Элара посмотрела на датапад, на предложение силы и целеустремленности. Но она также видела и цену: потерю индивидуальности, подчинение человечества чуждой воле.
"Нет", - твердо сказала она. "Это не выживание. Это ассимиляция. Это... чудовищно".
Взгляд Торна посуровел. "Ты не понимаешь. Ты поймешь". Он нажал кнопку на датападе. Заревела сигнализация. Комната наполнилась энергией.
Элара поняла, что ей нужно бежать, предупредить остальных. Но когда она повернулась, чтобы бежать, то почувствовала странное ощущение, что-то притягивало ее, шепот, который не принадлежал ей. Это был голос Проекта-77, который обращался к ней, приглашая присоединиться к коллективу.
Она боролась с этим, цепляясь за свою индивидуальность, за свою человечность. Борьба была мучительной, это была битва за саму ее душу. Она, спотыкаясь, вышла из комнаты, в ушах у нее эхом отдавались сигналы тревоги, шепот преследовал ее в красной пыли Нира.
Элара знала, что не сможет остановить проект-77 в одиночку. Она должна была пробудить колонистов, заставить их увидеть правду, пока не стало слишком поздно. Но она также знала, что слухи становятся все сильнее, что коллективное сознание Нира медленно, но неуклонно пытается завладеть ею.
Ее борьба только началась, отчаянная гонка со временем, с силой, которая была одновременно чуждой и пугающе знакомой. Судьба колонии и, возможно, всего человечества лежала на ее плечах, на красной, металлической почве безмолвной, шепчущей планеты. И больше всего она боялась, что "Проект 77" уже победил
Конец