— Не думаю, что он был страннее моего с «начальством».
— Могу поспорить.
— Принимаю, давай на желание.
Азарта ей было не занимать, но в своей победе я нисколько не сомневалась, уж такая сенсация точно не проиграет. И я хотя бы отыграюсь за предыдущую проспоренную сенсацию, когда мы ставили на то, встречается ли с кем-то Маргарет Митчел с пятого этаже. Та еще фифа, вечно в платьях с глубоким декольте или откровенных блузках, с надутыми губками и ботоксом. Типичная содержанка на первый взгляд, а ведь при этом успешный физик. Удивительное сочетание, в которое крайне сложно было поверить, не увидев ее при деле своими глазами. Так вот Ада ставила сотню баксов на то, что Маргарет давно не одинока, а я была уверена, что она ещё в поисках, раз так выряжается. Как выяснилось общими усилиями всей нашей компании, эта дамочка некоторое время назад развелась и оставила бывшему мужу ребенка, а сама сразу же ушла под крыло к некому Феликсу с четырнадцатого этажа, с которым изменяла на протяжении полугода. И как после таких историй не собирать сплетни? Да наш научный центр — их обитель!
— Итак, дорогая Элла, что ты скажешь на то, если все твои грезы и самые отчаянные желания могут сбыться? — Ада закинула ногу на ногу.
— «Начальство» наконец-то повысит меня до полноправного члена команды с лаборанта?!
Подруга тяжело вздохнула и покачала головой:
— Нет, глупая, ты вполне себе нравишься Теодору.
— Ну, я стараюсь всем нравится… — до меня никак не доходили очевидные вещи.
— Ты издеваешься? Говорю, Теодор заинтересован в тебе! Дура, хватай мужика, если он тебе так нужен!
Я похлопала глазами, уже примерно понимая, что произошло за время нашего пути домой. Эти двое сговорились разузнать о шансах друг друга на нас. На лице медленно появилась улыбка, которую я так пыталась сдержать, но в итоге громко расхохоталась. Ада непонимающе наклонила голову.
— Можно я просто посоветую тебе то же самое? — говорить было тяжело, меня душил неконтролируемый смех.
— На кой черт мне твой Теодор?
— А ну тихо, этого не трогать. Второго бери, — я в двух словах пересказала нелепые попытки Мелтона разузнать про шансы друга на мою начальницу.
— Смеешься?
— Вообще да, эта ситуация что-то с чем-то. Но все, что я рассказала, — правда. — Пока я убеждала подругу, что ею заинтересовался некто другой, а не очередной Эван, до меня начал доходить смысл ее слов, и в какой-то момент я разом замолчала. — А ну-ка поподробнее, что там тебе «начальство» наговорил?
— О как, заинтересовалась. — Ада слегка покраснела и расстегнула пару верхних пуговиц на блузке. — Если коротко, Роберт все пытался выяснить, как я, а потом и ты относишься к Теодору, словно его просто волновали отношения в коллективе. Ну а я же не идиотка, и ему об этом поспешила напомнить, вот он и сообщил, что ему кажется удивительным тот факт, что Теодор стал более социальноактивным… Кстати, «начальство» — единственный, с кем тот общался. А потом оказалось, что он и в ресторан с кем-то сходил, в кафе задержался, да и из этой командировки в универ вернулся без привычного ворчания и злобных россказней, как ему все надоело и что больше никогда в жизни он не притащится в это идиотское заведение пытаться вдолбить что-то в бошки недоразвитых дебилов.
— И что ты ему сказала? — Сердце ушло в пятки, причин не верить подруге не было, но что-то внутри отчаянно не хотело принимать услышанное как данность. Казалось бы, надо радоваться, но на меня то и дело накатывало чувство тревоги.
— Естественно, что вы и сами во всем разберетесь, и не в моем праве лезть в твою личную жизнь. Правда, потом он припомнил кое-что… В общем… Я сказала, что ты тоже немного оживилась после подработки преподавателем. Ничего более. Клянусь.
Хотелось злиться на Аду, высказать ей что-нибудь такое обидное, но головой я прекрасно понимала, что, с одной стороны, она не сделала ничего сверхъестественного, даже не раскрыла меня, а, с другой, возможно, помогает в какой-то мере добиться Теодора, как бы странно это ни звучало. Поэтому я постаралась переключиться на другие мысли:
— А кто выиграл в споре-то?
Ада удивленно вздрогнула, словно и вовсе про него забыла.
— Ну, мне так кажется, мы обе были, мягко говоря, удивлены словами друг друга. Ничья?