Когда солнце поднялось, я заметил фиолетовые плоды, свисающие с дерева, они напомнили мне сливы. На противоположном берегу. Выругался. Даже манну небесную тут надо заслужить. Осмотрелся: в метрах двадцати от меня было подкошенное дерево. Я сложил новоприобретенные вещи в рюкзак, залез на дерево и, что есть мочи швырнул его вместе со всем невеликим добром. Да! Докинул до берега. Раскачивая ствол, прыгнул. Как мне казалось, мощно… хотя со стороны это выглядело как полёт ужаленной пьяной ласточки. Плюхнулся в воду. Течение было не сильным.
Вдруг что-то коснулось моей ноги. Я испуганно поплыл, что есть мочи. До берега осталось немного, но внезапно я почувствовал резкую боль в районе голени, будто стеклом порезался. Пулей преодолел расстояние, вылез, осмотрел ногу, похоже, меня укусили. Твари уже не было, а вот круглый след, будто ожог от прикуривателя, только диаметром в полтора раза больше, был. Пришлось разорвать футболку на лоскуты, чтобы перевязать укус. Кровь сочилась, не желая останавливаться. Нашёл рюкзак, облачился и направился к дереву с фиолетовыми плодами. Есть хотелось ужасно. Не знаю сколько не ел, наверное, целую вечность. Желудок требовал есть. Нет. ЖРАТЬ.
---
Осторожно сорвал один плод, понюхал, надкусил. Плод был терпкий, сладкий, удивительно приятный. Но не успел я насладиться вкусом, как в лицо ударила волна крошечных, мерзких насекомых. Я вскрикнул, замахал руками, отступил, чуть не упав, и рухнул в воду. Поднялся мокрый, злой, с лицом в красных пятнах, и почувствовал горький смех, поднимающийся из глубины души. Чужой мир явно издевался надо мной. Только спустя полчаса выдвинулся. Перед отправкой набрал ещё плодов — сгодятся хотя бы как приманка… или как гранаты.
Вечерело. Нашёл прохладу, но по пути скатился по склону, приложился спиной о землю. Импровизированная фляга таких нагрузок не выдержала — треснула. Так снова хотелось пить…
Спустя ещё какое-то время я нашёл чащу, где были не деревья, а огромные листья. Их название - тениары, подумалось мне. Я бродил под ними, они прикрывали от солнца. Там я наконец попил чистой воды, ловя ртом капли, скатывающиеся по жилкам. Подсмотрел у птицы, похожей на гибрид голубя и поползня, что тоже тянулась к влаге.
Пришлось вернуться к реке. В попытке поймать хоть какую-то живность я связал жгут из волокон травы и попытался рыбачить. Безуспешно. В воде кто-то плескался, но ни одна тварь не клюнула. Я злился, но в глубине души чувствовал — день не прошёл даром.
В густой чаще я заметил животину размером с овчарку у неё были длинные задние лапы и блестящие глаза. В голове всплыло название — прыжколап. Эта тварь обернулась посмотрела на меня и склонила на бок голову. Где-то вдалеке раздался писк. Прыжколап встрепенулся и прыжками помчался в сторону звука.
Есть хотелось все сильнее.
Сделал ловушку: натянул лианы, использовал фиолетовые плоды как приманку. Откуда-то я точно знал, что это привлечёт прыжколапа. Пройдя вдоль реки и так ничего и не обнаружив, вернулся к ловушке. Солнце начало скрываться за горизонтом, ещё не темно, но уже вечерело. И что я вижу, моя приманка сработала!
---
Шкура жёсткая, но мясо, прожаренное на костре, оказалось съедобным. Впервые за долгое время я ел по-настоящему. У костра думал о себе, о странной фауне и флоре в лесу, о прошлом, о том, где оказался. С сожалением потушил костёр, чтобы ночью не привлекать внимание местных хищников, и полез на какое-то гигантское карликовое дерево — именно такую ассоциацию оно вызывало.
Я осторожно устроился на широкой ветке, стараясь не смотреть вниз. Слышал, как шуршит листва, как шевелятся где-то неподалёку твари, которых не хотелось видеть даже во сне. Сердце медленно успокаивалось, но страх оставался, плотно поселившись в груди.
Я вспомнил дом, уютную кровать, спокойствие прежней жизни. Сейчас всё это казалось невозможным сном. Закрыл глаза, заставляя себя уснуть. Покой длился недолго. Сны были странные. Кто-то звал, женский голос, ласковый и холодный одновременно.