– Да!
– Есть подозрения? В чем? – он заговорил коротко и деловито, просчитывая свои будущие действия и взвешивая угрозы.
– Я прошу вас потерпеть до завтра. Боюсь, сейчас это покажется смешным – я и сама сначала отвергала эту мысль, расценив как вздорную. Но то время прошло, и больше мне не до шуток.
– Ну, хорошо…
Королева поднялась, давая понять, что разговор закончен. Так же молча встала и ее сестра. Герцог смотрел на них снизу вверх: почти одинаковых ростом и телосложением, одеждой и головными сетками. Если бы не пояс Равенны пунцового цвета – их можно было бы спутать.
– Прошу вас, дядюшка, распорядиться о наших комнатах – мы очень утомились.
Герцог поднял руку.
– Все давно готово. Покои герцогини убраны. Жаль, ужин, видимо, остыл… Воинов разместите рядом – этаж весь ваш! – он повернулся к своему офицеру. – Лотт, проводи! И наших убери подальше, иначе еще в голову взбредет кому «бессмертного» толкнуть… Да рты им всем закрой! Чтоб не трепали языком о чем не просят!
Карла напомнила сестре лишь в самых дверях.
– Спроси про эшафот!
Равенна обернулась.
– Да, дядюшка, один вопрос: что там за виселица?
– А-а… На завтра приготовили. Глазастая соседка углядела, что муж с женой питались за одним столом, открыв друг другу лица. В другое время обошлось бы – плетей по двадцать всыпали, да отпустили, но в пост! Бесстыдство! Теперь придется вздернуть… И хлопотно, и жаль. Крестьянка-то на сносях, как выяснилось!
– Дядя, прости их! – вскрикнула Карла.
– С чего вдруг? – удивился герцог. – С малых преступлений начинается гибель королевства. Для того мы и поставлены, чтоб надзирать за соблюдением законов!
– Да, герцог, - вступила королева, - я полностью согласна. Однако попрошу повешенье перенести на вечер. Наша встреча с Волтрофом мне более важна!
Рутгоф пожал плечами.
– Что ж, мне не трудно.
– Спасибо, герцог!
Старик чуть заметно наклонил голову. Дорого бы заплатила Равенна за возможность увидеть его глаза и выражение лица. Но – что не дано, то не дано. Колпак на голове и сетка надежно скрывали его облик.
С ними не было служанок. Двое воинов по распоряжению Горна внесли в отведенные королеве с сестрой комнаты два мешка с вещами и тут же вышли. Дождавшись, пока за ними закроется дверь, Карла молча ухватила свой, с голубой лентой на горловине и волоком потащила в смежную комнату. Равенна на всякий случай заглянула к ней, полюбопытствовала, не будет ли та обижена условиями проживания. Нет, почти то же самое, что и у нее: кровать под балдахином, стол, два стула, в углу – таз с водой для умыванья на круглом табурете. Полумрак, изгнанный из центра помещения тремя сгоревшими на треть свечами, притаился в углах, растекся по стенам.
Равенна со вздохом стянула с головы опостылевшую за день сетку, сдернула на шею маску, теплую и влажную от дыхания.
– Как я устала!
– Ты хорошо держалась, - утешила ее Карла. – Удивляюсь, как тебя на старика хватило!
– Ну, похоже, герцог не совсем выдохся. Было бы здорово, если б он завтра мне хоть чуть подыграл!
Королева подошла к стене, приподняла покрывало, наброшенное на одну из картин.
– Смотри, наверное, это дочь герцога! Мне кажется, я даже ее помню: Армата? Она лет на пять меня старше. И еще вторая дочь была…
– Я никого не помню, – ответила Карла, в свою очередь снимая с головы сетку и бросая ее на стул. – Столько лет прошло…
Королева заметила, что сестра начала стягивать с рук перчатки, заторопилась.
– Ладно, не буду тебе мешать. Пожелаешь мне спокойной ночи?
– Спокойной ночи, сестра!
Обтирание губкой не могло заменить полноценную ванну, но несколько ложек винного уксуса, влитого в воду, добавили ощущения чистоты и свежести. Еда по случаю поста была скромной: пресная холодная каша, белый хлеб, тертая морковь с ложкой патоки. Не испытывая особого аппетита, королева пересилила себя и доела все. Опасаться отравления казалось глупым – Рутгоф не выказал ей неприязни, более того, произвел впечатление здравого и благожелательно настроенного человека.