавший их вопрос не задали.
— Спросите, что за трансформация?
Орлик медленно качнул головой.
— Под трансформацией понимается процесс превращения Низшего вампира в Высшего. В обычном режиме он длится до столетия, и если у вампира существует предрасположенность, то он плавно становится Высшим. Однако есть второй путь. Гораздо более быстрый, но в то же время опасный. Процесс может запуститься в результате чрезмерных психоэмоциональных и физических нагрузок, испытываемых Низшим длительное время. Я хочу, чтобы вы следовали именно этим путем.
Оксилен прикусил нижнюю губу. Затем поинтересовался:
— Госпожа, а откуда у вас есть уверенность, что у нас есть та самая предрасположенность, о который вы упомянули?
— До конца я не уверена, но все задатки у вас для этого есть. Во-первых, вас по вашей доброй воле обратил Высший вампир, а во-вторых, вы одаренные. Причем магическое развитие на оптимальном уровне. Вы не слишком слабые, но и не слишком сильные. В последнем случае мой яд не возымел бы действие, и после укуса вы бы не обратились в Низших. Теперь понимаете, почему я не стремлюсь превратить в вампиров сильных магов.
— Да, понимаем. Госпожа, вы также сказали про чрезмерные нагрузки. Это означает, что нам надо лезть в самое пекло и постоянно находиться на волоске от гибели?
— Совершенно верно, Орлик. Ты все правильно понял. Для этого нужно постараться завести весь отряд в гущу событий. В крайнем случае, сможете использовать остальных в качестве живого щита. И еще. В случае смертельной опасности держитесь поближе к Содеру и Гарету.
— Зачем?
— А вот тут самое интересное, — одними губами улыбнулась Лея. — Дело в том, что эта парочка имеет способность телепортироваться в безопасное место. Оно находится…
Спустя две декады
Яль
— Дамы и господа, свежие газеты! Покупаем свежие газеты! — надрываясь кричал молодой паренек, размахивая утренним выпуском столичного вестника. — Последние новости! Покупаем, читаем, обсуждаем!!!
Паренек подскочил к прохожему, ткнул тому газету под нос и поспешно отскочил в сторону, напоровшись на озлобленный взгляд.
— Вконец охамел, что ль? — рыкнул прохожий, поправив сползавшую на глаза кепку. — Чуть нос бумагой своей не расшиб! Щас вот отниму все у тебя и засуну знаешь куда?
Паренек отскочил подальше, приготовившись дать стрекача, если прохожий вздумает осуществить угрозу. Однако Валес был к нему сегодня благосклонен — мужик смерил его на прощание хмурым взглядом, сплюнул на землю и поспешил по своим делам дальше. Паренек проводил его взглядом, заново оценивая нехитрую одежду. Поморщился.
— Рабочий с мануфактур… Эх, что же мне так не везет? Вот бы в центре продавать…
Однако в центр, где проживали состоятельные люди, ему путь был заказан. Там были свои распространители газет, которые никогда не потерпят конкурента на своей территории. Вмиг поймают и отдубасят. Товар отнимут.
Может попробовать выйти на Быка? Поговаривают, он сейчас поставлен старшим над всеми карманниками Яля. Бык вполне может поспособствовать его переезду в более хлебные места.
— Последние новости! — с утроенным энтузиазмом взревел паренек при виде пары важных господ, появившихся из недр крытой кареты. В сопровождении нескольких телохранителей они направились к скромным дверям, прятавшимся в серой стене трехэтажного дома. Ни в коем случае нельзя их упускать! — Открытие ночного клуба «Аристо» состоится раньше объявленного срока! Планирует быть сам король!
Важные господа остановились и уставились на продавца газет. Тот почувствовал внутренний трепет. Удача! Они заинтересовались! Нужно добавить еще одну новость.
— Также скоро состоится премьера короткометражного фильма от киностудии «Варгас Фильмс»! Владельцы киностудии утверждают, что после просмотра фильмов люди перестанут ходить в театры! Им там будет скучно!
— Эй, малой, — окликнул паренька один из господ. — Иди сюда!
Паренек поспешно приблизился, робко поглядывая на могучих телохранителей.
— Дай пару газет.
— Держите, — вытащив из сумки запрошенное количество экземпляров, паренек торжественно вручил их господину. — С вас…
— Держи, — в воздухе блеснул узнаваемый желтый кружок. — Сдачи не надо.
У паренька сперло дыхание. Целый золотой!
— Спасибо Вам! — горячо поблагодарил он.