Нож с шипением резанул воздух и с громким хрустом впился в лицо стрелку. Остро заточенное лезвие из дорогой стали пробило маску, и до Тара донесся хруст раскрошенных зубов. Он увидел, как из-под грязной ткани струей ударила кровь, а враг завыл и закрутился на месте, забыв про бой, дротики и мир вокруг. Он только хотел, чтобы боль прекратила грызть лицо раскаленными стальными зубами. Тар недовольно хмыкнул: он рассчитывал убить врага, но и так получилось неплохо.
Наслаждаясь удачно нанесенным ударом, он едва успел заметить как в воздухе блеснуло лезвие топора. Тар неловко подставил меч, и бронза со звоном столкнулась с переточенным колуном. Парень едва удержал оружие, а удар сразу высушил руку вибрацией - ему даже пришлось отскочить назад, чтобы немного прийти в себя.
Топороносец и боец с тесаком не побежали и не упали духом. Их товарищ еще крутился на месте, схватившись измазанными кровью пальцами за рукоять ножа. Он мотылял головой, словно собака, получившая в глаз стрелу, и сдавленно вопил, рисуя вокруг себя на земле красные узорчатые круги. Но двое оставшихся противников крепко сжимали оружие, готовились к бою и сверкали из-под масок злобными взглядами. Тар попал в крупную переделку.
Первым в бой кинулся топороносец, как следует размахнувшись оружием. Тар ушел в сторону и хотел ткнуть его в бок мечом, но подоспел боец с тесаком. Он принял удар парня на себя, и бронза со звоном отскочила от ржавого лезвия, а парень едва успел пригнуться, пропустив топор над головой. Он почувствовал, как зашевелились волосы на макушке, задетые железной кромкой. И тут же отпрыгнул назад, перекатываясь через спину, уходя от зашипевшого в воздухе тесака.
Тар взвился на ноги и быстро разорвал дистанцию парой скачков. Противники даже бровью не повели и продолжили атаку, размахивая оружием. Умение и навыки они успешно заменяли напором и яростью.
Парень побегал от них еще минуту и понял, что находясь в вечной обороне, ничего не выиграешь - пора атаковать. Он рванулся к парочке, низко держа меч, опасно выставив бронзовое жало вперед. В последний момент Тар пнул ранее запримеченную большую кучу песка в лицо бойцу с тесаком и ударил мечом, целясь в шею топороносца.
Но тот оказался быстрее, чем ожидал парень. Он резко дернулся назад и ловко поднял топор, подставляя дерево под удар. Бронзовый меч звякнул, выбив кучу стружки и почти перебив рукоять пополам. Тар опешил от такого поворота событий, чем воспользовался отряхнувшийся от песка боец. Он с рычанием рубанул тесаком, надеясь отсечь парню руку. Заметив мелькнувшее лезвие, Тар прыгнул в сторону, но полностью уйти не смог: оружие успело рвануть рукав рубахи и сильно, до брызнувшей крови, рубанув мясо. Бронзовый меч рыбкой улетел в воздух и с треском угодил в кусты. Парень грязно выругался, смотря на противников, плотно поверивших в победу.
Тар только сейчас заметил, что волей случая оказался у метателя, рухнувшего на колени и заблевавшего рубаху кровью. Юноша залихватски свистнул, подкинул дротик в воздух ногой, перехватил его здоровой рукой и, почти не целясь, метнул в противников.
Узкое и легкое лезвие маленького копья со стуком впилось в грудь бойца с тесаком и опрокинуло того на землю. Он рухнул, хныча, подвывая и заляпывая землю кровью. А Тар воспользовался минутным замешательством его напарника и схватился за торчащий из лица стрелка отцовский нож. Лезвие выдернулось с хрустом, блеснуло в ореоле крови и зубного крошева, и парень бросился в атаку.
Он резко подскочил к топороносцу и замахнулся ножом, а когда тот поднял топор для защиты, пнул его сапогом между ног. Противник взвыл, согнулся, выронил оружие, а Тар с облегчением воткнул нож ему в череп. Парень выкрутил ручку и дернул ее в сторону, от чего голова еще булькающего и хрипящего топороносца провернулась по часовой стрелке, а его шея громко хрустнула. Враг рухнул на землю, оставив юношу наедине с затихшим метателем и похрипывающим бойцом, загребающим грязными пятками.
Тар вытер пот со лба и улыбнулся. Отец убил первого противника в шестнадцать, а ему до этого возраста еще две недели! Надо забрать головы врагов домой, чтобы похвастаться перед старшими, а потом почистить, выварить до белизны черепа и повесить на один из тотемов.
Парень широко улыбнулся и повернулся к валяющимся на земле противникам. Боец с тесаком судорожно хрипел, шаря руками по лесной подстилке. Тар хмыкнул и подошел к умирающему противнику. Он одним движением содрал с него маску, словно шкуру с убитого кролика, и взглянул в грязное скалящееся лицо. На Тара смотрел такой же подросток - измазанная кровью и грязью физиономия, пробивающиеся детским пушком усы. Губы искривлены от страдания и ненависти, мутнеющие глаза впились в лицо врагу, словно в нем воплотилась вся злоба и мерзость окружающего мира. Тар заметил небольшой шрам, пересекающий правую бровь парня - точно такой же был и у него. Он тогда упал с лавки и сильно ударился о край стола, залив всё кровью. Праздник останавливать не стали, только пожурили мальца.