Голос показался знакомым.
– Это Марта Ковальски.
Столько времени прошло, а он реагировал на эту фамилию все так же – вспотевшими ладонями. И уши наверняка покраснели.
– Здравствуйте, фрау Марта. Что-то случилось? С Габи? Это она дала телефон?
– Габи? – фрау Ковальски будто причмокнула, и Вальтер сразу представил ее: у открытой форточки, с телефонной трубкой, прижатой к уху, и с зажженной сигаретой в большой, старчески бледной и мягкой руке. – Нет, с ней все в порядке, - выдохнула она в мембрану. – Вообще, у нас все нормально…
– Это хорошо… - курсор мигал на оборванной строке, требуя продолжения. – Так в чем же дело?
– Сама не понимаю. Сидела, скучала над статьей, вдруг – требование на экране, чтоб я обязательно тебе позвонила.
– И все?
Ерунда какая-то, – подумал Вальтер. – Пусть Ковальски за шестьдесят, но не так уж это и много по нынешним временам. Хотя, впрочем…
– Вы не волнуйтесь, фрау Марта. Такое со всеми бывает: внесли в планировщик запись, о чем-то при этом думали – только с датой напутали, а теперь уже и подзабыли. Попробуйте вспомнить, может быть, несколько недель или месяцев назад вы меня случайно вспоминали? Скажем, за столом? В магазине?
– Доктор Герван, - внезапно перешла Ковальски на официальный тон, - мы, конечно, давно с вами не виделись, но не принимайте меня за обезумевшую старуху! Слава богу, ни один из редакторов на меня еще не жаловался, да и деньги они платят исправно – одно это уже о многом говорит. Короче, сегодня вечером вы должны быть у нас дома! – заключила она безапелляционно.
– Фрау Марта!
– Не спорьте! Этого требует Он, и вы должны подчиниться хотя бы из уважения к былой дружбе!
– Кто – Он? – спросил Герван и тут же понял, что сглупил.
– Ты никогда не был болваном, Вальтер, - отрезала Ковальски, так же резко вернувшись к привычному «ты», - и способен сам догадаться. Кстати, здесь есть еще и письмо. Приедешь, прочтешь сам – это не для телефона…
*****
Да, на Стефана это было похоже. С его привычкой вести множество дел сразу, с его кажущейся разбросанностью, основанной, на самом деле, на умении планировать все и вся: встречи, звонки, покупки. Даже собственную женитьбу он поставил в график и сумел его соблюсти.
Вальтер, - сказал он на следующий день после совместного похода в кино (Вальтер не в первый и не в последний раз переоценил свои силы и решил прихвастнуть перед товарищем подружкой), - прости, старик, но с Габи у тебя ничего не получится. Что за бред! – пытался спорить Герван, но Стефан только улыбнулся, хлопнув его по плечу. – Не бери в голову! Женщины у тебя еще будут, но эта – не для тебя. Сам поймешь и еще спасибо скажешь. Два-три месяца – и все станет ясно. Чушь! – упирался Вальтер. – Я знаю Габи достаточно: последний год проучился с ней в одном классе. Быть рядом, - возразил Ковальски, - не означает «понять». Два-три месяца, не больше, - повторил он, – иначе она тебя утопит. Но больше не тяни, потому что жениться я надумал в следующем году, в августе, и нужно дать ей время ко мне привыкнуть…
Герван доехал на метро до Эрхардплац и поднялся в потоке теплого воздуха на эскалаторе, оказавшись в мокрых осенних сумерках. Чтобы добраться до Апфельштрассе, здесь нужно было сесть на автобус, и Вальтер заторопился к стеклянному павильону, чувствуя оседающую на лице и волосах дождевую пыль.
Автобуса не было. И прохожих было мало: те несколько увиденных им человек словно жались к стенам домов, избегая кругов света вокруг фонарей. Герван неловко, одной рукой – в другой был портфель, с которым никогда не расставался – поднял воротник. Взглянул на часы: без четверти семь. Снова засомневался в решении не возвращаться с работы за машиной, но только мотнул головой. Слишком хорошо он знал Анну-Лизу: было сто десять шансов на сто, что она увязалась бы с ним, да еще Мартина потребовала захватить. А ему сейчас вовсе не до жены с ребенком, да и фрау Марта вряд ли стала разыгрывать роль гостеприимной хозяйки. Не до того ей.
Задумавшись, он постучал ногой о ногу, словно и впрямь замерз. Похоже, зря он это сделал, потому что медленно едущая мимо полицейская машина вдруг резко вильнула к обочине. Начинается… - подумал Вальтер.
Оставив выкрашенную в белый цвет дверцу «ауди» открытой, к нему направился офицер, на ходу надевая фуражку. За несколько шагов он почти незаметно сдвинул кобуру вперед и, кажется, даже расстегнул клапан. Вальтер непроизвольно скривил губы: боже мой, до чего мы дожили!
– Добрый вечер! – прикоснулся полицейский двумя пальцами к блестящему козырьку. – Лейтенант Тиммер, восемнадцатый участок. Ваши документы, пожалуйста!