"Удалены". Слово без эмоций. Без крови. Без страха. Только... чистка.
Голос продолжил:
— Башня не примет одиночек. Вам потребуется работать сообща.
— Задачи башни — многослойные.
— Физическая сила, логика, скорость.
— Уровни откроются только при совместном касании.
— Благодарим за участие.
Тишина.
Они пошли.
Кто-то сразу — уверенно, с шагом выжившего. Кто-то медленно, осматривая склон, проверяя под ногами грунт.
Эдвард был в хвосте. Он наблюдал.
Башня оказалась выше, чем казалось с высоты. Гладкая, белая, без единого окна. У основания — круглый металлический диск. Рядом — панель с пятью углублениями под ладони.
К ним подошли первыми четверо. Встали. Приложили руки.
Пятый не решался.
— Быстрее, — сказал Калеб, подбегая.
Он встал последним и положил руку на панель.
Секунда — и башня издала низкий металлический звук.
Панель исчезла, и перед ними открылась узкая щель, будто змея раскрыла пасть.
— Заходим, — сказал один.
— По пятеро? — спросил другой.
— По пятеро, — повторил Калеб.
Внутри — темнота.
Потом — свет.
Потом — комната, стены которой начинали двигаться.
Эдвард оказался в третьей группе.
Перед ним были двое незнакомых, Тэйлор — чуть дальше, Калеб — уже внутри.
Когда он вошёл — всё изменилось.
Комната встретила их звуком.
Как будто чей-то голос шептал, но шептал не на языке. Шептал на ощущениях.
В центре комнаты — огромный куб, к которому были прикреплены металлические прутья.
На полу — числа.
На потолке — проекции.
Кто-то сразу бросился решать.
— Код, — сказал один. — Это код! Надо сложить числа на полу и вписать ответ!
Другой подошёл к кубу и дёрнул за прут.
Куб отреагировал — шестерёнка сместилась, потолок мигнул.
— Втроём — считайте! Остальные — крутите! Быстро!
Задача была простой только внешне.
Но таймер — он появился на стене — отсчитывал уже меньше 20 минут.
Эдвард крутил. Без слов.
Он не мешал. Но и не спасал. Он... запоминал.
Угол, в котором заела панель. Секунду, когда лампа мигнула не так. Паузы между движениями шестерёнок.
Он чувствовал, что башня — не просто тур. Она — структура. Часть чего-то большего. Приземлённый разум.
Группы поднимались вверх. Один этаж — одна задача.
Ошибки стоили времени. А время — жизней.
На пятом уровне сработала ловушка.
Пол под одной группой провалился, и троих раздавило между плитами.
Без крика.
Без крови.
Просто исчезли.
На экране появилась строка:
"Ошибка 3. Количество активных участников: 47."
Внизу долина наполнялась туманом.
Время вышло.
Эдвард стоял уже у последней двери. За ним — Калеб, Тэйлор и ещё двое.
Они приложили ладони к последней панели.
Щелчок.
Открылась платформа.
Они вышли на круг. Под ногами — стекло.
Под стеклом — долина, туман, сдвинувшиеся каменные стены.
— Сколько прошло? — спросил Калеб.
Тэйлор посмотрел на экран у двери.
— Сорок семь.
— Остальные?..
Эдвард ничего не сказал.
Он просто посмотрел вниз, где в тумане уже ничего не было видно.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов