Он сделал пробный выстрел. Плазменная стрела сорвалась и ударила в дальнюю стену. Вспышка. Вибрация. Пыль.
Астервол замер. Потом медленно выдохнул:
— Я… я хочу с этим спать.
Я фыркнул:
— Заряд 56%. Это ровно 28 выстрелов. Потом всё. Запасных батарей тут нет...
Он огляделся, будто проверяя, не приснилось ли.
— Значит, стрелять только в крайнем случае, например по богам.
Я кивнул:
— И по тем, кто думает, что ими стал.
Мы переглянулись. Теперь мы не просто беглецы. Мы вооружённые беглецы.
Эпоха Возвышения дала нам шанс выжить в эпохе Забвения...
---
Выстрел энергетического лука разнёс дальнюю колонну, от удара дрогнули витрины. Где-то в стене грохнуло, и спустя миг завыла сирена.
> «Внимание. Попытка изъятия экспоната.
Идентификатор: высокотехнологичное вооружение.
Нарушение статуса объекта.
Безопасный режим активирован.»
Везде загорелись лампы. С потолка мигнул красный маяк. Замки клацнули, двери правого крыла захлопнулись с глухим стоном, прямо через обвал. Всё стихло и погасло, будто ничего только что не произошло.
— Что это?! — Астервол шагнул назад, крепче сжав лук. — Гнев богов? Они не хотят, чтобы мы трогали святые артефакты!
— Это просто сигнализация. Раньше такие ставили во многих домах и других объектах, чтобы предотвратить кражи, — отмахнулся я. — Повезло, что она сработала всего на пару секунд, но не повезло, что однозначно привлекла кого-то. Может, сейчас в нашу сторону, со всех ног, несётся куча местных мутантов. Нам надо поскорее отсюда выбираться.
Он смотрел на лампы, гаснущие одна за другой. Как оказалось, электричество в здании вырубилось не полностью, кое-где, видимо, ещё оставались живые датчики. Система защиты хоть и была старая, но сработала даже в таком состоянии, и испортила нам поход в музей за артефактами прошлого...
КПК завибрировал и выдал сообщение:
«Передавай привет твоему дружку дикарю, Стив».
Естественно оно было от Скарлетт. И естественно я его не передал.
— Мы тут не выберемся, — заметил Астервол. — Пройдём только вниз, через обвал. Но… как?
Я оглядел помещение:
— Это же музей. Тут полно всякого хлама. Провода, крюки, плиты, текстиль… Сделаем импровизированную обвязку. По частям соберём и спустимся.
Идея сработала. Мы соорудили нечто вроде спуска из кабелей и рваных баннеров. Подвесная сеть получилась шаткая, но рабочая. Один за другим спустились вниз. На первый этаж. Выбравшись через разбитый витраж, рванули на улицу. Пробежали метров сто и услышали это...
Рёв. Глубокий, с металлическим отголоском. Как будто сама земля завыла.
Мы обернулись. Купол музея дрогнул. Где-то в правом крыле раздался громкий оглушающий треск. Стена обрушилась, подняв клубы пыли. Кто-то исполинский, чудовищный ворвался внутрь. Он яростно крушил и ломал. Уничтожал то, что хранил музей.
— Мы были… последними, — выдохнул я. — Последними посетителями.
Астервол лишь смотрел, как вековая история превращается в руины.
— Бывает… — пробормотал он. — Храмы рушатся. Главное, что мы успели.
---
Мы уже отдалились от музея и продолжали путь, когда снова встретили заражённого. Он был похож на других, но отличался. Что-то с ним было не так. Не такой, как остальные. Тело было тщедушное, но голова... Голова намного больше, чем у остальных, она светилась голубоватым светом. Плоть почти не покрывала её, лишь светящаяся и бурлящая масса, роилась вместо мозга. Фигура полусогнутая, видимо, из-за веса головы. Металл и остатки плоти. Киборг. Бормочущий, дёргающийся, он копошился у стены, не замечая нас.
— Вот бедолага, — пробормотал Астервол. — Стив, если хочешь, подбеги, добей чтоб не мучился. Я уж было сам собрался... лук-то мощь…
— Не, — сказал я. — Не трать заряды. Обойдем. Система, выведи описание.
> Вид: Поводырь.
....ош.....и.....а..
Опис....ие: .....звук .... и .....призывает ближайших за....н...ых....
.... ОШИБКА.....
Не могу вывести описание. Нет информации по данному виду существ.
— Что за?... — тут монстр поднял глаза, будто почувствовал посторонний взгляд, и посмотрел прямо на нас. Он замер, а затем резко вскинул голову и приготовился что-то делать, но я не стал ждать. — Стреляй!!! — дурным голосом заорал я.
Астервол вздрогнул и выхватил лук. Рефлексы и боевой опыт не подвели. Он прицелился и без промедления жахнул в голову твари. Голубая сфера разлетелась острыми брызгами во все стороны.
Он посмотрел на лук в руках. Сработал идеально. С двухсот метров стрела разнесла цель и не дала ей шанса на выживание, зато дала этот шанс нам.
Тот, кого мы подстрелили больше не шевелился. Ему больше никогда не придётся бродить в безумном состоянии. Мы успели во время, другие полулюди-полумашины не пришли уничтожить нас.