Минут за тридцать до закрытия, когда Турусус утомился сидеть, читать, слоняться по пустому залу и, желая скоротать время, стоял возле окна, наблюдая за сгущающимися сумерками, в аптеку вошла девица, на пару с подругой обслуживающая редких клиентов с Мясной и Покатной. По всей видимости, родом она была с одной из планет системы Эридана, во всяком случае, об этом свидетельствовала ее роскошная шевелюра, покрывающая голову, заднюю поверхность шеи, лопатки и плечи. Ну, а то, что пряди волос были разноцветными, так это всего лишь признак ее профессии.
– Привет аптекарю! – хрипло поздоровалась она, придерживая за собою дверь. – Здесь, что ли, счастьем на развес торгуют?
– Гм… Не совсем так, сударыня… - Тинк оторвался от окна и приглашающе повел рукой. – Проходите, не стесняйтесь!
– Сударыня… - усмехнулась девица. – Ты, случаем, дипломатом в прошлой жизни не был? Большинство меня крошкой называет, а вообще-то я Тильда.
– Очень приятно, госпожа Тильда, - наклонил голову Турус. – В таком случае, зовите меня Тинком. Чем могу служить?
– Да я по делу заглянула… - Тильда процокала каблуками по плиткам пола, подошла к прилавку, окинула взглядом сотни разных коробочек, выставленных на обозрение. – Проблема у меня! От одного грязнули подцепила нехороших вошек – ну, ты понимаешь, о чем я говорю! Так у меня теперь, это… простой вынужденный!
– А сыпи, случайно, нет? – поинтересовался Турус. – Знаете, такой…
Аптекарь кончиком пальца нарисовал на стекле прилавка колечко.
– А? Нет! С этим все в порядке. Чешусь только!
– Понятно!
Турус открыл шкаф, нашел нужную бутылочку, подумал и добавил баночку крема.
– Вот с этим средством принять получасовую горячую ванну и как шампунем вымыть волосы. Потом обсохнуть и на ночь втереть крем в кожу!
– И все? – удивилась Тильда.
– Однократного применения достаточно. Берете? С вас один мань тридцать сантимов.
Тильда как-то странно на него посмотрела.
– Дорого? – спросил аптекарь. – Зря так считаете. Это надежное средство!
– Да нет… - девушка облизнула ярко накрашенные губы. – Слышь, Тинк, может так разойдемся? – она взялась за замочек корсажа и потянула его вниз, обнажая белую ложбинку между двухэтажными налитыми грудями. – Ей-богу, не прогадаешь: я за сеанс вдвое больше беру, чем ты сейчас просишь!
– Э-э… - Турус отвел глаза от открывшихся прелестей уличной красотки. – Может, в другой раз!
– Ну, смотри! – Тильда вжикнула застежкой. – Второй возможности может и не представиться!
Турус почувствовал себя виноватым. Хотя с чего уж там переживать – ему просто нужны были сейчас деньги. До понедельника, в который ему придется расплачиваться с Доддлем, осталось совсем немного времени, а с переездом и обустройством на новом месте фармацевт изрядно поиздержался.
– Не желаете чашечку кофе? – нашелся он. – Хороший кофе, крепкий!
Тильда с сомнением на него взглянула.
– Если кавалер желает угостить даму – грех отказывать!
Турус наполнил две чашки из термоса, одну поставил перед девушкой, из второй отхлебнул сам.
– А скажи ты мне, Тинк, - заговорила Тильда, попробовав напиток и удивленно качнув своей гривой. – Что за название у твоей аптеки? Вроде сам признался, что счастьем не торгуешь, а заведение окрестил «Пилюля счастья». В чем здесь прикол?
– Знаете, Тильда, - начал отвечать Турус, осторожно подбирая слова, - по большому счету никакого обмана здесь нет. Наша семья, потомственные фармацевты, уже двести лет владеет одним маленьким секретом…
– Каким же? Взаправду делаете людей счастливыми? – усмехнулась девушка. – Да этим секретом владеет любой пушер! Хочешь, и тебе порошок достану! На выбор: дримоген, транк, сексфорсаж, агресс, антифоб… Ширнешься – и лети себе на Планету Счастья!
– Нет-нет! – всплеснул руками Турус. – Это совсем не то! Все эти средства создают лишь иллюзию. В лучшем случае, могут доставить несколько минут удовольствия. Я же говорю о другом: существует средство, помогающее стать действительно счастливым. Не делающее счастливым, а помогающее стать! Это принципиально разные вещи!