— Будто ты сама не знаешь, — на этот раз то самое выражение вновь озарило лицо подруги. — Каждый… первый? Придумывает о нас невесть что. Такова участь всех тех, кто ступил на тропу великих мира сего, коллекционирующих информацию.
Дом встретил меня приятной прохладой, виной тому кондиционер, который я совершенно забыла выключить, уходя утром на работу. В коридоре разбросаны обувь и верхняя одежда, до которой все никак не доходят руки, на кухне пустой холодильник, в котором погребены заплесневелые овощи и сыр, разве что питьевые йогурты ещё держатся, пара тарелок, скопленных за несколько дней, на раковине.
— Мда…
Вот она, жизнь ученого, получающего пятьдесят пять тысяч в год, даже дома прибраться некогда. Я довольно быстро закончила с вечерними процедурами и легла в кровать, надеясь почитать полчаса и выспаться. Но, был ли тому виной холод, из-за которого приходилось кутаться в одеяло, или ещё чего, но книжка необычно быстро подошла к концу, хотя я начала ее только вчера, а спать все не хотелось. Полежав бестолку ещё какое-то время и знатно громко выругавшись, пополнив словарный запас своих соседей, встала и сделала круг по квартире.
— Черт.
Выругавшись в очередной раз, я собрала все разбросанные вещи в коридоре и разложила их по местам.
— Какого хрена.
Спать все ещё не хотелось, я помыла посуду и выкинула испортившиеся продукты.
— Да вашу мать.
Взяла тряпку, оттерла разводы от зубной пасты на зеркале в ванной, протерла быстро полы и включила робот-пылесос на влажную уборку.
— Блин.
Вытерла пыль со всех горизонтальных поверхностей и протерла окна с внутренней стороны.
Не зная, чем занять себя дальше и какое ругательство ещё выдумать, я плюхнулась на мягкий велюровый диван и обнаружила забытый на журнальном столике телефон.
— Так вот почему я не слышала сообщений от Ады! Отлично, сначала уборка, теперь разговоры с собой, а дальше что?
Я подняла голову наверх, будто обращаясь к неведомой сущности, спрятавшейся в углу потолка: там как раз очень удачно легли тени от разросшейся декоративной пальмы, подсвеченной светильником. В ответ мне раздалась лишь тишина, так что я даже обрадовалась, до обращения в дурку ещё оставалось время. Взяла телефон и разблокировала его.
А вот и они, десятки сообщений от Ады с криками:
— Ты где?
— Ты добралась до дома?
— Почему не отвечаешь?
— Ты умерла?
— Не смей, мы не закончили проект.
— Если ты умерла, я соберу твой прах и отнесу мужу Пэм.
— Он поместит его в робота.
— Все, я вызываю полицию.
— Или скорую.
— Ладно, поняла, заказываю «Ритуал».
Дальше читать было бессмысленно, потому я просто отправила ей фото отчищенной до блеска квартиры и вдруг заметила ещё одно сообщение от неизвестного номера, полученное часов семь назад.
— Привет. Уже дома? Ещё раз хотел сказать спасибо.
— Ой, наверное, у тебя нет моего номера. Это Тео. Ада поделилась номером.
— Спокойной ночи.
Вот же… На часах было уже половина четвертого утра, а меня окатило волной желания во второй раз все перемыть, перечистить, лишь бы не ложиться назад в кровать.
Глава 5
Ада смерила меня недовольным взглядом, когда я уже в шестой раз возвращалась к микроскопу, пытаясь описать ход исследования. Но всякий раз, только брала в руку ручку, картинка копошащихся на стеклышке микроорганизмов стиралась из памяти. Отбросив затею сделать что-либо полезное по работе в ближайшие как минимум несколько часов, я отклонилась на стуле и устало потерла виски.
— Да что с тобой?! Теодор нашел твой дом, и у вас была бурная ночь?
— О да, такая бурная, ты не представляешь.
— Именно поэтому ты оттерла каждый миллиметр квартиры впервые за… никогда? Ты хоть спала?
Я сквозь боль улыбнулась, предполагая, что ответ очевиден и не требует дополнительных пояснений.
Прошедшая ночь удивительно четко отразилась под моими глазами темными припухшими синяками. За это время я умудрилась подремать от силы полтора часа, то и дело просыпаясь от вполне ожидаемых сновидений пикантного характера, но вместе с тем приправленных ужасом. То Теодор бросается на меня, причем не в том смысле, в котором бы хотелось, и пытается ударить ножом, то происходит как раз ТОТ САМЫЙ смысл, но вокруг кружатся тени, так и норовясь поглотить нас, то в кабинет просто в неловкий момент вторгаются посторонние, не давая насладиться хотя бы минутой приятного сна, то приходится спасаться, убегая от невидимой угрозы, стараясь забрать с собой мужчину, но тот почему-то не может продолжать путь. По несложным подсчетам получается как минимум четыре пробуждения за эти несчастные полтора часа, но скорее всего я просто забыла другие кусочки всех кошмаров.