— Нужно где-то найти работу, — пробормотал я. — Подпись есть, значит, почти гражданин. Если тут есть завод с конвейером или что-то подобное, возможно, получится найти себе место. Я могу быть наладчиком.
Астервол шёл в раздумьях, слушая мои рассуждения, а затем кивнул:
— Я найду гильдию охотников. Такие были у каждого из соседних племён, в том числе и у нашего. Наверняка и здесь есть, должны же они как-то добывать себе мясо и обследовать окрестности.
Я посмотрел на него. Место было для него непривычным, новым, необычным. Оттого он показался мне напряжённым и настороженным, но в глазах мелькнула толика спокойствия. Он уже решил для себя, что нужно делать и что искать в первую очередь.
У переулка бегала толпа ребятишек. Они гоняли самодельную доску с колёсиками. Чуть дальше мужчина жарил лепёшки на обломке военного дрона, который давно потерял всю свою внутреннюю электронную начинку. Старая женщина стирала бельё в ванне, подключённой к ручному мотору. А через дорогу кто-то настраивал проигрыватель с ручкой на боку.
— Это… город-сон, — выдохнул Астервол. — Где спят машины и боги. Где уснуло прошлое, и из него родилось нечто новое. То, что теперь является нашим настоящим.
Мы продолжили путь.
Впереди послышался шум и женский голос. Что-то лязгнуло, после этого шум не утих, а скорее усилился. За поворотом узкой улочки снова раздался глухой грохот. Кто-то явно уронил что-то тяжёлое. Нужно было узнать что происходит. Я ускорил шаг, Астервол последовал за мной. Мы почти врезались в неё.
На нас смотрела темноволосая девушка в рабочем фартуке, кисти её рук были обмотаны. В руках она держала тяжёлый ящик, пластиковый, облезлый, он был битком набит обломками труб, проводов, старых керамических плит.
— Ой! — вскрикнула она. Ящик качнулся. — Осторожнее!
Астервол подхватил ящик прежде, чем он рухнул. Мари отступила на шаг, вытирая лоб:
— Прости. Не думала, что кто-то пойдёт по нижней улице. Тут, чаще всего, никто не ходит.
Я опустил взгляд. Под ногами оказалась куча строительного мусора, бетонная пыль, гвозди, скрученные тросы.
— Переезд? — спросил я.
— Ага, — вздохнула девушка. — Обживаем новую квартиру. Мы живём вдвоём с мамой.
Компания-перевозчик обещала людей, но… — она усмехнулась. — Пришёл один, увидел лестницу и сказал, что у него спина больная. Развернулся и ушёл.
— А куда всё это? — Астервол оглядел вещи стоящие у подъезда.
— Вон в тот второй подъезд, с красным балконом. Третий этаж. Вещи ещё не занесли. Ждём, когда другая компания вышлет грузчиков, чтобы помочь нам занести всё это. А я вот... пока прибираюсь.
Я обернулся к Астерволу. Он не ответил, только молча подошёл, подхватил ящик, который стоял у стены.
— Покажешь куда?
Она с благодарностью улыбнулась и приняла помощь:
— Конечно, будет очень кстати, сил уже нет всё это таскать. Меня, кстати, Мари зовут.
— Я Стив.
— Я Астервол.
— Очень приятно. — Улыбнулась девушка. — Будем знакомы!
Мы помогли с тремя ящиками. Один был очень тяжёлый, с посудой. Сомневаюсь, что она сама смогла бы его унести. Второй, по весу, будто пустой, но громоздкий. В третьем лежали книги, настоящие, пожелтевшие, старые. Я невольно задержал взгляд. Давно не встречал столь приятного привета из прошлого.
— Мамина коллекция, — пояснила Мари. — Поэмы, мемуары, песни.
— Старые?
— Очень. Их бабушка принесла из архива. Ещё до закрытия. Она работала там.
Помогли перенести остальные вещи. Когда закончили и уже спускались, она вдруг сказала:
—Благодарю вас. Я не знаю, кто вы… но вы очень помогли. Большое, вам, спасибо!
Астервол опёрся на колено, отдыхая:
— Да не за что. Просто во время оказались рядом.
— Давайте я вас угощу, — предложила она. — Вон там, через улицу есть кафешка. У них вкусная лапша... бывает. Зависит от смены, но если сейчас там Лада, то нам повезло — она божественно готовит. Рекомендую.
---
Кафе было почти пустым. Пара столов, старый проигрыватель, бармен, который больше спал, чем работал.
Мы сели. Она заказала нам еду. Я шепнул Астерволу: «Этот заказ в наш долг», он не стал спорить.
— Знаете, — вдруг сказала Мари, — вон тот плеер на полке… он когда-то играл. Мама рассказывала, что приходила сюда по выходным, чтобы послушать музыку. Что-то произошло и больше он не играет. Наверное, сломался... А жаль. Я бы так хотела услышать хоть одну мелодию… из их времени.