Никто был мне не рад здесь, но теперь, после случая с Тамарой, все просто побаивались высказывать мне это вслух и напрямую. Хотя бы так. Все легче.
В самом конце зала за мягкими матами, какими была устелена середина зала, стоял Дюк в окружении своих друзей. Он старательно смотрел в любую сторону, лишь бы не смотреть на меня. Я была уверена в том, что он знает о моем присутствии... «...ты слишком громко думаешь...» - часто повторял он мне при нашем знакомстве. И теперь я специально едва ли не кричала мысленно: «Обернись! Посмотри на меня! Мне так нужна твоя поддержка! Я боюсь!»
Но он лишь улыбался, общаясь с Генри и Тамарой, и даже бровью не вел в мою сторону.
– Ты чего застыла? - шокированная всеобщим вниманием к нашим персонам, спросила меня Киран. - Может пройдем на свободные места, а то все так пристально разглядывают нас?
– Да, пойдем.
Киран с облегчением вздохнула и поспешила усесться на лавку, где было свободное место. Парочка девушек, что сидели рядом с нами, едва не свалились с нее, отодвинувшись.
– Да! Да, я кусаюсь и дышу ядом! - устала я от их переглядок и перешептываний.
Они испуганно посмотрели друг на друга, затем на меня, а после заткнулись и молча предпочли встать со скамьи.
– Что с тобой, Хейзи? - не могла понять резкую перемену моего настроения Киран.
– Все нормально. Это учитель Филл? - перевела я разговор на учебу, указав взглядом на вход.
Киран всмотрелась вперед и кивнула:
– Да, он. Красавчик, правда? - обожаемым взглядом смотрела она на высокого, натренированного парня, который казался мне моим ровесником.
– Сколько ему лет?
– Девочки спрашивали его как-то, он ответил, что староват для нас.
– И? - смотрела я на его светлые мелкие кудряшки, что закрывали ему лоб. Глаза были чистого синего цвета.
– А еще он добавил, что он живет лишь в ожидании своей единственной.
– Странный он какой-то... Как его зовут-то? - терла я разболевшийся висок. Он пульсировал и не давал даже вздохнуть спокойно, чтобы не ухватиться за голову. Дюк меня упорно игнорировал, как и его друзья. Что ж, переживу.
– Карвен. Карвен Филл. О, он всех зовет на середину зала. Идешь?! - едва ли не светилась от счастья подруга.
– Иди, я догоню.
Киран кивнула и поспешила в самую гущу событий.
Она была права: парень ценился среди девушек академии и теперь купался в их внимании.
– Всех рад видеть! Рад, что все здоровы.
– Как вы, мистер Филл? - едва ли не подпрыгивала какая-то девушка.
– Хорошо, а как вы, мисс Недвинг? Ирисса, если я правильно помню ваше имя? - обворожительно улыбнулся парень, лично пожимая ей руку, которую она уже держала с минуту протянутой к нему.
– Верно, мистер Филл. Ирисса Недвинг, - запылали щеки от счастья у счастливицы. Остальным девушкам оставалось лишь вздыхать от зависти.
– А где вы были так долго, мистер Филл? - спросила одна из них. Я старалась быть позади всех, чтобы не привлекать лишнего внимания к себе.
– Были дела. Но сейчас мы сможем приступить к нашим занятиям. Разбейтесь на пары для тренировок! - хлопнул он в ладоши, привлекая внимание.
Кажется, это было привычным указанием. Девушки и парни стали разбиваться по двое и разминаться, готовясь отрабатывать приемы самообороны. Я встала в пару с Киран, нехотя поглядывая на Дюка, что был в паре с Тамарой.
В голове вновь всплыло его предупреждение: «... ты думаешь слишком громко...». Я постаралась отвлечься, но обида не отпускала меня.
Киран кивнула и выставила руки вперед в защитной позе, призывая меня повторять за ней. Но ее опередили.
– Ты — Хейзи Джонсон? - подошел ко мне этот молодой преподаватель.
– Да. Но, обычно, меня зовут «одаренная» или «пустышка». Кажется, я уже стала забывать свое имя! - не могла не съязвить я, видя как ласково Дюк поддерживает за локоть Тамару, помогая ей выполнить блок на удар.
Дюк на секунду замер, словно вслушивался. Только во что он вслушивался: в мои мысли или слова? Так они были схожи!
– «Пустышка»? И это ты? Девушка с даром?! - улыбнулся и переспросил мистер Филл.
Хотя называть его «мистером» было для меня как-то по издевательски. Он был не намного старше меня. По крайней мере, выглядел он именно так.
– Вы что-то хотели мне сказать? - выжидательно смотрела я на него.
– Да. Я слышал, что ты неуверенно пользуешься своим даром и, вообще, боишься его использовать. Я прав?
– Правы.
– Мисс Рао, - повернулся он к Киран. Та едва не провалилась под землю, поняв, что на нее обращен взгляд этого светловолосого красавчика. - позволите поменять вам партнера на мистера Веленсия? - Генри улыбнулся и кивнул, соглашаясь.