До контакта оставалось каких-то тридцать секунд, когда все пять отметок, обозначающих торпеды, вдруг погасли. Компьютер не отобразил никакой информации о подрыве или отметок других целей кроме основного объекта. У капитана сложилось впечатления что торпеды просто исчезли, чего конечно не могло быть.
— Вот и сказался недостаток информации. — В образовавшейся тишине сказал первый помощник. — Контроль, есть какие-то дополнительные данные по произошедшему? Торпеды просто так не пропадают.
— Секунду, сэр, мы сейчас перепроверяем. Да, вот тут кое-что есть — Резюмировал оператор через некоторое время. — Примерно за три секунды до потери связи по каналу от каждой торпеды пришла информация о легких помехах. Система никак не среагировала на эти помехи, поскольку они были незначительными и не повлияли на наведение.
— Помехи появились в одно и то же время на каналах от всех торпед? — Переспросил Адам.
— Да, сэр, время возникновения практически идентично.
— Ясно. Вряд ли это совпадение. — Обратился первый помощник к капитану.
— Да уж, скорее всего не совпадение. У вас имеются какие-то мысли по поводу наших дальнейших шагов?
— Думаю стоит попробовать вдвое увеличить количество торпед при следующем залпе, а также задействовать по максимуму возможности маневра. При чем для всех торпед задать разные алгоритмы, чтобы снизить возможность их ликвидации противником.
— Разумно, давайте так и поступим. Приказываю всем экипажам задействовать для торпед произвольные алгоритмы маневрирования. Залп через 5… 4… 3… 2… 1, ПУСК.
И вот уже десять на первый взгляд хаотично движущихся отметок торпед направились в сторону объекта. Все присутствующие на мостике главного судна, как и экипажи минисубмарин, в напряжении следили за этими отметками. Капитану не было известно о существовании какого-либо судна, которое может уклониться от такой атаки или сбить сразу десять движущихся подобным образом торпед. И тем не менее как и в первый раз информация о четырех торпедах за тридцать секунд до столкновения просто исчезла с тактического экрана. Остальные шесть продвинулись дальше, но на рубеже десяти секунд на тактическом экране появились отметки о подрыве. С чем именно столкнулись торпеды понять было невозможно, но одно оставалось неоспоримым, до основного объекта не добралась ни одна из них.
— Сэр, — отвлек капитана от напряженного обдумывания ситуации один из операторов — возможно у меня есть новые данные.
— Внимательно вас слушаю.
— Сэр, когда пошли торпеды второго залпа мы с ребятами целенаправленно следили, не появятся ли снова замеченные ранее помехи.
— И что?
— Они появились, сэр, и теперь нам удалось получить намного больше информации. Эти помехи, сэр, мы думаем что это какие-то объекты.
— Вроде наших торпед?
— Нет, сэр, что-то намного более маневренное. Те пять первых торпед и четыре из второй волны, мы думаем они успели их просто обезвредить. На ходу, сэр, просто подплыли и отключили. Я знаю что это звучит дико, но по тем данным, что удалось собрать за время второго залпа, получается именно такая картина.
— Так, ладно, предположим что вы правы, как тогда быть с оставшимися шестью торпедами? Они-то взорвались.
— Да, сэр, но прежде чем они взорвались с них удалось получить точно такие же данные о помехах. Мы думаем что у объекта не хватило этих, пусть будет «Защитников», чтобы своевременно отключить все торпеды второй волны и ему пришлось подставить их под удар.
— Хотите сказать что в этих аппаратах сидят смертники?
— Нет, сэр, они слишком малы и скорее всего управляются дистанционно.
— Понятно, тогда ответьте мне еще на один вопрос, почему эти «Защитники» не пеленгуются ни одним из наших устройств?
— Этого я не знаю, сэр, но предполагаю, не веди они активные действия по отражению нашей атаки, мы вообще могли бы не узнать об их существовании. По крайней мере не на таком расстоянии.
— Каковы же ваши выводы? Что следует предпринять?
— Я не берусь судить наверняка, но вряд ли у них бесконечное количество таких аппаратов. Думаю нам нужно сделать еще один залп, еще раз удвоив количество торпед.
— Адам, поправьте меня если я ошибусь, но на наших Перехватчиках сейчас должно остаться по пять торпед?
— Да, сэр, они вышли с полным боезапасом.