— Ты чего тут застряла? — Меня окликнул голос друга, и только тогда я поняла, что уже минут десять попросту стою в коридоре и нагло таращусь за приоткрытую дверь.
— Кев, а кто это?
— Мистер Апеллидо, кто ж ещё.
— Не смешно. Рядом с ним.
— А, Рита Родригез, с нашего потока.
— И чего это она так липнет к профессору?
— Липнет? В смысле?
От Кевина было мало толку, он бы не заметил, даже если прямо перед ним приземлилась инопланетная тарелка. Поэтому я принялась узнавать об этой девушке у более внимательных друзей и в итоге полностью забила на подготовку к тому самому предмету, в котором у меня и так не было никаких шансов. За пару дней я насобирала кучу слухов, которые сходились в одном и том же — эта Рита и мистер Апеллидо встречаются. Информация неподтвержденная, собранная от моих знакомых, знакомых подруг самой виновницы, но этого хватило, чтобы во мне слабым огоньком вспыхнула надежда.
До экзамена оставалось чуть больше недели, а я каждый день проводила за слежкой. Выучила наизусть расписание профессора, когда и с кем у него лекции, семинары, когда он обычно уходит домой и где конкретно находится его дом. Для этого пришлось потратиться на такси и сесть на хвост его здоровой черной BMW. Слежка за Ритой давалась куда легче: как-никак я хотя бы могла, взглянув на мое расписание, найти ее. Но каждый день я возвращалась ни с чем. Эти двое пересекались только на парах, и, вот это да, ради слежки я не пропустила ни одного занятия мистера Апеллидо. Да что уж там, чтобы не упускать Риту из вида, я ходила в универ каждый день, чем буквально шокировала друзей, привыкших по утрам слышать недовольное ворчание и буквально фразы: «Идите вы все».
Вероятно, надо было посвятить их в мои планы с самого начала, но я тянула до последнего.
— Ты делаешь ЧТО? — Ну да, примерно такую реакцию и ожидала.
— Готовлюсь к экзамену, — я усмехнулась. — Поможете?
Первым на авантюру согласился Кевин, он никогда не отличался большой сообразительностью, потому часто влипал во всякие истории. И именно он умудрился незаметно стащить телефон Риты, с которого я нафотографировала немало интересных переписок с неким «Котиком». Телефон благополучно вернулся хозяйке, а мне пришлось скрипя сердцем набрать номер этого самого «Котика».
— Мистер Апеллидо? — Дождавшись ответа и будучи практически полностью уверенной в том, кому принадлежит номер, я выпалила его имя.
— Да, здравствуйте, — с другого конца послышался спокойный голос профессора, который пока ещё не понимал, во что буквально через несколько дней будет втянут.
— Мне дали ваш номер в деканате, хотелось бы уточнить даты аттестации…
Поболтав с ним от силы пять минут, я положила трубку. На лице расползлась довольная улыбка, с которой я проходила до самого вечера.
И, о чудо, в момент, когда я не ожидала ровным счетом ничего и беззаботно попивала фраппучино на скамейке в парке у здания университета, мимо пролетела Рита, а спустя несколько минут и мистер Апеллидо. Я чуть не поперхнулась сладким напитком и, вскочив с места, чуть ли не ползком двинулась в их сторону. Они стояли, спрятанные от посторонних глаз высадкой высоких кустарников за территорией кампуса, где была вторая парковка, предназначенная для преподавателей.
Эти двое мило о чем-то беседовали, и время тянулось бесконечно долго, если учесть, что я сидела на корточках в кустах, боясь пошевелиться, лишь бы не выдать свое присутствие. И наконец-то это свершилось! Телефон был наготове, и я запечатлела столь ожидаемый запретный поцелуй преподавателя и студентки. Это определенно был лучший день за всю мою студенческую жизнь! Мне даже хватило силы воли не взвизгнуть от радости.
Накануне экзамена я распечатала одну из десятка получившихся фотографий и, завернув в конверт, подбросила под дверь его кабинета. В приложенном письме указала место встречи на той самой парковке и в назначенное время уселась на бетонный блок в паре метров от его припаркованной BMW.
Задумываясь о том дне сейчас, я восторгалась своей безбашенностью. Что мешало преподу доложить на своего преследователя? Наврать, что за ним увязался сталкер? Но на парковку он явился в гордом одиночестве, опасливо озираясь по сторонам. Я ждала его, закинув ногу на колено и чуть наклонившись вперед, перебирая в руках кепку и медленно расплываясь в улыбке. На всякий случай в кармане лежал включенный на телефоне диктофон. Кто знает, быть может, отыщу новые способы давления. Естественно, о том, что своими же действиями могу подставиться сама, я даже не думала.