Боль. Резкая, жгучая. Кровь. Но я уже поймал боевой азарт. Меня было не остановить такой ничтожной раной.
Пинок в грудь. Он откатился, и на миг замер. Снова зашипел. Почти по-человечески. И… отступил.
Нет, не убежал. Просто отошёл в тень, растворившись.
Я стоял, тяжело дыша. Всё тело ныло от непривычной нагрузки. Лицо горело от пореза. Рука звенела. Но я был жив. А он...
Свет от проектора мигнул. Проекция исчезла. Только запах остался — мерзкий, сладковато-трупный. И ощущение, что это было лишь начало.
В коридоре вновь тишина. Только гул. И сердце всё ещё мечется в груди, не в силах вернуть себе нормальный ритм.
Темнота вновь сгустилась. На этот раз он напал на меня сверху — из потолочной шахты.
Не успел я сделать полшага назад, как он уже летел на меня. Вместо одной руки — когтеобразный нарост, как будто плоть срослась с бронёй. Глаза... два диких огня в пустоте, горящие холодным синеватым огнём.
Он ударил. Я подставил копьё, но гарлинт снёс его, как тонкую ветку. Меня отбросило в стену — удар, звон в ушах, резкая боль в плече. Я откатился вбок, и лезвие его когтя вонзилось в пол. Там, где только что была моя грудь.
Поднялся. В руке снова нож.
Он снова атаковал. Рванул вперёд с дикой скоростью. Я пригнулся, ударил снизу в бок. Клинок заскользил, царапнув лишь плоть, будто под кожей металл. Он зарычал, ударил ногой. Я влетел в койку, сломав её своим телом и с трудом поднявшись.
В медотсеке вспыхнул аварийный свет, и я увидел ещё кое-что. Вдоль стены находятся пустые капсулы. Внутри пятна, разорванные цепи, следы когтей. Я оторопел. Получается, он здесь не один?!
Гарлинт бросился снова. Я увёл удар в сторону, извернулся, скользнул под ним, полоснул по подколенному сухожилию. Хруст. Он зашипел, замедлился на пару мгновений. Я воспользовался шансом: вскочил, всадил нож в шею, туда, где соединялись жилы и кость. Лезвие вошло и застряло.
Гарлинт взревел, извернулся, схватил меня за грудь, поднял и метнул через всю палату. Я влетел спиной в дверь. Из лёгких вышибло воздух. Боль глушила мысли, но рука сама потянулась за аптечным блоком. Адреналин. Укол. Дышать стало легче.
Он шёл ко мне, шатаясь. Густая и тёмная кровь медленно стекала по его телу. Из раны торчал нож. Он его не вытащил, будто не чувствовал.
Слева на стене - дефибриллятор. Я сорвал его со стены, зарядил.
— Давай, падла…
Мутант приблизился и замахнулся…
Я ткнул прямо в грудь и жахнул разрядом. Гарлинта выгнуло, он страшно завизжал и рухнул. Судорожно дернулся… и, наконец, затих.
Долгое молчание.
Я не сразу понял, что всё закончилось. Пришёл в себя только тогда, когда ощутил, как по подбородку течёт кровь.
Постоял. Подошёл к телу. Он был мёртв.
Гарлинт. Не просто мутант. Он был кем-то. Когда-то. А теперь лишь напоминание о том, что случилось в этих стенах.
Я выдернул нож.. Вернуть остроту лезвию уже не получится, но выбросить нельзя. Теперь он больше, чем просто оружие.
Обернулся. Тень метнулась по коридору.
Значит, и правда, он тут не один.
И я ещё не закончил.
***
Я шёл, прижимая руку к себе. Повязка промокла от крови, но боль почти отступила. Не сразу, но отступила. Стоило наклониться, как скрутило спину, словно там защемило нерв. Щека горела — хлёсткий удар когтем рассёк кожу, и теперь там сочилась кровь.
Голова кружилась. Ноги подкашивались. Слишком много для одного дня.
> «Диагностика активирована.
Пассивное сканирование включено.
Внимание!
Обнаружены отклонения в соматических показателях.
Обнаружены повреждения средней тяжести.»
Перед глазами возник полупрозрачный силуэт — голографическая модель тела. На ней вспыхивали и гасли маркеры:
> • Повреждение тканей в правом подреберье;
• Ушиб рёбер;
• Гематома в поясничной области;
• Рассечение щеки;
• Снижение объёма циркулирующей крови;
• Предкритический уровень болевой стимуляции.
Система сделала паузу, затем на экране внутреннего интерфейса всплыло уведомление:
> «Обнаружен медицинский модуль: “Полевой блок лечения A-RM1”.
Состояние: 2 капсулы доступны к использованию.
Рекомендация: использование необходимо.
Автоподключение к интерфейсу модуля…»
Я ощутил лёгкий импульс, как будто модуль сам “проснулся” у меня в кармане. Рука уже на автомате извлекла капсулу. Серая, со встроенным инъектором и металлической полосой контроля.
— Ну что ж… давай, старушка.
Я приложил капсулу к шее, дождался характерного щелчка.