Те, кто хотел помыться — кричали от температуры.
Другие — просто не пошли.
Это было мелкое наказание,
но почему-то оно запомнилось сильнее остальных.
Эдвард лёг в своей комнате в 22:10.
Долго смотрел в потолок.
Слушал, как кто-то тихо рыдает через стену.
Не истерично. Не громко.
Просто шёпотом.
Он не мог сказать — кто именно.
И не пытался.
Он просто подумал:
«Кто-то скоро сорвётся.
Очень скоро.»
Глава 9. День 4 — Четверг
Проснулись все сразу.
Будильник звенел громче, будто дольше.
Словно пытался вырвать каждого из сна насильно.
Коридоры наполнились не сразу.
Многие выходили в той же одежде, что и спали.
Лица — тени самих себя.
Четвёртый день без смысла.
Четвёртый день без цели.
Сегодня никто не жевал медленно.
Ели быстро.
Без пауз.
Смотрели — на руки друг друга.
У одного из участников — вилка в рукаве.
Другой — обматывал запястье тканью, словно прятал что-то.
Недоверие было в каждом взгляде.
На экране появилось сообщение:
"Нарушение режима — личная ответственность.
Следите за своими действиями.
Последствия — индивидуальны."
Некоторые — не придали значения.
Другие — начали ходить по кругу.
Проверять углы.
Осматривать камеры в потолке.
В спортзале — впервые конфликт.
Трое парней спорили о тактике будущей игры.
— Ты не думаешь, ты лезешь.
— Мы умрём из-за твоей самодеятельности.
— Говори за себя!
Один из них бросил скамью.
Раздался глухой удар. Крик.
Третий — вмешался. Всё закончилось, но не забыто.
Теперь — новая тройка недоверия.
Днём Эдвард прошёл по восточному коридору.
Там всегда было пусто.
Но на стене — новая надпись.
"Готовься к огню."
Подписи не было.
Рядом — пепел, будто кто-то пытался сжечь лист бумаги.
В комнате отдыха — тишина.
Только один участник сидел в углу, прислонившись к стене.
Он смотрел в точку.
Эдвард подошёл.
Они не разговаривали.
Просто сидели молча рядом.
Иногда — это было единственное, что ещё связывало людей.
Вечером случился инцидент.
Один из участников — пытался задушить другого.
Медленно.
Из-под одеяла.
Тот вырвался, закричал, упал.
Нападавшего избили.
Прямо на полу. Без слов.
Экраны не вмешались.
Только спустя час появилось:
"75 участников. Поведение зафиксировано."
После этого — никто не спал.
Двери начали блокировать.
Кто-то — мебелью.
Кто-то — ремнями.
Кто-то — просто сидел у входа, с острым предметом в руке.
Эдвард запер дверь с двух сторон.
Снаружи — пластина, оставшаяся от старого вентиля.
Изнутри — шкаф, повернутый боком.
Он знал, что завтра будет хуже.
Но ещё хуже будет — если он перестанет наблюдать.
Анализировать.
Выживать.
Глава 9. День 5 — Пятница
Будильник взорвал комнату ровно в шесть.
Эдвард открыл глаза до звука.
Он знал, что будет.
Он не боялся.
Но и не был спокоен.
Просто… принял.
Сегодняшняя тишина в коридоре — другая.
Не осторожная, а нагнетающая.
Словно мир притворяется, что всё под контролем.
А внутри — всё горит.
На экране — новое сообщение:
"Следующий тур состоится через 3 дня.
Подготовьтесь."
Три дня.
Это мало.
И это много.
На завтрак пришло меньше 60 человек.
Остальные — не вышли из комнат.
Боялись? Прятались? Погибли? Неизвестно.
Те, кто пришёл — не ели молча.
Они ели зло.
Глядя друг на друга, как звери у поилки.
Кто-то отравит.
Кто-то толкнёт.
Кто-то сдаст.
Один участник принёс самодельную маску.
Сделана из бинта, грязи и пластиковой крышки.
Он просто надел её —
и сел в угол.
Никто не смеялся.
Они завидовали.
Он скрыл лицо.
Он больше не человек.
В спортзале — пусто.
Теперь он стал пугающим местом.
Те, кто туда шли,
возвращались тише, чем уходили.
Говорят, кто-то нашёл заметку на скамье:
"Здесь умрёт больше, чем на арене."
Один из экранов мигнул и включил... видео.
Короткий ролик.
Камера из потолка, где один из участников рвёт свои постельные принадлежности, собирая верёвку.
Он что-то говорит себе.
Повторяет: