Но ответа не было. В какой-то момент мне показалось, что он и вовсе разуверился в своем проекте, в том, что его сестра все еще здесь. Может, даже принял решение завершить все. Но практически сразу после этого где-то в сторонке промелькнула тень. Мир, в котором никогда ничего не менялось, в котором не было никого, вдруг предстал в другом свете. Хватило мига, чтобы Теодор воспрянул духом и вернулся к работе.
— Если с искусственным телом не получается, то, может, получится с настоящим? — он набрал номер нейробиолога.
— Это… сложный вопрос. Тело должно идеально подходить по параметрам, быть совместимым в психологическом плане. Я сомневаюсь, что это вообще реально, — с сомнением ответил мужчина.
— Что именно? Объединить тело и сознание или найти согласного человека?
— Второе.
В следующий миг Теодор стоял в знакомом кабинете «начальства» и только что завершил свой монолог.
— Тео… — Роберт покачал головой. — Я все понимаю. Правда. Но это уже слишком. Это, как минимум, негуманно. Как максимум — противозаконно. Я не могу одобрить это.
— Ты хочешь загубить проект, над которым я работаю восемь лет?! — взорвался мужчина, еле сдержавшись, чтобы не зарядить кулаком в друга.
— Послушай, по центру и так уже ходят слухи, — снисходительно начал Роберт. — Ты же в курсе, что Стелла уже ведет свое расследование? Она все знает и ищет доказательства. На неделе на собрании истерила по поводу тебя.
— Плевать я хотел на эту суку!
Во множестве следующих фрагментов Теодор обзванивал… могу предположить, что больницы в поисках пытавшихся совершить суицид. Полагаю, думал, что если человек не хочет жить на столько, что решает покончить с собой, не откажется сделать этого ради науки. Но все его попытки не принесли никаких результатов. Он еще не раз пытался оживить механическое тело в своем кабинете (наверное, в один из таких моментов я и разглядела его). А потом… я увидела себя.
Мужчина с интересом наблюдал за мной, когда я об этом и не подозревала. Он заполнил ту анкету про меня с однозначными намерениями использовать мое тело, и не в том смысле, в котором хотелось бы.
— Элла? Она лаборант Ады Кельнер. А что? Ты заинтересовался хоть кем-то впервые за все время, что я тебя знаю? — Они с Робертом сидели в незнакомом баре с парой кружек пива. — Или, подожди, ты же не хочешь?
Глаза «начальства» чуть округлились. Он обладал хорошей проницательностью.
— Роб, я не знаю. Я уже нашел спонсора. У него… случилась похожая проблема. Он готов взять все риски на себя.
— Ты с ума со… — воскликнул Роберт.
— Подожди. Я не договорил.
Теодор сделал пару больших глотков, прикончив кружку, и тут же заказал новую.
— Я думал об этом. Она идеально подходит. Но после я познакомился с ней. — Мужчина ткнул себя по лбу, нащупав шишку под пластырем. — Она оказалась очень хорошей. И интересной. Мне захотелось узнать о ней больше, понимаешь?
— То есть у тебя мозги еще остались? Ты не собираешься втягивать ее во весь этот франкенштейнский бред?
— Я не хочу. Но на меня давит спонсор. Он очень влиятельный человек и требует результатов. Я не знаю, что делать.
— Опрокинуть этого спонсора. Я помогу с защитой, если что-то пойдет не так. Скажи, что ничего не вышло, я не знаю.
В следующее мгновение Теодор оказался в своем кабинете с телефоном у уха и, еле сдерживаясь, сохранял спокойный тон.
— В который раз повторяю, ничего не выйдет!
В ответ слышу нескончаемый поток ругани и угроз. Умудрилась расслышать среди всей этой грязи свое имя и обещания добраться до меня. Я чувствовала, как мужчина теряет контроль, он уже швырнул в сторону ту самую папку проекта, разорвал какие-то листы и в порыве ярости зацепил рукой монитор компьютера, который, к счастью, повалился на рабочий стол, а не на пол. Затем закончил вызов, с силой нажав несколько раз по экрану. Он был не управляем, тяжело дышал и давил ладонями на виски.
— Да пошло оно все к черту! — рявкнул он и схватил ноутбук с дивана.
Телефон непрерывно дребезжал то от звонков, которые так и оставались пропущенными, то от сообщений. Мужчина в конце концов открыл переписку с заказчиком и, направляясь к двери, записал голосовое:
— Вы никогда не получите мои разработки!