Я смотрел в его глаза. Он был жалок и безоружен.
Подобрав своё, повернулся к Астерволу.
— Он не с мечом. Пусть живёт.
Но Астервол уже не слушал, ярость и ненависть застлала ему глаза. Он кинулся к оружейнику и вогнал обломок своего копья прямо ему в грудь. Кровь хлынула, оружейник захрипел.
— Он сдирал кожу с кистей, чтобы жертвы не могли драться. Измывался. Даже над своими. Потом... жарил и жрал. Ты не видел. А я видел.
Тишина. Только лужица крови, растекалась по полу.
Снаружи послышались крики. Нас нагнали.
— Заваливай вход! — рявкнул я.
Мы сбросили шкаф, повалили стойки, сдвинули армейский контейнер. Временная преграда. Варвары ломились, но мы выиграли пару минут.
— Куда теперь?! — выдохнул я.
— Я думал, ты знаешь! — Астервол нервно усмехнулся. — Ты ж… такой, как те, с небес, да?
Мы бросились в следующую комнату. Пространство было почти пустым, кроме... В самом центре расположился диск, вмонтированный в пол. Такой же, как у входа в неправильную пещеру.
Я остановился. Дежавю. Чувства преобладали над логикой. Это же... Не может быть...
— Стив… что это?
Я не ответил, лишь сделал шаг вперёд и присел рассматривая. Пыль. Старый техноматериал, слегка оплавленный. Я такое уже видел там, у пещеры на обзорной площадке.
Неожиданно интерфейс ожил. Я начал действовать интуитивно.
— Кто ты вообще такой? — прошептал Астервол. — Диск… Смотри!
Я не слушал. Я уже работал. Кожа под пальцами нагрелась, кости загудели. Система перед глазами вывела сообщение:
Доступ к управляющей консоли: отсутствует.
Интерактивная карта перемещения: повреждена.
Внимание: обнаружен протокол — Идеальный_Воин_056
Статус: активен.
Возможна ручная инициализация.
Доступно экстренное перемещение.
Выберите место назначения…
Я закрыл глаза.
Дом…
Деревня, где я живу... нет...
Дом...
Настоящий. Город. Ароматный кофе, светлые родные улицы, парки, где поют птицы. Где я когда-то жил с Барсиком. Где небо было мирно-синим.
Система приняла команду. Свет от диска рванул вверх. Металл под ногами вспыхнул, засветилась гравировка. Запахло озоном, как перед грозой.
— Стив… Что ты сделал? —прошептал Астервол, схватив меня за руку.
— Надеюсь, не убил нас, — процедил я сквозь зубы.
Позади - треск баррикады. Толпа ворвалась в оружейную. Крики каннибалов нарастали позади, будто кто-то прибавлял громкость.
На диск опустилось силовое поле. Бледно-голубой купол. Стрела врезалась в него и... отскочила. Варвар бросился вперёд, ударился будто о невидимую стену и начал локтями молотить по силовому куполу.
Поздно. Белый свет. Вспышка. Мы исчезли.
ГЛАВА 7— ПРАХ БОГОВ
...Поздно. Белый свет. Вспышка. Мы исчезли...
…и появились.
Накатила кратковременная слабость и тошнота - побочный эффект от первого перемещения. Я это знал. Удержался на ногах и не потерял равновесие. Астервол плюхнулся на пол. Под ногами — гладкая поверхность, когда-то отполированная, теперь покрытая трещинами, мхом и пеплом. Пространство дрогнуло. Миг — и телепорт погас. Металл потемнел, гравировка на диске мигнула и пропала. Системы телепорта умерли. Больше никуда не попасть.
— Похищающий камень… — прошептал Астервол. — Он… умер?
— Телепорт, — поправил я. — И да, похоже, управляющий контур перегорел.
Внимание: идёт деактивация протокола Идеальный_воин_056. Цель достигнута. Переход в базовый режим: 3… 2… 1…
Из тела будто выдернули стержень. Я с трудом удержался на ногах, резко осел на каменную плиту. Всё внутри сдулось, как продырявленный шарик. Сил не осталось.
— Стив?.. — осторожно спросил Астервол, поднимаясь на ноги.
— Всё нормально, — хрипло выдохнул я. — Просто… откат накатил. Дай мне минутку передохнуть.
Мы остались у безжизненного телепорта, нужно было немного перевести дух. Я опёрся спиной о колонну и подложил под спину рюкзак. Астервол присел рядом, озираясь.
Центральный зал. Просторный, гулкий - эхо наших голосов отражалось от стен. Колонны, оплавленные арки, под ногами множество осколков и стеклянные плиты. Над головой нависал повреждённый купол, но бо́льшая его часть всё ещё держалась. Солнечные лучи пробивались сквозь дыры в куполе и лежали на полу длинными золотистыми пятнами.
Выходом из телепортационного зала служили высокие широкие автоматические двери. Сейчас они были полуоткрыты, и из проёма был виден старый, когда-то технологичный город. Где-то вдалеке щёлкало, гудело. Но в остальном... Город молчал. Безжизненный. Мёртвый.