– Я не причиню ей вреда, Хантер. Ты можешь не беспокоиться. Хотя я бы хотел ее придушить. Она — одаренная?! Она-то?! Она едва не угробила того парня! Это я достоин дара, но он у нее! У меня лишь талант!
Мне показалось или волк внимательно слушал его, едва покачивая головой?! Шерсть играла солнечными переливами.
– Ты кто? Отпусти меня! - завопила я как резаная и стала с новой силой брыкаться, чтобы он отвязался от меня.
Парень вновь схватил меня посильнее выше локтя. Больно.
Волк, будто почувствовав мою боль, снова оскалился и заклацал зубами. Шерсть его ощетинилась.
– Она сама вырывается. Сам с ней разбирайся! - фыркнул парень и оттолкнул меня.
Волк чихнул на него. Я невольно улыбнулась. Волк начал вызвать у меня симпатию.
– Ты идешь со мной! - оторвал меня от раздумий незнакомец. - Слишком много начудила за последние дни.
– Что?
Реальность передо мной сменилась с пейзажа, что было освещено теплым солнцем, на железную коробку огромного зала, посередине которого мы теперь находились. В нем было пусто. Совершенно. Лишь вдали стоял пожилой мужчина. Его улыбку можно было бы назвать добродушной, если бы не стальной блеск его глаз. Они резали, проникая насквозь.
Одет он был в строгий серый костюм-тройку, а маленькие усики-крылья над губой делали его умильный вид завершенным.
– Рад приветствовать тебя, Хейзи. Как ты после Перелома? - заботливо спросил он меня. Парень, что притащил меня сюда насильно и теперь стоял позади меня, фыркнул и отвернулся. Волк был тут же. Он подошел ко мне и потерся о ногу. Я поняла его без слов — он был готов защитить меня в любой момент. Мне стало хоть на каплю спокойней.
– О чем вы? - набралась я смелости. - Что это? Я знаю, что что-то происходит. И я знаю, что вы можете мне дать на это ответы.
– Перелом? Ты об этом? - неправильно понял меня дядечка. - Преломление, если правильнее. Это мой талант — преломление реальностей. Я могу очень быстро убежать с поля битвы, но я не могу сражаться, - вздохнул он, не отрывая взгляд от меня. Моя голова, которая и так страдала за последние дни, пошла кругом.
Неожиданно ко мне подошел парень в куртке.
– Ты не сумасшедшая, - устало произнес он мне.
«Как он..?!».
– Мой талант, - ответил он вновь мне на мысленный вопрос: «как?». - Я слышу на любое расстояние и через любое препятствие. А твоя черепушка не такое уж и трудное препятствие. Так, для разминки! - я вспыхнула праведным гневом.
– Простим нашего друга, - забеспокоился дядечка. - Он немного угрюм. Позволь представиться...
Вся я превратилась в слух.
– Харрис Янг, - поклонился мне дядечка. Я не знала как реагировать на это. Поклонилась в ответ. Он засмеялся. Парень, что стоял все еще рядом со мной, усмехнулся и перевел все внимание на себя:
– Он — управляющий «Центром».
– «Центр». Что это?
– Это что-то вроде академии для таких как ты, Хейзи, - ласково и вкрадчиво пытался объяснить мне мистер Янг. Я жаждала более подробного рассказа. Он не заставил меня ждать.
– Откуда вы знаете мое имя?
– Мы знаем тебя. Наблюдаем за тобой с самого рождения, Хейзи Джонсон. И поверь, нам было жаль, что тебе пришлось провести восемнадцать лет вдали от нас.
Мне стало не по себе.
«От таких как они?»
– Ты — одаренная! - потерял терпение парень, что насильно принес... перенес... или еще что-то сделал со мной, чтобы я попала сюда. Он был от этого не в восторге. Волк загородил меня. Я была ему благодарна. Рука сама собой зарылась в его жесткую шерсть, перебирая ее между пальцами. Волк зажмурился. - Ой, не надо, Хантер! - увидел это парень. Мистер Янг не спешил вмешиваться. Кажется, он предпочитал наблюдать.
– Ты ревнуешь? - вырывалось у меня.
Все в комнате замолчали.
– Кто? Я? Ревную? Его? - ткнул он пальцем в волка. Тот лишь помотал головой. Кажется мне дурно или волк и в самом деле понимает нас. - Не дождетесь, чтобы я — Дюк Блэк — кого-то начал ревновать. Меня бесишь ты и все!
– Я тебя даже не знаю. Первый раз вижу.
– Да? - подлетел Дюк ко мне. От этого, мне пришлось сделать шаг назад. - А вот я про тебя наслышан уже несколько лет. Одаренная! Надо же, одаренная! - взмахнул он руками и я содрогнулась. Волк... кажется, его имя — Хантер — оскалился на Дюка. - Я не трону ее. Да и она, вспоминая ее недавние «подвиги», быстро вызовет либо своего друга — гепарда или обрушит на меня рекламный щит!
Это нечестно. Он ударил меня по больному. Я не смогла ему ничего ответить.
На помощь мне пришел мистер Янг. Он мягко коснулся плеча Дюка в успокаивающем жесте.
– Дюк, все хорошо. Не надо. Иди. Тамара и Генри, наверное, уже заждались тебя. А мы, вместе с мисс Джонсон, немного обсудим сложившиеся обстоятельства.