Он прищурился. Его голос стал тише, вкрадчивее:
— Твоей эпохи, говоришь… Стив. Сколько тебе лет?
Я на секунду замер, слова застряли в горле.
— Я… не из этого времени, — выдохнул я наконец. — Проснулся в капсуле один, среди развалин лаборатории. Потом попал в ваше племя, какое-то время прожил там, исследуя окрестности. Меня приняли, я нашёл там друзей и дом. Потом ваш отряд пропал и я отправился в путь, разыскивая вас. Нашёл... Встретил тебя. Всё это не мой мир. Я родился не здесь, не в этом времени. Я здесь по ошибке. Или... по замыслу, но не по своей воле. — это была моя исповедь. Он первый, кому я рассказал.
Он смотрел пристально. Словно пытался распознать ложь в зрачках.
— Ты бредишь, — сказал он наконец. — Это выдумка. Так не бывает.
— Посмотри вокруг. — Я шагнул ближе и положил ладонь на сердце. — Всё, что было, всё, что мы прошли. Лагерь каннибалов. Тварь в пещере. Голограмма. Машины. Аномалия в тоннеле. Это всё похоже на бред?
Он молчал.
— Я не выдумал и не схожу с ума. Просто… я из другого времени. И... не знаю, как вернуться.
Долгая пауза. Он отвернулся. Медленно провёл рукой по стене, будто искал в ней опору.
— Если бы не ты, — сказал он глухо, — я погиб бы в лагере, как моя Ариран, как мой отряд. В печали, скорби и в отчаянии. Меня пустили бы в расход, как и их. Сейчас мои кости лежали бы там, и дикари оскверняли их... Я похоронил себя, я уже не верил, что выберусь...
Он повернулся обратно. Его голос дрожал от воспоминаний, но взгляд был твёрдым и решительным.
— Значит, верю. Не понимаю до конца, как такое может быть, но... верю. Потому что если ты лжёшь, то очень странно спасать кого-то, рисковать собой снова и снова. Значит… не лжёшь.
Я кивнул. С души свалился камень, размером с гору.
— Тогда… — сказал он, поправляя ремень, — пойдём за оружием из твоего времени. В наш ад.
---
Мы соорудили простейшую петлю из кабеля, обмотали её вокруг выступающей арматуры. Металл хоть и ржавый, но держит. Первый перебрался я. Перелёт над зияющим провалом, короткий толчок, скольжение, и я на другой стороне. Протянул руку Астерволу.
Он прыгнул, арматура под ногой подломилась... чуть не сорвался — но я удержал.
— Ты это часто делаешь? — прохрипел он, хватаясь за грудь.
— В первый раз в жизни, — усмехнулся я. — Надеюсь, и в последний.
Зал №16. В отличие от других, слава всем богам, он уцелел. Витрины под бронестеклом. Освещение мёртвое, но свет верного фонаря выхватывал из сумрака силуэты.
Стены покрыты схемами, индикацией и остатками цифровых табличек. Нас приветствовал зал технологического оружия Возвышения.
Здесь было темно, но всё сохранилось в лучшем виде. В нишах всё ещё красовалось оружие: настоящее, старое, легендарное. Плазменные винтовки. Энергетические копья. Между ними знакомый ствол.
Я шагнул ближе. В витрине находился АК-74. Механическое пороховое оружие. Выцветший металл, деревянный приклад. Табличка под стеклом:
> «АК-74. Последнее официально принятое на вооружение пороховое оружие. Дата консервации: 2223 г.»
— Последний в мире, — пробормотал я.
Астервол косо глянул:
— Выглядит злобно, он нужен чтобы с яростью колоть орехи? А это что рядом?
Я заметил металлический ящик под витриной. Откинул крышку. Внутри ждали своего часа шесть магазинов. Полные.
— Шесть рожков по тридцать патронов. Вполне хватит, чтобы не умереть на первом же перекрёстке.
— Хватит, чтобы запастись орехами на целую зиму, — усмехнулся Астервол.
Я ударил по замку́ копьём. Он осыпался металлической трухой. Я вынул автомат, привычно проверил затвор. Тот щёлкнул, как будто и не прошло столетий. Я повесил АК за спину. Он лёг как родной. Мой.
Слева ещё одна витрина. Внутри лук без тетивы, изогнутая дуга с полированной рукоятью. Подпись:
> «Энергетический лук. Эпоха Адаптации.»
Астервол прищурился:
— А это что? Погремушка? Рукоять красивая, но толку… даже тетивы нет.
Я ударил по стеклу прикладом. Разбилось с первого раза. Поднял лук, осмотрел. На рукояти выделяется кнопка. Я нажал.
Вспыхнула энергонить, натянутая, как струна. И стрела, контур света, едва тлеющий.
— Оно… ожило? — прошептал Астервол.
Я поковырялся, чтобы разобраться. На торце индикатор заряда переливался, показывая то проценты заряда, их было 58%, то количество оставшихся выстрелов - 29 из 45 возможных. Достаточно для того, чтобы было чем защититься, в случае чего. В принципе, управление интуитивно понятно.
— Натяни слегка, появится стрела. Опусти — исчезнет. Натяни сильно и отпусти — будет выстрел. Один выстрел расходует чуть больше 2% заряда. Механика применения лука проста. Ты легко приспособишься.