— Дорогая, на последнем этаже есть ещё один один неоприходованный Эван, можешь попытать удачу, — я подмигнула подруге.
— Ага, тот, который все пытается выйти на пенсию, спасибо, — Ада недовольно нахмурилась, обиженная, что ее драму в личной жизни не воспринимают всерьез.
Мы вновь дружно рассмеялись, то и дело комментируя того или иного Эвана.
— А я замужем, — выражение лица Пэм нисколько не изменилось, она лишь скучно пожала плечами, будто это общеизвестный факт, однако после ее фразы воцарилась гробовая тишина.
— Ты что?
— Замужем.
— Прости?
— У меня есть муж.
Краешки ее губ дернулись в улыбке, видимо, она получила желаемый результат. О Пэм мы в целом не особо много знали. Она закончила Йель, сама стала деканом, на ее счету сотня научных статей, исследований, к ней даже приезжали ведущие ученые мира, а сама она могла показаться слегка заносчивой, но лишь при первом знакомстве. Дальше открывался безумный мир чересчур общительного человека, который мог обсудить все, начиная тем, каким образом впервые открыли электричество, и заканчивая тем, что встреченный ей по дороге на работу прохожий ел на завтрак. Удивительная женщина.
— То есть ты хочешь сказать, что УЧЕНЫЙ, доктор геологических наук, торчащий круглые сутки в научном центре, имеет семью? Может, у тебя ещё дети есть? — голос Эвы продолжал выдавать напоказ все ее смятение.
— Дочери недавно исполнилось восемь.
— Что? — Если бы можно было пробить земную поверхность до ядра отпавшей челюстью, то мы вчетвером бы запросто это сделали.
— Дора. Ей восемь лет.
— Что?
— Шучу. У меня нет дочери.
— Правда?
— Да, у меня есть сын.
— Что?
— Шучу. У меня нет детей.
За те секунды, что длился сей короткий диалог, я буквально забыла, как дышать, мое сердце, не привыкшее к стрессу, не могло перенести такие новости.
— Дыши! — Ада сильно стукнула по спине, заметив, как я побледнела. — Пэм, ты ее так до обморока доведешь! Давай, скажи ещё, что и про мужа пошутила.
— Нет, про мужа правда, — Памела смотрела все так же отстраненно, не выражая ни единой эмоции.
Так вот за что, по слухам, в универе боялись сдавать ей экзамены и выбирать в качестве научрука. Глаза цвета горького шоколада, практически сомкнутые из-за того, что она вечно щурилась, только усиливали устрашающий эффект тонких губ, редко изгибающихся в улыбке. Какое счастье, что она не мой препод. Но мы все все равно любили эту неприступную на первый взгляд женщину.
— Я серьезно, мы вместе тринадцать лет.
— Как он терпит то, что ты тут буквально живешь? — Эва похлопала длинными ресницами, будто пыталась смягчить вопрос.
— Он… — Я впервые заметила, что Пэм смутилась! Она умеет проявлять эмоции! Надо предложить отметить сие событие. — Он тоже тут «буквально живет».
Гром. Удар молнии. Она поставила точку на нашей жизни, потому что сейчас буквально каждая за столом поперхнулась чем-то, что в данный момент ела или пила.
— Он… Из нашего центра? — неуверенно и с некой опаской уточнила Ада.
— Он из отдела Ника. Его… кхм… начальник. — Пэм последнее слово прокашляла в кулак в надежде, что мы не расслышим.
— Джон Каррел? — Жанетт нахмурилась, вспоминая, верно ли сказала имя.
Пэм еле заметно кивнула.
— ТОТ Джон Каррел, который не выделяет достаточно финансирования на проекты Ника и его группы?
И вновь кивок.
— О Боже!
— Так, все, расходимся, — Ада резко поднялась с места, чуть не опрокинув опустевшую чашку из-под кофе. — Хватит на сегодня потрясений, так можно и день не пережить. Завтра в то же время, выдвигаю на обсуждение кандидатуру Теодора Мелтона.
— Ну не-ет, Джон Каррел так просто не отвертится! — Жан сверкнула глазами. — Голосуем!
Пэм закатила глаза и подняла руку в пользу Теодора, к ней присоединилась и я, хотя обсудить фантомного мужа подруги тоже было бы очень кстати. Но в мыслях вновь возник ТОТ ТЕОДОР, и любопытство взяло верх. Это необходимо, чтобы я хотя бы прекратила надумывать десятки сюжетов для остросюжетных боевиков и детективов, потому что ТОТ ТЕОДОР в моей голове уже стал тайным правителем соседней страны, вынужденным сбежать и скрываться из-за преследований. Да мне бы книги писать!
— Трое за Теодора, так что завтра его день, — заключила Ада, не дождавшись решения Эвы, схватила меня под руку и повела к выходу. — Идём, пока Жан не опомнилась!
Глава 3
Пройдя по застекленному коридору вплоть до холла, мы наконец остановились.
— Беги в кабинет, а я зайду к начальству, надо парой слов с ним перекинуться. — Ада выпустила мою руку и подтолкнула в сторону лифтов.